Никонов и Блохин перебросились несколькими фразами. Ждать у моря погоды смысла не имело. Блохин готов был начать действовать, идти к цели другим путем.

Майор уточнил у снайперов конкретное местонахождение боевиков, оставшихся в живых. Стрелки сумели дать лишь приблизительный ответ на этот вопрос, так как террористов на виду однозначно не было. В противном случае снайперы запросто обезвредили бы их сами.

Блохин, Носов и Гусев отправились во двор. Одна из хозяйственных построек, стоявших с тыльной стороны коттеджа, упиралась прямо в дом. С ее крыши при желании можно было забраться в окно второго этажа. Между боевиками, сидящими в доме, и спецназовцами продолжалась вялая перестрелка.

Пальба чередовалась с репликами Никонова, обращенными к боевикам. Это было необходимо для того, чтобы потянуть время и отвлечь внимание террористов. Они не должны были заподозрить неладное. Снайперы продолжали постреливать время от времени, создавая видимость все того же вялого противостояния.

Тройка во главе с Блохиным тем временем успела взобраться на крышу постройки. Об их вылазке все бойцы были предупреждены по рации. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из спецназовцев принял их за врага и открыл по ним огонь.

Как только они приблизились к окну, капитан подал знак снайперам. Мол, внимание! Один из них в свою очередь передал майору, что все в порядке. Никонов приказал всем прекратить огонь. Счет пошел на секунды.

Расстояние от края окна до крыши хозяйственной постройки составляло около метра. Блохин и Гусев помогли Носову взобраться на подоконник.

Оказавшись внутри, тот сразу же передернул затвор автомата, направился к месту приблизительного нахождения террористов и крикнул:

— Всем оставаться на своих местах!

Однако там никого не было. Оба боевика все-таки почуяли, что дело пахнет керосином, и переместились за камин. Ствол автомата высунулся оттуда. Началась стрельба.

Спецназовец резко отпрыгнул в сторону, ответил очередью. В окно к тому времени успели влезть и Блохин с Гусевым. Носов кратко описал им ситуацию.

Капитан был настроен решительно, готов к подавлению этого гноящегося очага сопротивления. У него практически сразу появилась идея насчет того, как заставить террористов сложить оружие.

Однако он вдруг замер и прошептал:

— Газ. Уходим!

В эту самую секунду раздался выстрел, вслед за которым прогремел взрыв. Спецназовцы не успели покинуть этаж, однако никто из них не погиб. Кирпичная кладка камина выдержала взрывную волну. Это обстоятельство и спасло спецназовцам жизни. Однако по ту сторону кладки все пылало и горело.

Взрыв оказался неприятным сюрпризом для бойцов. Довольно быстро выяснилось, что он был связан с утечкой газа. Его перекрыли. Пожар худо-бедно локализовали. Нашли два обгоревших трупа террористов.

Они лежали прямо возле очага камина, в котором должен был гореть газ. По положению трупов трудно было сказать, оказался ли роковой выстрел трагической случайностью, или же террористы сознательно решились на такой отчаянный шаг.

В любом случае выходило так, что «языка» взять спецназовцам так и не удалось. Значит, вопрос о том, кто и ради чего устроил бойню в Косинске, все еще оставался открытым. Но группа террористов, которая была в авангарде проведения бойни, прекратила свое существование. В связи со смертью всех ее членов.

Лейтенант Крюков подготовил спутниковую станцию «Вега» для нового сеанса связи с антитеррористическим управлением. Майор Никонов отчитался о проделанной работе, сообщил и о том, что взять кого-либо из боевиков живьем не удалось.

Генерал Муравьев выслушал его и не стал отчитывать, так как прекрасно понимал всю сложность ситуации, в которой пришлось работать его подчиненным. Он выслушал Никонова и отдал группе «Шторм» приказ вернуться вертолетом на базу в Подмосковье. Генерал сообщил, что «Ми-8» уже отправился за ними в Косинск.

* * *

В одной из палаток полевого лагеря, который был разбит на окраине Косинска, сидели заместитель начальника антитеррористического управления полковник Виноградов Павел Владимирович, а также две местные жительницы — пожилая женщина и ее внучка.

В городе началось восстановление законного порядка. Параллельно проходил поиск свидетелей жуткого кошмара, устроенного террористами. Спецслужбы интересовались любой информацией, которая могла хоть в какой-то мере пролить свет на причины случившегося и цели боевиков.

Несмотря на пережитый шок, люди рассказывали о том, свидетелями чего они стали. Информация в большинстве случаев была однотипная. Речь шла о расстрелах, грабежах, мародерстве, изнасилованиях, других бесчинствах, которые творили террористы и бандиты.

Безусловно, за каждым описанным случаем стояла чья-то изувеченная судьба, личная трагедия, ставшая частью общей беды городка Косинска. Однако выудить из этих рассказов что-то значимое для вычисления заказчика и определения его целей было очень трудно. Да, боевики стреляли, но при этом не говорили, во имя чего или кого они это делали.

Рассказ бабушки и внучки выделялся на фоне великого множества подобных историй. Они не видели почти ничего из бесчинств преступников, узнали о страшной беде со слов других людей, но при этом оказались свидетельницами весьма странной картины.

— Так вы утверждаете, что Геннадия Дмитриевича Борисова похитили? — спросил Виноградов.

— Да, — сказала женщина. — Они за ним гнались. А когда догнали — избили, повозились немного и потащили к машине.

— Не повозились, а что-то вкололи шприцом. У меня-то зрение лучше, чем у тебя, бабушка, — вклинилась девочка.

— Ты в этом уверена? — уточнил у нее полковник.

— Да. Все так и было, — подтвердила та.

— Хорошо. А это точно был Геннадий Дмитриевич Борисов? Вы его хорошо знали? Не могли перепутать? — продолжал опрашивать свидетельниц Павел Владимирович.

— Ну, я-то уж точно его ни с кем перепутать не могла, — сразу заявила женщина.

— Это еще почему?

— Как почему? Он же учителем моей дочери когда-то был. Географию вел. Да тут много кто его знает именно по школе. Вот только внучка моя уже не застала его ни как учителя, ни как завуча. Но все равно знает Геннадия Дмитриевича, здоровается, если встречает на улице.

— Понятно. Хорошо, что вы не испугались и решили нам все честно рассказать, — похвалил Виноградов свидетельниц. — Но нам хотелось бы узнать еще кое-какие подробности всего того, что вы видели.

— Так мы же вроде все рассказали, — удивленно проговорила бабушка, переглядываясь с внучкой.

— Это вам так кажется. Давайте еще пройдемся по эпизоду захвата Борисова этими людьми.

— Давайте.

— Сколько их было?

— Трое, — ответила женщина.

— Четверо. Там еще один возле забора мелькал. А потом его тоже было плохо видно. Он шел впереди тех, кто тащил Геннадия Дмитриевича, — сделала девочка содержательное уточнение.