— Фарии, следуйте за мной, — велел эльф и, развернувшись, поспешил вслед за начальством на выход.

И вот впервые мы вступили на земли Светлого Леса. Что же можно сказать об Эльсантриле? А ничего! Нет, вру, зелено, очень много травы, кустов, деревьев — и за всем этим выкрашенный в зеленый цвет монолитный забор. Гостевая зона, мать ее! Нас банально заперли и изолировали. Небольшая ротонда, из которой мы вышли и где размещался портальный зал, соединялась крытой галереей с небольшим коттеджем в два этажа с одной стороны и с маленьким домиком, через который можно было выйти за пределы огороженной территории, с другой. Сквозь незастекленные проемы виднелись ухоженные кусты сирени, жасмина, гортензии, глицинии, причем все они цвели одновременно. Меж ними притулились королевские розы, метра два в высоту, флоксы, кальцеолярии, пионы, тюльпаны и мирабилисы. Смотрелось просто потрясающе красиво. А между двух раскинувшихся рукавов галереи тихонько журчал маленький фонтан — эльфийка, поливающая из кувшина цветок. Банально? Да, но исполнено очень достоверно, и даже нефрит, из которого изваяли скульптуру, не портил впечатления. Вокруг него была замощенная площадка из желтого песчаника с парой лавочек. Такие же дорожки вели к центральному зданию, ротонде и выходу. Еще несколько убегали змейками за деревья, теряясь в густой траве. Вообще территория была небольшая. Очертания пятиметрового забора деревья и кусты не скрывали, но в принципе неплохо.

— Здесь вы будете жить, — заговорил сопровождающий, стоило нам дойти до коттеджа. — На первом этаже холл, столовая, гостиная, библиотека, кабинет, учебный класс, танцевальная зала и несколько подсобных помещений. На втором — спальни. Жить будете по двое в комнате. Питание вам предоставят. Ужин у Повелителя состоится в семь вечера, в шесть за вами придут, будьте готовы к указанному времени и одеты соответственно.

— Но мы не брали… — пискнула Эрида.

— Подходящие платья ждут в ваших комнатах. Еще вопросы?

— Нет, — ответил за всех Вэен, — благодарим за заботу, лаэр.

— Хорошо, — похоже, эльф был рад от нас отделаться, — отдыхайте, в случае чего, у вас, лорд Ронд-Хар аде, в комнате находится амулет связи со мной и лаэром ивво Сайтеэлем. Также в воротах дежурит охрана. Всего доброго, — и, слегка кивнув головой, эльф выплыл из холла.

— Что ж, — вздохнул демон, когда дверь за представителем Светлого Леса закрылась, — вы все слышали. Ведем себя тихо, скромно и правильно, не создавая проблем ни себе, ни остальным. Делаем так: сейчас все отправляемся на второй этаж и заселяемся. Даю вам час. После чего жду в учебном классе. Не опаздывайте. Ну? Чего ждем? Вперед! — прикрикнул Вэен, и мы, дружно развернувшись, потопали на второй этаж.

Деревянная лестница с резными перилами на удивление даже не скрипела под нашим весом, когда мы всей толпой поднимались наверх. Я шла последняя, рядом с Вэеном. Естественно мы не позволяли себе пересечься даже взглядом, но все же я чувствовала его молчаливую поддержку. Это позволяло держать себя в руках и даже рассматривать интерьер дома.

Кстати, могу сказать, что эльфийский стиль, знакомый по дому Уфаниэля, мне нравился. Теплый, изысканный и красивый. Много коричневого, бежевого, охристого, оливкового и зеленого. Полы все сплошь деревянные, правда, из каменного дуба, что не уступает по прочности мрамору, большие окна и резные панели на стенах. А еще… таблички! Да-да, к нашему непередаваемому удивлению, дом делился на два крыла. Центральная спальня, судя по блестящей серебром вязи, принадлежала куратору, слева шли комнаты девочек, а справа — мальчиков.

