на моё шоколадное мороженое совершается дикий налёт. – Эй!

– Прости, – извиняется, ни капли не сожалея. Потому что сразу после извинения похищает у меня ещё одно ложку лакомства. – Оно просто очень вкусное.

– Так купи себе, – дуюсь, поднимая своё мороженое со стола. – А это моё!

– Тебе что, жалко? Ты же моё тоже вечно крадёшь.

– Ну, я же чуть-чуть беру, а ты целую огромную ложку! Я дегустирую, а ты варварски крадёшь, – привожу ему аргументы, как вдруг моего плеча касается огромная мужская рука, обладателя которой я тут же узнаю. – Алим!

– Мириам? – заговаривает, оценивающим взглядом проходится по Марку. – И вам здравствуйте, молодой человек, – сощуривается, глядя на своего сына, который когда подозревает что-то делает абсолютно так же.

– Добрый день, господин Лапин, – вежливо отвечает ему Марк и кидает на меня недовольный взгляд.

Ну я же как лучше хотела. Думала, что он увидит папу и признается. А он… ну ладно! Его выбор.

– Алим, это мой друг Марк, – представляю парня своему жениху. – Марк, это Алим Лапин, мой будущий муж.

– Да, муж, – зачем-то повторяет отец моих будущих детей. – И у нас дела, Мириам. У нас приём у врача.

– Ты больна? – тут обеспокоенно спрашивает Марк. – Давно началось?

– Нет, не больна, – поджимаю губы, смущённо отведя взгляд. – Это плановый осмотр. Ничего серьёзного. Не переживай.

– Да, не переживайте, Марк, – вмешивается Алим. – Я сам побеспокоюсь о своей невесте. У вас нет причин для переживаний.

– Если бы, – хмыкает его сын. – Если ты слепой и глухой, это не значит, что все вокруг такие же, – кидает, вставая из-за стола. – До встречи, Мириам! – и уходит, послав мне быструю короткую улыбку.

– Что он себе позволяет и на что намекает?! – распыляется Лапин. – Он мне не нравится! Я не хочу, чтобы ты с ним общалась.

– Извини, но я сама выбираю, с кем дружить, – важно заявляю. – Я же тебе не запрещаю общаться с Розали. Поэтому имею право говорить и встречаться с кем хочу.

– Но… – хочет он возразить, но я давно усвоила урок, что если дать ему дальше спорить, то ничем хорошим это не закончится.

– Тема закрыта! Поехали к врачу, – подхватываю свою сумочку и иду на выход.

***

Всю дорогу до клиники Алим злится на меня из-за моего ответа на его возражения против моей дружбы с Марком. Но я не чувствую и капли вины за своё поведение.

Между нами с Марком только общение и взаимопомощь. И ни единого намёка на любовные отношения. А ревность Лапина беспричинная. Я тоже злюсь, когда он с Розали щебечет в нашем доме, но ничего ему не говорю. Молча жду, пока его глаза откроются, и он увидит змею напротив себя.

Я Алиму не изменяла и изменять не собираюсь. А с Марком я общаюсь, потому что он единственный из моего окружения, кто видит всю правду о моей сопернице. И потому, что он сын Лапина. И я хочу, чтобы они сблизились. Пусть пока через меня, но придёт время, и я заставлю их посмотреть друг другу в глаза.

– Я немного переживаю, – шёпотом признаюсь Алиму, сидя в очереди, как и остальные пациенты моего гинеколога. – А что, если она скажет, что шансов у меня нет?

– Шанс есть всегда, – приобнимает, чем заставляет завидовать многих женщин в коридоре. К слову, некоторые смотрят даже с отвращением, словно им неприятно видеть то, как мужчина ухаживает и поддерживает любимую женщину. – И мы будем бороться за любой шанс. Если не выйдет, то наймём суррогатную мать, которая выносит нашего ребёнка. Я с этого и начинал. Только теперь у моего сына будет родная, любящая мать.

– А что, если у тебя уже есть сын? – вырывается у меня само по себе. За что я себя мысленно проклинаю.

– Где? Не смеши! – начинает смеяться, а мне грустно от его слов становится и заплакать хочется.

– Ну, где-то ходит. Твой сын. А представь, он взрослый? – продолжаю, решая добить его.

– Это невозможно, Мириам, – тянет и от дальнейших расспросов-подсказок его спасает мой доктор, вышедший позвать нас на приём.

В кабинет врача заходим вместе. Сам приём гинеколога у меня был две недели назад, сразу же по возвращению с новогодних каникул. После я долго сдавала различные анализы. Сегодня должны сказать результат, поэтому и взяла Алима с собой. Он волнуется за меня.

– Профессор, это мой жених Алим Лапин, – представляю доктору почти мужа. – Мы хотим в будущем ребёнка и хотели бы узнать, какие у нас шансы. Я вам же говорила, – неловко мнусь, прокручивая свои пальцы в руках.

– Мириам, – тянет профессор моё имя, доставая мою папочку из мини-архива. – Оф, начнём! – и углубляется в бумаги, изучая их в течение минут двух, которые мне сбежать хочется, дабы не слушать обнадёживающий вариант. – Шансы есть, – заканчивает, поднимая на нас взгляд. – Твой недуг прошёл, судя по этому анализу, – концом ручки указывает на какую-то бумагу, тут же переходя на другую. – Хм-м… Только вот здесь мне не очень нравится. Искусственно повышен… или… – задумчиво прикусывает губу, взглянув на меня. – Мириам, давай сделаем ещё один тест. Контрольный.

– Конечно, – напрягаюсь от понимания, что грядёт ужас.

– Мне выйти? – спрашивает Алим, наблюдая, как тучная женщина встаёт со своего места и направляется к УЗИ-креслу для врача, а мне указывает на кушетку для пациентов.

– Нет. Оставайтесь. Если ваша невеста не против.

– Я не против, – отвечаю, следуя за врачом.

– Всё будет хорошо, – успокаивает меня мой будущий муж, показав кулачки. Болеет за меня.

– Что-то случилось? – спрашиваю её, устраиваясь на кушетке для УЗИ. – Мы с Алимом ЭКО делать хотим, – зачем-то рассказываю ей. – Я понимаю, что самой не получится забеременеть из-за моих прошлых проблем, поэтому мы готовы на эту процедуру, – тараторю, пока женщина выдавливает мне на живот холодный гель. – Это можно будет сделать? – продолжаю, пока он елозит головкой датчика по моему животу и хмурится. А остановившись, задумчиво смотрит на меня. Алим всё это время держит меня за руку.

– Нет, ещё раз! – говорит сама себе и вновь начинает меня светить, изучая содержимое моего живота. Где находится желудок, который от нервов уже готов все наизнанку вывернуть.

– ЭКО не получится, Мириам, – вздыхает врач, закончив со второй попыткой УЗИ. – По крайней мере, ближайшие три-четыре года.

– П-почему? – задаю вопрос, заикаясь.

– Это лечится? Сколько денег надо? – вслед за мной заговаривает Алим.

Глава 21

Мириам

– Доктор… – испуганно тяну, когда она не отвечает. – Что со мной?! Я больна?! Опять?

– С тобой случилась беременность, Мириам, – объявляет она, растягивая на лице сладкую улыбку, от которой мне