– В районной напутали? – предположил Гринчук, увидев, что Доктор сделал драматическую паузу.

Гринчук всегда старался попадаться в расставленные Доктором ловушки. И вовремя подбрасывал нужные фразы.

– Ничего подобного! – с довольным видом сообщил Доктор. – К сожалению, в районной больнице ему все сказали правильно. Рак, с метастазами. Жить бедняге получалось не больше года. В лучшем случае. И что делать доктору?

– Действительно, – подхватил Гринчук.

Похоже, слишком азартно подхватил, потому что Доктор взглянул на него с подозрением. Пришлось придавать лицу самое невинное выражение из возможных.

– Светило решило, что негоже портить бедняге последние месяцы жизни, и сообщило ему с самым серьезным видом, что идиоты в районке напутали, что все у мужика нормально, что он сам себя накручивает…

– Что все болезни от нервов, только сифилис от любви, – вставил Гринчук.

– Нечто вроде этого, – кивнул Доктор. – Колхозник уточнил, нужно ли придерживаться диеты, а, услышав, что нет, особо поинтересовался на счет самогона. И получил разрешение даже на самогон.

– Все вы, доктора, алкоголики, – сказала Ирина, не отрываясь от вязания. – И людей спаиваете.

– А ему все равно терять уже было нечего, – сказал Доктор. – Личные дела таких пациентов можно через год уничтожать за ненадобностью. С такими метастазами… Да. Но дело колхозника выбросить не успели. Он сам приехал через год, нашел того самого знаменитого врача и торжественно вручил ему торбу с сельскими гостинцами. Сало там, кур всяких. Светило не поверило, снова запустило пациента по анализам. И представьте себе…

Доктор сделал многозначительную паузу.

– Представьте себе – ничего.

– Желудка нету? – ужаснулся Гринчук.

– Рака нету, – сказал Доктор. – Ни единой метастазы. Или не единого? Все время путаю рода…

– А куда все это подевалось?

– Вылечилось, – торжественно произнес Доктор. – Абсолютно. Бедняга на столько поверил, что сам себя спас. Вот.

– И теперь живет счастливо в кругу многочисленной семьи, – заключил Гринчук.

Доктор немного погрустнел:

– Не совсем. Вернее, совсем не… Похоронили селянина через месяц.

– Рак?

– По пьяному делу разбился на мотоцикле.

– Вот я и говорю – сами алкоголики, и других приучают, – сказала Ирина.

– Ну, вы хоть своим пациенткам коньячок не советуете? – спросил Гринчук.

Доктор потупился.

– Да, Доктор, – осуждающе протянул Гринчук. – С такими рекомендациями и рецептами вы еще и их мужей к себе привлечете.

– Лучше уж пусть коньяк попивают, чем забивают себе мозги волшебным объявлением, – сказал Доктор.

– Чем-чем? – не понял Гринчук.

– Волшебным объявлением, – повторил Доктор. – Помните, наверное, в детстве, истории о черной руке, белом пятне и гробе на семи колесиках? Теперь городской, извините, фольклор, пополнился замечательной сказкой о волшебном объявлении. В духе времени, так сказать.

– И?

– Достаточно разместить в некоей газете объявление о том, что ты хочешь немного счастья. И к тебе через некоторое время обратятся и предложат помощь.

– Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете… – напел посерьезневший Гринчук. – Бесплатно предложат?

– В том-то и дело, что помогут только тому, кто очень хочет. И за некую безумную плату. Чуть ли не душу потребуют. Но желание исполнять почти любое.

– Замечательно! – восхищенно сказал Гринчук. – Может, подскажете мне газетку? Сам счастливым быть хочу.

– В том-то и заковыка, – улыбнулся Доктор. – Душу многие из моих пациенток отдали бы с удовольствием. Тем более что в душу сейчас не слишком верят. Вот я, например… Только мало кому открывается название этой самой газеты. А кому открывается, тот, получив счастье, никому об этом не говорит.

Свою историю Доктор закончил замогильным голосом.

Гринчук постучал задумчиво пальцами по столу:

– Анекдот мне когда-то рассказал один католический священник. При нем кто-то заспорил о бессмертии души, так он к месту и вставил. Один сперматозоид спрашивает другого: «Ты веришь в жизнь после рождения?» – «Не знаю, но оттуда еще никто не возвращался».

Доктор вопросительно посмотрел на Гринчука.

– Это я к тому, что осчастливленные стараются о счастье помалкивать. Хотя, это настораживает. Особенно тот пункт, который о душе, – извиняющимся тоном произнес Гринчук. – Богу, как известно, такая плата не нужна.

Доктор разгладил скатерть перед собой.

– И вам не попадались такие счастливые? – спросил Гринчук.

– Среди моих пациенток все больше несчастные, – напомнил Доктор.

– А, ну да. И городской фольклор не подразумевает имена, фамилии, явки и пароли.

– Между прочим, Юрий Иванович, вы тоже стали частью этого самого городского фольклора, – улыбнулся Доктор. – Я уже насколько раз слышал историю о менте, который продал душу дьяволу.

– Что? – Гринчук удивился искренне.

– Да-да! Представьте себе, – довольный произведенным эффектом Доктор потер ладони. – Оказывается вы, Юрий Иванович, подписали договор с… ну, с этим, сами понимаете… и у вас теперь пошла карьера, привалили деньги, а всякий, кто попытается с вами поссориться, неминуемо погибает. Не от вашей руки, а случайно или даже загадочно. И еще вам в помощники направлен демон, который…

Доктор вдруг побледнел и замолчал. Он вскочил из-за стола и суетливо огляделся:

– Руки пойду помою. После еды нужно непременно мыть руки.

Гринчук проводил Доктора удивленным взглядом, потом посмотрел на Ирину. И вздрогнул.

Ее глаза…

Гринчук торопливо отвернулся.

В ванной что-то грохнуло.

– Там наш Доктор не упал? – Гринчук встал из-за стола и вышел из комнаты.

Надеясь, что не слишком суетливо.

Доктор сидел на краю ванны и смотрел на стену перед собой. На полу валялась эмалированная кружка.

– Не расстраивайтесь, Доктор, – как можно мягче произнес Гринчук.

– Я идиот, – с отчаяньем в голосе произнес Доктор. – Полный кретин. Бедная Ирина!

– Ничего, – сказал Гринчук. – Она поймет и успокоится. Тем более что я действительно решил заняться Михаилом вплотную. Все будет нормально.

Доктор тяжело вздохнул.

– Успокойтесь, Доктор, – скомандовал Гринчук. – На вас смотрят все печальные дамы нашего города и окрестностей. Вы ведь их единственная опора и надежда. Если не считать волшебного объявления.

– Не сыпьте мне соль на сахар, – слабым голосом попросил Доктор. – Мне это волшебное объявление!..