— Я — хозяин вон тех шести звезд, Я предлагаю вам…

Так был заключен исторический — если хотите — союз, причем последний из заключавших его только что ушел. Правда, остались… Но об этом потом! — пообещал Наблюдатель.

* * *

— Погодите, я не понял! Какой союз? Между кем и кем? — спросил Кэп.

— Сначала я напомню вам главное различие заключавших его, — сказал Наблюдатель. — У геоадов, у нас с вами, да и всех других разумных существ вся мыслительная деятельность происходит в энергоинформационном поле нашей Вселенной, а вот мыслительные процессы Сверхразума протекали в том поле, что сохранилось от прошлой Вселенной.

— Ну и что? — опять спросил Кэп. — В чем разница?

— А разница была в том, что они мыслили… как бы это сказать?.. Пожалуй, так — на разных «радиочастотах», которые никогда не пересекаются и поэтому не могли влиять друг на друга, — ответил Док. — Я правильно пояснил? — спросил он у Наблюдателя.

— Да. Смысл вы ухватили верно! А союз был таким: Сверхразум переводит все мыслительные процессы геоадов на свою «радиочастоту», что делает их независимыми от других магов. Далее: каждого геоада с этого момента окружает поле иной Вселенной. А по сути — тело Сверхразума. В итоге отступники становятся неуязвимыми еще и физически. Даже старость и смерть от естественных причин им были не страшны. В содружестве со Сверхразумом они становились бессмертными. Кстати, я тоже бессмертен, — грустно напомнил Наблюдатель.

— И это, подозреваю, не очень-то весело?

— Если позволите, — ответил Бессмертный, — об этом поговорим попозже, хорошо? — и продолжил:

— Эти десять геоадов становились всемогущими на ограниченном пространстве, сфере диаметром около пятисот километров. А по сути, Богами этой территории. Взамен Свехразум получал возможность передвигаться, покинуть свой дом, и главное — он обрел эмоции, он отныне мог чувствовать и наслаждаться.

— Это что получается? Десятка… этих… гадов…

— Геоадов, — перебил его Наблюдатель, — так они себя называли. Продолжайте… Кэп!

— Я хотел сказать, что этот десяток жителей Аримана, став всемогущими…

— …на небольшой территории, — вклинился Текс, — как я понимаю, полетели назад для продолжения р-р-революции?

— Правильно понимаете. Их было десять, магов-геоадов, и мозг каждого обладал могуществом, как думали они, многократно превосходившим силы Молоха и всего совета магов, тем более что за сохранностью биологических носителей — тел этих геоадов-революционеров — следил их теперешний разум. Они прилетели и предъявили Молоху ультиматум: людей с других материков освободить от рабства и позволить им идти своим путем, а геоадам — благо их было всего-то несколько десятков тысяч — жить и самим трудиться на своем материке. Что ответил Молох — все догадываются? Правильно — отказался! Началась война. И вскоре материк был… нет, не уничтожен, атомное оружие не применялось, но там все было разрушено, все ландшафты изменились неузнаваемо, а материальные следы цивилизации геоадов лежали в руинах. Молох и весь Совет ретировались на другие материки. Отступники вели войну до победного конца и, преследуя Молоха, в предвкушении скорой победы, начали крушить и людей, за свободу которых они боролись. И только тогда повторно вмешался высший разум Вселенной, по сути, Бог. Но вмешался он довольно поздно — Ариман обезлюдел, а все материальные следы цивилизации геоадов были сметены с лица материка. Кроме того, все земли были сильно загрязнены магией, и жить там стало небезопасно.

— Простите, а в чем проявляется такое загрязнение? Почему там нельзя жить?

— В чем? — задумчиво переспросил рассказчик и, подумав, ответил: — Слышали когда-нибудь о том, что где-то есть места, куда не стоит заходить? Там и время идет не так — путник, туда зашедший, считает, что он пробыл в том лесу или на поляне полчаса, а выйдя, с изумлением узнает, что прошло часов десять. Деревья в таких местах растут столетиями, но не вырастают как надо, а становятся корявыми и низкорослыми. Такие места зовут «ведьмин лес», «чертова поляна» или еще как-то похоже. В таких местах нежелательно долго бывать — они загрязнены магией. Злой магией.

— Значит, есть и добрая магия? В чем разница?

— Это все условное название. Там, где магия применялась для уничтожения противника, уничтожения людей, там зло остается надолго и цепляется к тем, кто там бывает, то есть из таких мест путник выносит частичку зла. Представьте теперь, что творилось на Аримане, на материке, где погибли тысячи и тысячи, причем погибли даже те, кто использовал магию для тех же целей — для убийства. А в таких случаях магические следы особо опасны. Вот тогда-то материк Ариман был скрыт подо льдами.

— Я читал о таких предположениях. В смысле, что раньше ось вращения Земли была другой.

— Именно! Климат Аримана был примерно таким, как сейчас в Европе.

— …а Европа тогда вся была во льдах.

— Да, за пару веков льды покрыли Ариман, а Европа от них освободилась, став пригодной для жизни. Так вторая попытка развития магической цивилизации на нашей планете закончилась неудачей.

— А сейчас… — начал было Кэп, но Наблюдатель, не дожидаясь продолжения вопроса, ответил:

— Сейчас цивилизация техническая. Мы, люди, стоим на технологических костылях, и кое-кто из… — Наблюдатель показал пальцем вверх, — приглядывает за тем, чтобы магия снова не овладела умами людей. Вот так! — и закончил:

— У меня нет ответа: хорошо это или плохо!

Кэп задумчиво спросил:

— Я не понимаю, почему в одном случае Он не препятствует гибели цивилизации — например, в ядерном конфликте, а в другом — решительно пресекает конфликт?

— А потому, что любая цивилизация развивается по своим законам и на своей планете. Уничтожение одной разумной жизни открывает дорогу для другой — мы уже говорили об этом! — ответил Наблюдатель.

— Ну, да, ну, да! — с легкой иронией произнес Кэп. — Параллельные миры!

— Именно! А почему вмешивается, спрашиваете вы? А все просто — Он видит и знает будущее. То есть он знает, что эта война магов может далеко зайти — вплоть до уничтожения планеты, а возможно, и не только планеты. Тогда-то и родилась служба Наблюдателей. Рассмотрим, что получалось. Даже Он был не в состоянии уничтожить отступников. Он мог их выкинуть с планеты, и очень далеко. Но вспомните про пятьсот километров! Если каждый отступник в момент его… экстрадиции прихватит часть той земли, на которой он в тот момент находится… Прикиньте, что останется от планеты? Тем более что Ариман как материк был уже сильно изменен войной магов, и поэтому последующая деградация цивилизации геоадов была неизбежна. Тогда был заключен второй договор. Вот его суть: все десять отступников — по собственному желанию! — остаются жить в различных частях планеты и за свои проступки наказываются… бессмертием! Вот они-то и стали первыми Наблюдателями!

— А за чем… или за кем они наблюдали? — не удержался от вопроса Док.