силы, куда мы каждый вечер ездим. Нужно еще сфер в себя и в тебя вогнать. У нас впереди серьезные сражения, необходимо взять, как можно больше.

— Это я завсегда, — обрадовалась Юлия, — мне как раз немного не хватает, чтобы взять следующий уровень резерва.

— Ну, значит, поехали добирать, — улыбнулся Воронцов, пропуская Юлию вперед и забираясь в машину следом.

«Кстати, надо бы в гвардейцев вложиться, — подумал Константин, — они моя главная ударная сила, и забота о них и увеличение их боевых возможностей, жесткая необходимость. Тем более часть энергии мне вернется».

Добрали, Юлия повысила уровень энергетического резерва, а Константин взял себе очередные уровни пассивных умений — скорость, реакцию, силу и выносливость. Все они не требовали особых затрат, и давно просились на повышение. Пока летели сюда, каждый вечер они вчетвером — Лада, Горд, Юлия и Константин — нещадно тратили наследие Воронцовых, пять-семь сфер на каждого. Правда, Ладе приходилось через боль принимать до десяти, ей требовались очень дорогие умения, необходимые, чтобы иметь возможность восстанавливать места силы. Несмотря на это, процесс еще не был закончен, ей было нужно еще минимум два захода. Поэтому, когда Юлия с Константином покинули место силы, то Воронцов увидел сидящую на капоте машины артефакторшу. Рядом с ней застыл Горд, который тоже прилично набрал за эти дни, превратившись в грозную силу. С ними же были два неизменных гвардейца, которым приказано ни на шаг не отходить от Калининой, если она покидает дом.

— Так и думала, что вы здесь, — спрыгивая на мостовую, произнесла она. — Силы меня прокачать еще остались?

— Остались, — усмехнулся Воронцов. — Погоди только, надо за сферами сходить. Вран, — задрав голову к небу, позвал Константин.

Мгновение, и вот у него под ногами уже знакомые рунные круги. Он посмотрел в небо, ну уж коли он тут, то можно и проверку четвертого плана провести. Он с минуту изучал черный небосвод, но ни одной активной щели не обнаружил, только изменчивые вспыхивали над ним, чтобы через долю секунды исчезнуть. Убедившись, что в его зоне ответственности ничего такого не видно, и тьма на него обрушиваться не собирается, Константин попросил духа-охранителя открыть доступ к хранилищу сфер.

Вернувшись в обычный мир, Воронцов выкурил сигариллу и, махнув Ладе и Горду, пошел обратно к капищу. Те догнали его до перехода границы и взяли боярина за руки. Юлия же уселась в машину, оставив дверь открытой. Ей там сейчас делать нечего.

— Не хочешь меня заменить, Черный Вран? — ехидно поинтересовался хранитель места силы.

— Нет уж, уволь, — притворно ужаснувшись, ответил Воронцов, ожидая, пока Лада нанесет защитные руны себе и Горду.

Все сделали быстро. Бывший наемник получил свои пять сфер, это был его придел, больше он выдержать не мог.

— Наконец-то, — обрадовался он, откидываясь в кресле, которое им всем создавал Хранитель, — пятый уровень физической брони взял, теперь она будет держаться почти полминуты, и я могу ее активировать и убирать, пока не потратится время.

— Хорошая фишка, — согласился Константин, — только бы догнать ее хотя бы до минуты, а лучше пары минут.

Подъземник развел руками.

— Все от вас, боярин, зависит. Это дорого, очень дорого, каждый новый уровень будет прибавлять десять секунд. Чтобы догнать до полутора минут, потребуется около сотни сфер.

— Ничего, рано или поздно доберемся. Ты и так хорошо усилился за последнюю неделю. Лада, готова?

Артефакторша кивнула и, заняв кресло Горда, протянула Воронцову правую руку.

— Давай, боярин, жги.

Константин кивнул и сжал в кулаке сразу пару сфер.

— Слышал, ты сегодня свадебный кафтан примерял? — спросила Калинина, слегка отдышавшись после третьего захода.

— Да, — ответил Воронцов, вливая сэкономленную энергию в прислужника. — Юлия все очень хорошо сделала. Кстати, а ведь вам тоже нужна парадная одежда.

— Не беспокойся, боярин, не опозорим мы тебя. Я уже все выяснила у Юлии, как и что, и сделала заказ сегодня утром. Послезавтра все будет готово согласно боярским традициям — расшитые сарафан и кафтан для Горда с гербом и цветами твоего рода на воротнике и манжетах. Мы ведь твои люди. А теперь давай новую порцию встряски.

— Еще один заход потребуется, — сообщила Калинина, когда пришла в себя после десятка сфер.

— Я примерно так и думал, — ответил Воронцов.

Сэкономленной энергии хватило, чтобы вкачать прислужнику четвертый уровень «копий поглощения», теперь их стало восемь, и радиус действия увеличился до двадцати пяти метров. Серьезное улучшение. А пятый уровень обещал, что он сможет их мысленно метать на предел видимости, только стоило это, ни много ни мало, а тридцать шесть сфер. Еще требовалось пятнадцать сфер, чтобы в очередной раз повысить ментальную защиту. «Ну да ничего, наскребем и на это», — подумал Воронцов, поднимаясь с кресла, пора было покидать Астру. Вот только уйти им не дали, границу идолов второго плана пересек старик, тот самый, дом которого он обнес, прихватив куб, который впоследствии ему вернула Лада.

— Здравствуй, ученица, — отвесив небрежный поклон, произнес Дабр.

— Здравствуйте, Наставник, — ответила Лада, кланяясь.

Горд напрягся и цапнул рукоять артефактного кинжала, вот только тут он был совершенно беззащитен против силы волхва, а для старика он — не опасней комнатной собачонки, которая, максимум, может цапнуть за пятку.

— Не дергайся, Горд, — улыбнулся волхв, — я не желаю тебе зла. И ты, боярин, не хватайся за нож, не держу я на тебя зла, человек из другого мира. Я пришел к вам по просьбе Сварога. Впереди вас ждет тяжкое испытание, и без этого вы не сможете полностью пробудить силу капища в Новограде. — Он протянул Ладе что-то вроде тонкого резца, который светился серебряным светом. — Это дар от Сварога, стило, которое позволит высечь руны и запитать их на ушедший вглубь земли канал.

Лада, просветлев лицом, сделала шаг вперед, принимая дар.

— Наставник, благодарю тебя, я как раз уже сутки думаю, как мне изготовить инструмент для резьбы рун, а тут такой дар. — Она снова поклонилась, убирая резец в сумку.

Дабр кивнул и повернулся уже к Константину.

— А это подарок от Рода, без хранителя это место будет обречено, — он передал Воронцову темный диск, который лишь слегка по краям светился зеленью. — Когда место силы станет активно, размести его в центре и зажги огонь Сварога. А теперь ступайте. Да хранят вас боги.

— Благодарю, — с поклоном принимая диск, произнес Воронцов. — Почему ты нам помогаешь, волхв?

— Во-первых, вам благоволят боги, а во-вторых, — старик улыбнулся, — если вы проиграете, тьма придет и за славами. Беловодье падет, как бы мы не были могучи. Так что, помогая вам, я защищаю свой народ. А теперь и вправду идите, вам пора.

Дабр