— Профессор! Мы что, будем жить по указке эльфов? — возмутился кто-то из парней.

— Не хотелось бы вас разочаровывать, но да. Так что не скандалим, а молча занимаем свою комнату.

Угу, невесело. Впрочем, мне было все равно. С Вэеном я жить по понятным причинам не могла, с ребятами тоже, а с девицами — кого ни выбери, все не слава богам. Единственный вариант — жить бы одной, но не судьба… А судьба, я мельком взглянула на табличку… м-да… не самый худший вариант, надо признать, — Диана.

— Пфе! — фыркнула девчонка, оттолкнув меня и первой проскочив внутрь, — и ведь не поменяешься ни с кем!

— Сочувствую, — буркнула и, несмотря на ее возмущение, спокойно заняла свободную кровать, на которой уже лежало серебристо-зеленое платье в эльфийском стиле. На соседней кровати увидела абсолютно такое же. Похоже, наши хозяева решили особо не заморачиваться с гардеробом, а предоставили всем одинаковые костюмы, благо шнуровка на груди позволяла не мучиться с подгоном размера.

— Я не собираюсь жить с преподавательской подстилкой! — вдруг выпалила Диана, заставив меня оторваться от разглядывания платья.

— О как! Ну так не живи, дверь — вон она, — я махнула рукой, усаживаясь на кровать.

— Я? Это тебе не место здесь. Убирайся!

— Диана, ты совсем дура? — устало вздохнула, смотря на пыхтящую от возмущения и досады девушку. А ведь еще пару дней назад она казалась вполне нормальной. — Неужели ты думаешь, что из-за твоего мелочного шипения я нарушу правила и подведу себя под отчисление с практики? Да мне плевать, что ты там бормочешь. Поверь, за предыдущие полгода я пережила такое, что тебе и не снилось, так что все твое недовольство можешь засунуть себе сама знаешь куда. Мне плевать на твое мнение просто потому, что я тебя не уважаю ни как личность, ни как профессионала.

— Что?!

— А что ты хотела? Ты, закрыв рот, слушаешься Сантану, своего мнения не имеешь, чувства справедливости, милосердия и доброты в тебе отсутствуют, ты из породы шакалов. Что же касается магии, то, как ты понимаешь, если я справилась с десятком тех, кто посильнее и поопытнее, то что говорить о тебе? Ты даже на нашем курсе еле-еле дотягиваешь до середняка. И что самое забавное, вот прямо сейчас нарываясь на конфликт, даже не отдаешь себе отчета, что я могу вмиг устроить тебе «веселую» жизнь. А если, как ты говоришь, я подстилка преподавателей, то возможностей у меня еще больше. Так какой же дурой надо быть, чтобы, зная все это, не осознать своим куриным мозгом, что не стоит идти со мной на конфликт? — спокойно закончила я, смотря в глаза Дианы, расширенные от удивления, шока, осознания и неприятия услышанного.

Резко подскочив, она молча открывала и закрывала рот, пытаясь что-то выдать, но ни одного слова не слетело с губ. Выкрикнув короткое: «Тварь», девчонка вылетела из комнаты, хлопнув дверью и оставив меня одну. Что ж, вполне закономерный результат, ничего удивительного. Придется усилить охранные заклинания. Но стелиться и выпрашивать милость я не собираюсь. Не для того столько вытерпела. А Диана… ну что-то мне подсказывает, на следующий курс боевого она не перейдет. Демонической крови ей бы хватило в плане физической и магической подготовки, но она слаба духом и ленива, что для боевого мага преступление.

Впрочем, долго думать об этой истеричке я не собиралась. Надо было заняться делами — разложить вещи, установить охранные плетения, ведь каким бы сильным маг ни был, а спать рано или поздно захочется, ну и подготовиться к вечеру. Я на интуитивном уровне чувствовала, что вся эта встреча с Повелителем лишь повод посмотреть на меня, оценить заранее.