Синма хитро улыбнулась и потрепала мои и так нечесаные волосы.

— Ты, это, ляг, согнись, в шаль укутайся и носа не показывай, — напутствовала она.

— Чего это? — возмутилась. Я уж думала встать, походить, ноги размять. Может, посмотреть хоть глазком, как демоны обычные живут. Интересно стало.

— Силана! — отозвался Кирий. — Делай, как велено. А ты, Синма в ноги ей сядь. Если спросят, скажешь, дочка наша, хворью болеет, спит все время.

Гномиха покосилась на меня, затем на мужа, после снова на меня. Мол, видишь, какой деловой стал. Но спорить никто из нас не решился. Уже когда я легла, а Синма укрыла мои ноги и навалилась сверху, мне доходчиво пояснили причину таких мер безопасности. Демоны, как оказалось, все… «того». Как я поняла, у них очень мало своих женщин, потому рогатые часто засматриваются на иностранок. Особенно в почете ведьмы, которые от них шарахаются, как от огня. А демоны же народ простой. Понравилась — беру. Вот и выходит, что женщин они крадут, насилуют, оплодотворяют, иногда коллективно, ибо даже иностранок на всех не хватает, и уже никогда не выпускают из семьи. Вспомнилась моя первая встреча с демонами. Те двое молодых братьев как раз собирались сделать меня своей женой. Ох, и повезло мне!

— Синма? — шепнула я, чтоб Кирий не слышал. Он нам строго настрого запретил болтать, пока из города не выедим. Но меня буквально загрызло любопытство, притом нельзя было сболтнуть лишнего.

— Ась?

— А королева у демонов есть?

— Не, — шепнула та. — Король их королобый совсем опух, гарем себе две сотни лет назад заимел. С тех пор каждый десяток новую бабу привозит.

— Кошмар какой, — покачала я головой. — Бедные девушки.

— Они там как раз не бедные, — запротестовала она. — Че им? В замке живут, яства королевские трапезничают, наряды роскошные носят, да с королем раз в месяц свидываются. Не жизнь, а песня!

Да уж! Знала бы она, как мне петь хотелось в том гареме — визжать! От горя и отчаяния.

Миновав открытые деревянные ворота, мы заехали в небольшой демонский городок. Домики напоминали трущобы, на улицах было очень грязно, пыльно, я не заметила ни одного дерева или хотя бы кустика, все вокруг было серым и мрачным. Не сравнить с роскошной жизнью замка. Просто удивительно, какой дисбаланс. Демоны, облаченные в обноски, зло косились по сторонам, не минуя нашу повозку.

— А ну, спрячься, я сказал, — пророкотал Кирий, когда я слегка приподняла голову и выглянула глазком из-за борта повозки.

Ехали мы молча минут двадцать, а затем остановились.

— Так, вы тут сидите, а я быстро за харчами, — раскомандовалась Синма.

— Еще чего! — возразил Кирий. — Ты с девочкой останешься, я пойду. Да сидите тихо обе.

— Ишь, ты! Шустрый какой! Так я тебя и пустила. На последние золотые настоянки купишь, а нам девочку откармливать надо. Я пойду, сказала.

— Синма! — пригрозился Кирий. — Я тебя одну не пущу, так и знай. Там хмыстеней рогатых полным-полно. Тут сидеть будешь, девочку смотреть. Если что, кричите сразу.

Синма, если что и хотела сказать, промолчала и даже слегка покраснела.

— А что значит хмыстень? — уточнила я, когда гном ушел.

— Вор, — шепнула она. — Ишь, че творит? Волнуется!

Гномиха зарделась еще больше, едва скрывая улыбку.

— А раньше не волновался? — удивилась я. Не представляю, чтобы Кирию было все равно.

— Не. Кроме настоянки ничего старого басалая не трогало.

Через какое-то неопределенное время, за которое ничегошеньки с нами не случилось, гном вернулся с огромным свертком.

— Вот, красавицы, держите, — довольно произнес он, усаживаясь за поводья. Лунма тронулась, а гномиха с предвкушением развернула тряпичный сверток. От разнообразия вкуснятины у меня слюнки потекли, но есть пока нельзя было, нужно из города выехать.

— Синь? — ласково позвал Кирий, поворачиваясь к нам.

— Ась?

— Вот, держи. У местного купца выторговал. Подаренье тебе.

Он ткнул жене маленький черный мешочек и снова отвернулся к дороге. Гномиха с недоверием и непониманием покосилась на меня, удивленно пожала плечами и развязала шнурочки. На ее ладонь упала маленькая серебряная брошь в виде какого-то цветка с нежно-лиловыми камешками. Очень тонкая и красивая работа.

Синма какое-то время молча разглядывала подарок, а затем посмотрела на меня полными слез глазами и прошептала:

— Спасибо тебе, Силанка, — смачно шмыгнула носом. — Доброе дело ты сделала.

— Пойдите, поцелуйте, — прошептала я, кивая на Кирия.

Гномиха снова зарделась, а затем сжала брошь в ладони и поползла к мужу. Мне так приятно было смотреть на эту парочку. Я чувствовала, как сильно их души привязаны друг к другу, как любят, чувствуют, страдают вместе. Надеюсь, теперь все будет хорошо, и они встретят старость в понимании и заботе о своей половинке. Стоило только подумать об этом, как в груди разгорелся знакомый жар, а голову пронзило резкой болью. Приглушив крик, я зашипела, закрывая глаза. Вслед за яркой вспышкой последовали ясные картинки. Они сменялись одна за другой очень быстро, но я смогла уловить смысл. Я увидела Кирия и Синму, на вид они были намного старше, чем сейчас. Гном сидел у постели, на которой лежала бледная гномиха. Вид у нее был болезненный, а гном, сжимая ее руку, плакал. После картинки потемнели, все вокруг затянулось мраком. Я увидела тело Синмы, объятое огнем, и стоящего на коленях Кирия. Когда на земле остался лишь пепел, он ушел. Я чувствовала его боль потери, мое сердце разрывалось вместе с ним. Он хотел приглушить эту боль, забыться, и нашел спасение в бутылке. Последнее, что я увидела, как старый, обнищавший гном просит милостыню, а как только получает золотую монетку, тут же тратит ее на алкоголь.

— Сила? — позвала меня гномиха, дергая за плечо. — Ты чего скривилась? Болит где?

Я распахнула глаза, тут же почувствовав облегчение. Боль отпустила, но понимание того, что этот кошмар когда-то случится, заставило меня сильно заволноваться. Я даже с места подскочила, но Синма меня тут же затолкала обратно.

— Погодь еще, — шепнула она. — Уже ворота проезжаем. Стражи там стоят. Молчи, спящей прикинься.

Я быстро уткнулась в мех, закрыла глаза и выровняла дыхание — сплю.

— Стоять, — раздался грозный голос.

Повозка тут же сбавила ход, пока вовсе не остановилась.

— Что везете?

— «Ничаго», — протянул Кирий. — «Жена, дочка, дом ехать».

И опять он кривляется. Может, специально их дразнит? Зачем?

— Слышь, Жаркараш, — хохотнул страж прямо надо мной, — гномиху присмотреть себе не хочешь? Молодняк!

— Больно короткая, — ответил второй посмеиваясь.

— Куда нужно дотянется, — ответил первый, и теперь уже двое рогатых ржали, как раненные лоси.