– Лорд Рейнхарт способен взбодрить любого дрогнувшего труса, но, боюсь, вы хотите от него невозможного. Наши люди сражаются доблестно, даже когда рядом с ними погибают те, кто им дорог, – грустно сказал магистр. – Но, поймите, это же простые фермеры, пекари, зеленщики. Полуслепые старики и испуганные женщины. Это не бойцы.

Дрю прекрасно понимал чувства защитников города. Пускай он был могучим лордом-оборотнем, но притаившийся в глубине его души мальчик сейчас опустошен и испуган точно так же, как и все обычные люди в замке. «Неужели это я виноват во всем? – думал Дрю. – В том, что идет эта проклятая война, в том, что вся Лиссия охвачена смертью и разрушением?» Он попытался представить, что сделали бы в подобной ситуации отец и мать, воспитавшие его, – Мак и Тилли Ферран. Он старался услышать голос своего сердца, но слышал, увы, только грохот сражения.

– Милорд, – произнес Зигфрид, оборачиваясь к Дрю. – Боюсь, наша игра переходит в эндшпиль.

Дрю кивнул, слова старого магистра возвратили его из мира грез на грешную землю.

– Охранники, – проговорил Дрю. – Прикажите им привести сюда Крока. Я буду ждать их на стене.

К тому времени, когда Дрю подошел к зубчатому краю стены, первая катапульта уже заняла боевую позицию и принялась обстреливать камнями древний замок Стормдейла. Из замка послышались крики укрывшихся в нем людей – слишком юных или слабых, чтобы сражаться. Защитники города безуспешно пытались помешать расчету катапульты, но вражеские солдаты продолжали делать свое дело под прикрытием щитов, сконструированных райвенскими инженерами.

Каждая позиция защитников города оказалась под обстрелом собиравшейся у крепостного рва армии Ворьявика. Пока солдаты расчищали подходы к городу, армейские техники не теряли времени зря – они успели демонтировать осадные башни и превратить их в самодельные платформы, которые можно было перебросить через ров, и по ним добраться до внешних стен крепости. Когда сделанные из башен мостки были переброшены через ров, райвенские солдаты подтянули их передние концы вверх на тросах, а затем отпустили – концы мостков опустились на крепостной вал. Самые сильные из оставшихся солдат в серых плащах, одетые в броню, поджидали приближающихся противников. Еще минута и – вверх по деревянным мосткам хлынули бойцы из Райвена, а за их спинами показались гвардейцы из элитных вермайрских частей.

Когда нападавшие и защитники сцепились в ближнем бою, Дрю заметил магистра Зигфрида и четырех солдат в серых плащах, они спешили по внутреннему двору замка, ведя с собой связанного лорда-ворона из Райвена. Рейнхарт перехватил у них Ворона и потащил вверх по ступеням туда, где на стене над воротами замка ожидал их Дрю. Юный Волк тем временем огляделся по сторонам, и у него похолодело внутри, когда он увидел, какая огромная толпа вражеских солдат теснит немногочисленных защитников крепости. Хотя то и дело кто-то из нападавших падал в ров, столкнувшись со своим товарищем или получив стрелу в грудь, на его место тут же вставал новый боец. Оставшиеся лорды-олени старались прикрыть каждое слабое место в обороне, куда успели просочиться солдаты лордов-воронов, таких точек было слишком много. Численное превосходство противника было слишком очевидным. Не вызывало сомнений, что Серые плащи проигрывают, а враг побеждает. Время идти ва-банк.

– Я привел его! – крикнул Рейнхарт, ковыляя к Дрю на своей негнущейся ноге и подталкивая перед собой лорда-ворона с кляпом во рту. Крок, прищурившись, с ненавистью глянул на Дрю. Юный Волк взял пленника за плечо, благодарно кивнул Оленю.

– Вы уверены, что это правильно? – спросил Рейнхарт.

– Разве у нас есть выбор?

С этими словами Дрю поднялся на серый каменный край стены, держа крюком на левой руке лорда Крока из Райвена, а в правой, здоровой, руке – обнаженный меч Мунбренд.

– Ворьявик! – громовым голосом крикнул Дрю, повернувшись к скопившимся перед городом частям из Райвена и Вермайра. – Я хочу кое-что показать тебе!

Стоявшие возле рва лучники из Вермайра в черных плащах с капюшонами подняли головы, принялись натягивать свои луки с серебряными стрелами, целясь в лорда-волка. Дрю приставил свой заколдованный белый меч к груди Ворона так, что его острый конец прикоснулся к его плоти, готовый в любой момент пронзить Крока насквозь. Крок заворчал, пытаясь выплюнуть изо рта кляп. Дрю приблизил свои губы к уху Ворона.

– И не мечтай о том, чтобы трансформироваться, понял? – зловеще прошептал Дрю, надеясь на то, что Ворон поверит сейчас каждому сказанному им слову. – Иначе я с огромным удовольствием засажу свой Мунбренд между твоими цыплячьими ребрами.

Битва неожиданно прервалась – солдаты из Райвена отступили назад от Серых плащей, увидев своего плененного господина в руках Волка. Лорду Кроку лучше было бы оставаться в своем горном замке, долгая жизнь и слабое здоровье сделали его непригодным для дальних походов. Но он все-таки отправился на войну и вот теперь стоял перед своими солдатами, и его жизнь была в руках Волка. Находившиеся в задних рядах солдаты из Вермайра решительно начали проталкиваться вперед, горя желанием продолжить схватку независимо от того, кто там попал в заложники. На мостках началась сутолока, солдаты Воронов и Крыс принялись обмениваться тумаками, несколько бывших собратьев по оружию шлепнулись в ров с водой.

«Неплохо, – подумал Дрю. – Пусть передерутся друг с другом!»

– Смирно! – прогремел приказ откуда-то из глубины атакующих, и вражеские солдаты мгновенно замерли на месте.

От группы личных телохранителей отделилась одетая в черную броню фигура Ворьявика. На плечи у него была наброшена длинная накидка из медвежьей шкуры. Если покойный Ванкаскан был хилым, а Ванмортен стройным и поджарым, то маршала Ворьявика можно было назвать образцовым воином-оборотнем. Он был настоящим гигантом. Одной его нагрудной пластины хватило бы, чтобы вместить двоих мужчин. У бедра маршала покачивалась огромная боевая дубинка с утыканной серебряными блестящими шипами головкой.

– Ба, сколько лет, сколько зим! – проревел Ворьявик и разразился громовым смехом. – А мы все думали, что ты сдох. Если бы не увидел тебя своими собственными глазами, ни за что не поверил бы – Волчара пришел помочь своим дружкам-оленям накануне их гибели, да еще с белым мечом своего покойного старика. Будет о чем рассказать в Хайклиффе.

Дрю попытался вспомнить, когда же он в последний раз видел Ворьявика – это случилось перед тем, как юный Волк искупал маршальского братца Ванмортена в эфирном масле перед тем, как поджечь его. Тогда за этим сквозь пламя беспомощно наблюдали остальные члены Крысиного короля, лишенные возможности здесь же, на месте, отомстить за это убийство сыну Вергара.

Стоявшие на ближайшем мостке солдаты расступились, и лорд-крыса прошел по нему до конца. Рядом с Ворьявиком шагали элитные бойцы из гвардии Вермайра, а в шаге позади них – лорд-ворон Скри, беспокойно крутивший головой, глядя на плененного Крока.

– Отпусти моего отца, Волк! – приказным тоном крикнул Скри. – Это старый, больной человек. Не стыдно тебе было похищать его прямо со смертного одра?