Она поймала себя на мысли, что видит в Гордоне друга. Верного, преданного… Настоящего друга, который всегда готов прийти на помощь. Только едва ли этот вывод понравился бы самому Гордону. Ведь он рассчитывал вовсе не на дружбу… Иногда Люси подмывало рассказать ему обо всем, быть до конца честной и с ним, и с самой собой. Но как только она открывала рот, то понимала, что это будет слишком жестоко по отношению к Гордону. Он не поймет и не простит. Тогда Люси останется совсем одна… Одна в этом огромном мире всеобщего безразличия…

Единственной радостью, солнечным светом, проникающим в ее мир из-за свинцовых туч отчаяния, были отношения Энджи и Ника. Эти двое были влюблены, счастливы и наслаждались обществом друг друга. Несмотря на то, что у Люси на душе кошки скребли от одиночества, она искренне радовалась и их помолвке, и отъезду, и даже тому, что Энджи останется с любимым в Австралии.

Ник уговаривал остаться и Люси. Но она слишком отчетливо понимала, сколько боли и разочарований ожидает ее, если она примет предложение брата. Постоянно видеть Кита, говорить с ним, любить его и понимать, что это чувство безответно… Нет, Люси так не сможет. Она попросту не выдержит и по-настоящему сойдет с ума. Расстояние — лучший лекарь любовных ран. Вдали от Кита, вдали от его ореховых глаз и нежных губ она забудет о нем. И, если все сложится удачно, сможет полюбить другого человека…

Люси вышла из ванной и подивилась собственной неопрятности. Вещи были разбросаны как попало, туалетный столик засыпан всяческим мусором, всюду валялись упаковки от жевательного мармелада, который Люси поглощала в невероятных количествах. Ее рот постоянно был забит мармеладом. Даже когда Люси встречалась с Гордоном, то не проходила мимо магазинчиков с этим лакомством. Наверное, это была своего рода компенсация за страдания. Или защита от них. Если так пойдет и дальше, то ее фигура серьезно пострадает. Впрочем, сейчас это ее не слишком волновало… Если Гордон влюблен в нее по-настоящему, он примет ее и такой. А Киту она все равно безразлична…

Через час она встретилась с Гордоном, который торжественно пригласил ее в шикарный ресторан неподалеку от «Элмери». Люси была не готова к такому повороту событий. Во-первых, на ней была совершенно обычная одежда — простенькая шифоновая юбка в цветах и легкая кофточка, во-вторых, сегодня ей вообще не хотелось никуда идти. Тем более, в дорогой ресторан, где в это время наверняка людно… А Люси, закупорившись в свои страдания, как бабочка-шелкопряд в кокон, избегала людных мест. Ей становилось совсем уж тоскливо, когда люди вокруг смеялись и смотрели друг на друга счастливыми глазами.

Но Гордон не сдавался. Сегодня он выглядел не так, как обычно. На нем был элегантный костюм и белая шелковая рубашка. Как будто Гордон готовился к какому-то торжественному событию. А ведь это было самое обычное свидание…

— Уступи мне сегодня, — продолжал он уговаривать Люси. — Не важно, во что ты одета. Важно, что я хочу тебе сказать…

Люси пришлось сдаться. Торжественный вид Гордона, его слова заставили ее насторожиться. К чему все это? Может быть, Гордон задумал расстаться с ней, не выдержав ее постоянной хандры? Впрочем, гадать ей не хотелось. Все разрешится само собой. Если ее подозрения оправдаются, ей придется постичь весь объем науки одиночества. И она должна стать в этом деле примерной ученицей…

Вечер был полон сюрпризов. Для начала Гордон подарил ей огромный букет орхидей. Не похоже на предложение расстаться, подумала Люси. Что бы это значило? Но прежде чем она успела продумать список предположений, Гордон перегнулся через стол и поставил перед ней маленькую коробочку из голубого бархата.

— Открой…

Люси послушно открыла. На бархатной подушечке лежало кольцо из белого золота, украшенное роскошным сапфиром. Грани камня загадочно подмигивали Люси, переливаясь в искусственном свете ресторана. Она с удивлением посмотрела на кольцо, а потом перевела взгляд на Гордона.

— Что это?

— Выходи за меня замуж, — спокойно ответил он.

Вот так просто, оказывается, делают предложение. Дарят букет орхидей, потом кольцо с огромным сапфиром, а затем говорят, как будто предлагают прогуляться: «Выходи за меня замуж…». И сердце при этом не стучит как ненормальное. И мысли не путаются… Все просто и понятно: замуж…

— Так просто? — озвучила свои мысли Люси.

— А кому нужны сложности, — улыбнулся Гордон. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Уверяю тебя, ты никогда не пожалеешь об этом. Правда, я занятой человек… Но в твоем распоряжении окажется столько развлечений, что ты и не заметишь, как будет проходить день. А вечером я буду возвращаться и водить тебя туда, куда тебе захочется…

Красивая сказка. Прямо про Золушку. Если бы Люси могла забыть Кита, она тотчас же сказала бы: да… Но сейчас это невозможно. Это было просто в мыслях и на словах. А на деле выйти замуж за человека, с которым тебя связывает только дружба, оказывается очень сложно.

— Мне нужно подумать… Я понимаю, эта фраза так банальна…

— Так же, как «выходи за меня замуж», — улыбнулся Гордон. — Я не настаиваю на ответе прямо сейчас. И не собираюсь давить на тебя. Знаю, это непростое решение, и тебе нужно хорошенько подумать в одиночестве, прежде чем принять его. Буду терпеливо ждать ответа…

Люси закрыла коробочку, ради приличия восхитившись кольцом, и хотела было вернуть ее владельцу, но Гордон нахмурился.

— Пусть оно останется у тебя. Не важно, какой ответ ты дашь. Это мой подарок, а подарки я не принимаю назад.

— Спасибо, Гордон… Мне никогда не дарили таких вещей…

— Все когда-то бывает впервые.

Люси окончательно смутилась и взяла коробочку в руку, чтобы убрать ее в сумку. Голубой бархат почему-то обжег ладонь…

Солнце малиновой слезой медленно скатывалось в океан. Оказывается, небеса умеют плакать не только дождем… И зачем только она пришла этим вечером туда, где ей станет еще тоскливее, еще хуже? Как будто Бухта Влюбленных — единственное место в Тринити-Бич, где можно принять правильное решение…

Люси брела по песку, крупицы которого потихоньку отдавали дневное тепло наступающим сумеркам. Брела, уставившись глазами в пространство перед собой, и вспоминала о том, как они гуляли здесь с Китом. Точнее, горько усмехнулась она, сопровождали Энджи и Ника… Здесь Кит сказал ей, что свободен, и Люси вспомнила, как маленьким маятником стучало ее сердце, готовое вырваться из груди навстречу любимому. Здесь они увидели павильончик. И Люси так наивно строила планы о цветочном магазине, который можно из него сделать…

Люси нашла павильон, но была разочарована: вместо знакомой таблички на нем красовалась надпись «продано». Магазинчик купил кто-то, у кого есть деньги… На душе стало еще тоскливее. Как будто этот кто-то украл мечту, украл последнее, что осталось у Люси…

Вот так… Как будто знак свыше. Как будто кто-то показал ей, какое решение лучше принять… Все мечты разбились на мелкие осколки, не выдержав столкновения с реальностью. Значит, хватит мечтать, хватит спать и видеть сны наяву. Нужно посмотреть в глаза реальности и выйти за Гордона.