– Как видишь…

– Я пришла туда по просьбе твоей бывшей жены. Она подозревала, что ее хотят убить, и, как видишь, оказалась права.

– Я в курсе, что это ты ее спасла. Не понимаю только, как ты догадалась и отчего поверила Нине? Ведь чистый же бред все это! По крайней мере, так казалось.

– Потому она тебе ничего и не сказала.

Надежда вздохнула и пересказала Скоробогатову, как встретила убийцу возле Нининой квартиры и как он убежал, испугавшись лая соседской собачки.

– И почему ты не сказала ничего Павлу?

Надежда в ответ посмотрела на него так выразительно, что до Сергея дошло, и он скрипнул зубами.

– Ты со своим персоналом сам разбирайся, мне до этого дела нет. А Нину я, между прочим, спасла! Успела остановить того типа, который ее душил!

– Вот я и думаю, как это ты везде успеваешь? – скривился Сергей. – И тогда, когда Нинка упала, ты ее нашла, и сейчас, когда ее чуть не убили, ты убийцу остановила…

– Вот именно. – Надежда рассердилась на его слова и решила говорить прямо: – Еще бы минута… впрочем, тебя это вполне бы устроило, правда? Это ведь ты послал того киллера!

– Что?! – Сергей закашлялся от неожиданности и выпучил глаза. – Что ты несешь? С какой стати мне посылать к ней киллера?

– Известно с какой. У тебя самый банальный мотив – деньги! Говорят же: ищи, кому выгодно!

– Да с чего ты взяла, что мне выгодна ее смерть?

– Думаешь, я не знаю, что Нине принадлежит доля в твоей фирме? И наверное, немалая доля, раз ты с ней так возишься, пылинки сдуваешь! Чем не мотив?

– Так вот, ты попала пальцем в небо! – раздраженно проговорил Сергей. – Мне Нинкина смерть совершенно невыгодна. Я видел ее завещание. Если с ней что-нибудь случится, ее доля в фирме перейдет не ко мне, а к Андрею, к ее сыну. Он тяжело вздохнул: – Говорил я ей: не делай этого, никому лучше не будет. Нет, кричит, если со мной что случится – так ты ребенка моего по миру пустишь! Теперь, вишь, у нее материнская любовь взыграла! Раньше надо было думать, построже с ним обходиться, а она, вишь, лень его природную только культивировала, от меня его прикрывала. Вот и вырастила урода – ни учиться, ни работать не хотел, болтается теперь по миру, смысл жизни ищет… тьфу!

– Вот как… – удивленно протянула Надежда. – А я думала…

– Думала! – передразнил ее Сергей. – Плохо ты обо мне думала! Очень плохо! Мало того что считала меня убийцей, так еще, выходит, и дураком! – Он перевел дыхание и продолжил более спокойно: – Пока Нинка своей долей владеет – меня все устраивает. Она в дела не лезет, деньги получает и довольна. Опять же, если что-то нужно подписать – она всегда близко, под рукой. А если Андрей все унаследует – неизвестно, как он себя поведет. Мало ли, захочет участвовать в управлении фирмой, глупостей наваляет. Или продаст долю моим конкурентам. Учитывая его лень и дурость, так и будет. То есть мне от этого ничего, кроме неприятностей, не светит.

– Вот оно что!

– То-то и оно! Даже такая простая вещь… если мне понадобится что-то у него подписать, а это часто бывает нужно, где я его искать буду? В каком-нибудь непальском монастыре?

– В непальском монастыре… – повторила за ним Надежда. При этих словах у нее мелькнула какая-то важная мысль, но тут же исчезла, потому что на ее место пришли другие, более актуальные мысли.

Похоже, что Нинкина смерть Сергею действительно невыгодна. Значит, его можно вычеркнуть из списка подозреваемых.

Но если не Сергей, то кто? Кому выгодна Нинкина смерть? Список не так уж и велик.

– Что будешь делать? – спросила она. – Убийца-то сбежал, и что-то мне подсказывает, что он просто наемный киллер, то есть могут и кого-то другого нанять.

– Ну что, – вздохнул Сергей, – Нинка в клинике оставаться ни в какую не хочет. Я им, конечно, устроил скандал, а толку? Значит, завтра ее забираю, в квартире к тому времени все замки сменят, новую сигнализацию поставят. Женщину нанимаю надежную – и медсестрой, и сиделкой, и охранником будет. Пока все.

– Ну так я пойду тогда? – Надежда встала.

– Да, конечно. И… – Сергей тоже встал. – Спасибо тебе, Надя. Знаешь, я тут кое-что слышал…

– О господи! – Надежда закатила глаза. – И ты туда же! Как мне это надоело!

– Так вот, если что узнаешь про это дело или помощь будет нужна, сразу звони, я человека пришлю.

– Только не твоего балбеса! – фыркнула Надежда, вспомнив встречу Павла с Мефистофелем.

– Что ты! Этот так – подай, принеси, привези… У меня солидные люди есть, толковые.

Всю обратную дорогу Павел вел себя идеально и перед Надеждой даже заискивал, а она молчала.

Ей было о чем подумать.

На следующий день позвонила Нинка и ликующим голосом сообщила, что она уже дома и чувствует себя хорошо. Голова совсем не болит, а на ногу поставили маленькую лангетку, так что ходить можно без палки и ходунков.

– Ты не очень-то там бегай! – встревожилась Надежда. – Все-таки после больницы.

– Ой, что ты, Надя, у меня тут помощница, такая женщина славная, кстати, тоже Надей зовут. Она ничего мне делать не дает. В общем, я что звоню-то. Во-первых, Надежда, хочу тебя поблагодарить за спасение моей жизни, вот!

– Да что ты… – засмущалась Надежда, – ну уж прямо…

– И не спорь, я и Сереже так сказала!

– Да мы уж с ним поговорили, – не удержалась Надежда. – Обсудили все…

– Ну да, и я все думаю, думаю… все эти случаи… понятия не имею, что происходит, отчего на меня такая напасть…

– Ты не думай, а то еще заболеешь! – забеспокоилась Надежда.

– Слушай, вот только не надо говорить со мной в таком тоне! – рассердилась Нина. – Как будто я дите неразумное или старуха в маразме! У меня с головой все в порядке, в клинике справку дали!

– Ну, извини… – Надежда тут же пошла на попятную и сменила тему. – Ну ладно, благодарность твою я принимаю. А что ты хотела во-вторых?

– Вот, чуть не забыла! Знаешь, я кое-что вспомнила про первое нападение, когда этот гад меня по голове стукнул. Кстати, Надежда, ты тот пазл никуда не убирала? Я хотела его Наде показать, ну, помощнице своей, только нигде не найду…

– Хм… – Надежда не была готова к такому вопросу. – Видишь ли… а что ты вспомнила-то?

– А я вспомнила лицо того типа. Высокий такой мужчина, вальяжный, одет хорошо, дорого даже. Прямо как Сережа… И понимаешь, того, который в больнице меня душил, я тоже помню. Так вот, это и не он совсем… нисколько не похож…

– Ну да…

– Надя, ты про это что-то знаешь?

– Ну-у… Это не телефонный разговор.

– Вот и я о том же! Надежда, очень прошу, приезжай к нам! Надя торт испекла, чаю попьем, и ты мне все расскажешь! Знаю ведь, что ты это дело так не оставишь, обязательно до сути докопаешься! А я пока постараюсь того типа нарисовать.