Лица десятников сразу стали серьезными и потопали к своим бойцам.

Хозяин, резво выскочивший из-за прилавка при его появлении, подбежал к его столику, что бы лично принять заказ. Землянин сегодня заказал ему десяток огромных креветок в костяном панцире и кипяток для чая.

Трактирщик заверил, что всё сейчас будет, метнулся на кухню и пару минут спустя вернулся обратно с чистым подносом, где исходили паром огромные креветки. Никитин понюхал аппетитный парок и одобрительно кивнул головой.

— Послушай любезный! — обратился он к хозяину таверны — А что часто у вас здесь на приезжих набрасываются?

— Да не так-то уж и часто.

Мужик задумчиво почесал растрёпанную бороду и припомнил, что год назад здесь насмерть схватились команды двух судов, не поделившие какой-то заказ.

— Тогда трупов тридцать пришлось выбрасывать в море, — охотно поведал он. — они ещё помню во дворе резались!

— А с кем мы вчера сцепились? — полюбопытствовал у него Сергей.

— Да так местная портовая шваль. «Щиплют» приезжих… — неопределённо ответил хозяин. Но глазки его при этом забегали, да и по характерным аурическим всполохам было видно, что он врёт. Эту шпану он явно знал, но боялся о ней говорить.

Никитин понятливо покачал головой и не стал настаивать. Они вскоре уедут, а ему здесь жить, да и за болтливый язык его самого вполне могли отправить в море ногами вперёд.

— Ладно, понятно… — он махнул рукой, отпуская трактирщика и подхватив поднос, отправился наверх.

* * *

— Короче вы ничего не смогли с ним сделать! — желчно заметил тучный низенький человек, одетый в добротный дорожный плащ.

Паучья татуировка на лбу выдавала в нём, жреца Куту-сотворителя. Его серокожий собеседник слегка пожал плечами:

— Не так быстро жрец! Я получил твой заказ только два дня назад. Его люди оказались более умелыми, чем та портовая шваль, которую мы наняли.

— Меня не интересуют, его люди! Мне нужна голова этого светловолосого демона! — лицо жреца перекосилось от ненависти, но он быстро взял себя в руки и уже спокойным тоном повторил — Мне нужен только он!

— Что бы добраться до него нужно сперва перебить его охранников, а они неплохо вооружены…

— Так вы берётесь за это дело или нет?. — вкрадчиво сказал жрец.

С минуту собеседники ломали друг друга взглядами, наконец, алн выдавил из себя:

— Моя семья берётся за это, но это дело не такое простое, как ты мне его описывал жрец! — его указательный палец описал круг — Мне нужно увеличить гонорар…

— Вы брались сделать это за сто монет! — не сдержался жрец.

— За сто монет, — спокойно парировал его реплику серокожий — я убираю простых торговцев с их охраной.

Он пренебрежительно фыркнул, видимо представляя этих горе-охранников с копьями и щитами.

— У него хорошие воины жрец! Мой помощник сегодня долго наблюдал за ними. Где ты видел торговца, у которого все воины одеты в такие доспехи? Да ещё у них у всех длинные мечи? Этот твой торговец случаем не переодетый кер, со своей личной охраной?

— Хорошо! — быстро согласился жрец — Я добавлю ещё сто монет!

Его собеседник довольно покачал головой.

— Это другое дело. Мне придётся подкинуть десяток-другой монет этой портовой швали, эти ребята сильно потрепали их. У них целая куча мертвецов и раненых и они сильно разобижены на меня…

— Это ваши проблемы. Я и так сильно переплатил вам! Вот вам ещё пятьдесят монет, остальные уважаемый До, я отдам когда он умрёт.

— Договорились! — кивнул головой алн.

Дождавшись когда наниматель уйдёт, До коротко бросил в пустоту:

— Зайди!

Одна из висящих на стене циновок сдвинулась в сторону и к нему подошёл его помощник До-но. У алнов входящих в их разветвленную семью, все имена мужчин начинались с имени Главы Семьи, далее следовало его собственное имя. В случае смерти Главы Семьи, алны были вынуждены брать себе новое имя, которое начиналось уже с личного имени нового главы. По их поверьям это освобождало семью от долга умершему, одновременно это освобождало Семью от выполнения заказов, которые они не смогли выполнить.

— Ты проследил за этим парнем?

— Да Старший! — поклонился тот. — Имена купцов в моей голове. Этот светловолосый пробудет в городе ещё несколько дней.

— Хорошо — задумчиво произнёс До, думая о чём то своём. — Ты выяснил, в какой комнате он живёт.

— Да Старший. Хозяин сказал нам. Он спит один, охраны в этой комнате нет. Все его охранники спят в соседних комнатах.

До ненадолго задумался.

— Странно, странно… Ты уверен, что он спит один? И девок там нет?

— Да Старший, он спит один без охраны. Девок не водит…

— Осторожный… — одобрительно хмыкнул Старший. — Хорошо, мы нанесём ему визит следующей ночью. Подготовь всё.

Помощник поклонился и исчез за ширмой.

* * *

— Скорей бы уехать из этого города! — в который раз подумал Сергей в тот момент, когда неторопливо съеденный завтрак подошёл к концу, запитый чашкой свежезаваренного тонизирующего напитка и нужно было выходить из прохладной таверны в душное пекло города… Эта вечная борьба между — не хочу и надо!

Чем-то этот город напоминал ему Бартхеш. Хотя нет в столице «пауков» было ещё гнуснее!

— Или это из-за того, что и там и там был порт. Который действовал на город как раковая опухоль на организм, заражая и разлагая его. В Линте спокойнее и стража бдит, а здесь что не день то поножовщина, ворьё всякое…

Он бросил на стол восковые таблицы с записью закупок.

— Шкуры, зерно, кожа, металл… Надоело! Совсем я замотался! Даже искупаться некогда! Хотя какое здесь купание.

Никитин вспомнил, каким зловонием тянуло от воды, когда он в порту перегружал зерно с галеры. Нет, дня через два нужно уезжать отсюда!

Сергей потянулся к записям, посмотрел на свои пометки, что ему надо докупить — осталось так, мелочь. Ещё нужно будет в последний день закупить продовольствие, место для него ещё останется.

Он стал отмечать, что нужно брать — рыба, сушёная и копчёная, мясо, растительное масло и фруктов надо побольше — подумав, добавил он в свои записи. А то там у нас всё мясо да крупы.

Сергей взял с глиняного блюда большой персик и с удовольствие откусил от него. Вчера они взяли несколько корзин с фруктами на пробу, и сейчас он оттягивался на овощах. Было жарко, температура временами зашкаливала за сорок градусов и кроме фруктов и чая ничего не хотелось.

Даже хорошо зажаренная рыба, благоухающая перед ним — очередной морской деликатес, сегодня не привлёкла его внимания.

— Ладно, пора выезжать… —