вести сверхважные расследования или бросать все дела и исчезать на полгода в неизвестном направлении! И отпустите уже мою ученицу! У вас нет права издеваться над ней!

Серые глаза сузились, с магистра скатывались волны лютой неприязни.

— Ошибаетесь. Я побеседую с вами обеими. Отдельно. За свои действия придется ответить. Вам не избежать повторной психиатрической экспертизы, и на этот раз я добьюсь вашего отстранения от преподавания!

— Ха-ха! Не терпится отделаться от меня? Не нравится, что я маячу тенью вашего прошлого? Досадно вспоминать, как не хватило таланта стать таким же, как он? Вечно второй! Бездарный руководитель, безответственный агент! Сила и брат — наследник трона — вот и все достижения!

Брат — наследника трона?! Так что же получается?.. Лорд Гарс — брат императора?! О боги… Я пораженно покосилась на его закаменевший профиль.

— Не волнуйтесь, теперь вам не с кем состязаться! Только честнее было бы, если бы на том «Ветерке» сдохли вы!

На этой фразе леди Джениз со всей силы дернула Мадину на стыковочную площадку. И очень вовремя, наставницу откровенно несло, еще немного, и лорд, наверное, ударил бы ее.

— Мерзавка. Бешеная тварь, — тихо прошипел он, провожая невидящим взглядом удаляющуюся парочку.

Накатила слабость. Мало того что в висках стучало, а тело окоченело от холода, так еще и на душе тошнотворно от повисшей в воздухе ненависти. Хотелось моргнуть, оказаться в своей постельке в общежитии и забыть обо всем, как о страшном сне… Но я стояла на палубе «Горного орла», не чувствуя своего запястья, а рядом находился человек-вулкан, доведенный до крайней степени ярости, готовый взорваться в любую секунду. Страшно? Несомненно. Вот только при всем этом мне вдруг стало абсолютно ясно — пока он рядом, я в полнейшей безопасности. Чувство это было непривычным и оттого волнительным.

Лорд резко развернулся, ощупал мои плечи, талию, повертел, будто куклу, и осмотрел драный комбинезон. Мои щеки запылали.

— Нет… нет… — Голос дрогнул, я наконец догадалась, что он делал. — Со мной все в порядке.

Гарс не остановился, покрутил мой подбородок, бесцеремонно провел пальцем по губам и, увидев кровь, выругался.

Я не дергалась, пока он тащил меня по лестнице, мимо дежурных и через стадион. Если магистр в бешенстве, лучше ему не перечить. Но когда мы прошли мимо общежития, все же рискнула подать голос:

— Куда вы ведете меня, милорд?

— В мой кабинет. Расскажешь все.

Сил спорить не осталось, удалось выдавить лишь жалобное:

— Может, завтра? Сейчас уже ночь…

— Да ты что?! — прошипел маг в ответ. — Нет уж. Сегодня!

Врата учебного замка открылись, холл был ярко освещен. Перед глазами мелькали пустые пролеты, коридоры… лорд бесцеремонно впихнул меня в учительскую. Щелчок пальцев снял с двери защиту, и внутри тут же вспыхнули тусклые светильники. Хорошо хоть мою несчастную руку отпустили.

Он скинул теплый плащ с плеч и указал на кресло у стола:

— Располагайся.

И я послушно свалилась в него, ибо ноги уже не держали. Гарс в очередной раз выругался и метнулся к тумбочке. Некоторое время передо мной маячила обтянутая рубашкой широкая спина, но вот он развернулся, в его руках блестела бутылка с темным пойлом.

— Ничего другого нет. — Неизвестная коричневая жидкость лилась в поставленный передо мной стакан.

Наверное, это был коньяк, я не разобрала, просто выпила залпом, морщась от разгоравшегося в желудке огня. Все правильно. Без ядреного алкоголя этот разговор не пережить. Магистр усмехнулся, схватил второй стакан и устроился напротив. Пальцы побелели. Точно сейчас головомойку устроит или отправит в какой-нибудь наряд на полгода. Ну и пускай. После случившегося мне было глубоко плевать на любое наказание.

— Зря ты согласилась учиться у нее, — наконец изрек он.

Несомненно, Гарс злился, и в голосе слышался сарказм, но ожидаемой бури негодования не последовало.

— Филис — психопатка. И это не метафора, это тщательно скрываемый диагноз.

Приятное тепло растекалось по позвоночнику, расслаблялись зажатые мышцы. Миледи сумасшедшая? Теперь и я не могла такого исключить. Стоило упомянуть «Ветерок», и в черных глазах обычно невозмутимой магини вспыхивала дикая одержимость. Кто знает, каких демонов она прячет под подкупающей адептов сдержанностью? На миг я ощутила стыд — так легко поверила словам магистра! Может, он пытается настроить слегка нетрезвую студентку против наставницы? Интуиция молчала.

Вмешиваться в их вражду не хотелось, но сегодня я едва не погибла из-за Мадины и теперь обязана во всем разобраться. Леди Филис — магиня, чья выдержка и боевые навыки недостижимы, для студентов она — уважаемый и любимый учитель, не то что некоторые… Но сегодня миледи наговорила много лишних слов в адрес лорда, и я не уверена, что они соответствуют истине.

Гарс нахмурился:

— Вы ведь полетели не тренироваться, не так ли?

Придется все рассказать. Так будет справедливо. В конце концов, мы влезли в его расследование, и лорд вправе получить всю информацию по рорцам. Поразительно, неужели сегодня я была на его стороне? Имело смысл отказаться отвечать, потребовать присутствия наставницы при допросе, ведь магистр использует мои показания, чтобы стереть Мадину в порошок… Посчитает ли она откровенный рассказ предательством? Щеки запылали, я грустно улыбнулась, любуясь резкими чертами лица, прямым носом и ямочкой на подбородке. Почему раньше не замечала ее?

— Мы занимались. Недолго. Потом полетели на Реберск.

Лорд одобрительно кивнул и подался вперед.

— Что случилось дальше?

Извините, миледи. Вы ведь не просили меня утаивать подробности. Уже слегка нетрезвая, я принялась говорить, иногда замолкала, вспоминая мелкие детали. Вопреки опасениям, Гарс не реагировал бурно, не скалился и даже ничего не переспрашивал. Когда сбивчивое повествование дошло до пропахшего мертвечиной дома гильдии, вредный маг лишь ехидно усмехнулся и выразительно приподнял густую бровь. Когда описывала бой, он отпил коньяка и неожиданно перебил меня:

— Ты могла не выбраться оттуда. Ты хотя бы понимаешь это?

Всякая тревога испарилась, стало тепло, приятно и даже немного радостно. За меня волнуются? «Яна, будь осторожна, ты пьянеешь», — шептал внутренний голос, но я продолжала нагло глядеть в глаза цвета темных облаков.

— Думаете, я хотела вновь промелькнуть в газетных заголовках?

Лорд откинулся в кресле, сложил татуированные руки на груди и прищурился. Интересно, что означают эти замысловатые символы, странные круги в треугольниках?

— Яна… Ведьме все равно, что с тобой станет, — произнес он проникновенно.

А вам? Вам тоже все равно?

Нужно возмутиться или испугаться, попытаться защитить миледи — хоть как-то отреагировать на обидное утверждение, но вместо этого я продолжала молчать, размышляя о совершенно посторонних вещах. Например, о том, что неприлично находиться ночью в кабинете такого мужчины, пусть даже и преподавателя, пусть даже