светать, пока почти незаметно, но еще полчаса – и станет понятно, что уже наступило утро. Наверное, бессмысленно ложиться спать – будет только хуже. Мысли не отстанут, они начнут разъедать душу, заставят страдать и раз за разом возвращаться в прошлое, пытаясь понять, чьей вины в случившемся больше: моей или Флави, слишком юной и эмоциональной на тот момент. Но эти мысли были чрезвычайно опасными, потому что если я вдруг признаю свою вину, то смогу ее простить. И тогда… Тогда изменится все. Я снова стану уязвим.

Я едва прикоснулся к двери в комнату, как понял, что там меня поджидает Сабрина. Первым порывом было развернуться и уйти на крышу, но я этого не сделал. Прошел в спальню, на ходу скидывая рубашку. А девушка, словно кошка, скользнула ко мне из темноты, овевая ароматом терпких духов и желания.

– Я знала, ты не сможешь отказаться от меня, – шепнула она и прижалась всем телом, закидывая руки мне на шею.

Флави

Я приползла к себе в комнату под утро неимоверно уставшая. Даже порадоваться не смогла, что найден убийца и повелитель, возможно, не приедет, и тому, что разговор с гранд-мэршем прошел намного продуктивнее, чем я рассчитывала. Он выслушал, отнесся серьезно, поверил и не испугался. А еще я вдруг осознала, что, возможно, повелитель не так всемогущ, как мне казалось, когда я жила в Холмах. Вдруг здесь, в большом мире, его власть не безгранична? Если получится сделать то, что я запланировала, то даже Сильха привлекать не придется. Если бы все зависело от меня!

Я в темноте рухнула на кровать и моментально уснула. Гости от нас уже ушли, Китти спала. С утра она пыталась меня разбудить, но я сопротивлялась. Отпинывалась, кинула в нее подушкой и все же отвоевала одеяло. Подруга печально повздыхала у меня над ухом, но отстала.

В следующий в раз поднять меня рискнули уже ближе к обеду и действовали тоньше. По комнате плыл сладкий ванильный запах сдобы, немного наносило котлеткой, и это отвлекало неимоверно. Сонное сознание медленно прояснялось, хотя я пыталась сопротивляться этому процессу. При всем моем равнодушном отношении к еде я не могла игнорировать умопомрачительные запахи. К тому же я снова не смогла вспомнить, когда ела в последний раз.

Я медленно открыла глаза и напротив, на кровати Китти, увидела всю мою троицу, сидящую рядком. На их лицах застыло выжидающее выражение, а на низком столике были расставлены яства, призванные меня разбудить. Ну что могу сказать? План удался. Меня выдернули из мира снов, чтобы я могла снова радовать всех своим несносным характером.

– Ура, Флави проснулась! – радостно заявил Рон, а я застонала и откинулась на подушку, пробормотав:

– Ненавижу людей.

– Мы знаем, – отозвалась Нора. – Но встать придется. Сегодня отменили занятия. О том, что сделала Каториона, твердят на каждом углу. Ее с утра увезли в столицу. Через сорок минут будет общее собрание, а потом полоса препятствий. Или ты про нее забыла?

– Я про все забыла, – простонала я и откинула одеяло. Спать я вчера легла в том, в чем и была. Поэтому сейчас мечтала сходить в душ и переодеться в чистую и не мятую одежду. – Я думала, все соревнования отменят из-за убийства.

– Так и хотели, но потом решили сделать что-то типа памятного мероприятия. Не будет никаких этапов. Просто все желающие смогут проверить свои силы и попытаться стать лучшими. Ты пойдешь…

– Это вопрос или утверждение? – не поняла я.

– На собрании велено быть всем. За тобой послал сам ректор. Отвертеться не получится. Нам велено притащить тебя даже в одеяле. А с полосой препятствий – как хочешь.

– Сейчас я хочу в душ и есть. Думать не хочу, – призналась я, вздохнула и добавила: – Более того, мне кажется, и не очень умею.

– О! – поразилась Китти. – Флави хочет есть. Это что-то новенькое!

Поддерживать разговор с жизнерадостными, давно проснувшимися друзьями я не могла, поэтому только отмахнулась от них и, прихватив из шкафа узкие кожаные штаны и удобную тунику, отправилась просыпаться в душ. Конечно же, я решила пройти полосу препятствий. Точнее, я говорила себе, что еще даже не думала об этом, но сам выбор одежды намекал, что подсознательно я уже определилась.

После того как я сходила в душ, смирилась с существованием этого мира и съела половину принесенного друзьями, мы отправились на улицу.

Нас всех собрали на огромной площади перед академией. Здесь было людно, шумно и официально. Старшие мэрши подгоняли зевающих сэршелов и следили за тем, чтобы каждая группа встала в строго отведенном месте. Я остановилась вместе со своими, слева от трибуны и сразу же за сэршелами со второго курса, и приготовилась скучать ближайший час. Я часто бывала на официальных приемах с мамой и повелителем и знала, что такое официальные мероприятия, где долго и много говорят: скука смертная. А на приемах хоть фуршет бывает.

Буквально спустя минуту ко мне подбежал всклокоченный мэрш Адриан с блестящей на солнце лысиной и бешеным огнем в глазах. Он куда-то спешил, суетился и орал.

– А, вот ты где! – воскликнул он и, схватив за руку, без объяснений потащил меня за собой.

Я чуть было инстинктивно не уперлась каблуками в каменные плиты, но потом поняла, что вряд ли меня тащат наказывать или убивать. Можно расслабиться. Хотя пояснений бы, конечно, хотелось.

– Ну и где четвертый курс? Куда делись? Поганцы! – возмущался он. – А гордость наша где? Где первый девичий набор? – всполошился он и резко остановился так, что я влетела ему в спину и поспешно отпрыгнула. Не любила торчать лицом в чужом, неизвестно когда стиранном костюме.

– Рина!

Мэрш Адриан, не выпуская моей руки, кинулся к блондинке, которая стояла у самой сцены в парадной форме сэршелов. Нам такую должны были выдать после первых экзаменов. Даже завидно немного было. Костюмчик сидел на ней превосходно.

– Что вам, мэрш Адриан? Куда вы тащите девушку, словно коршун?

– Где ваши? – запыхавшись, поинтересовался мэрш, проигнорировав вопрос обо мне.

– Наши «кто»? – спросила Рина, приподняв аккуратную бровь.

– Курс ваш где?

– Обедает, – отрапортовала блондинка.

– А что так долго?

– Так откуда же я знаю? Народа в столовой, наверное, много. Я же здесь, а они там. Какие ко мне вопросы?

– Так иди и найди их, через пять минут начало! – буркнул мэрш.

– Как скажете!

Мэрш убедился, что его приказ выполняют, и поволок меня дальше.

– Может, скажете, куда мы так стремительно несемся? – уточила я, стараясь поспевать за размашистым шагом и не налететь ни на кого в толпе. Предполагалось, что