– А чего же на тебе креста нет? Обронил небось? Или специально снял, на худое дело собравшись?

– Обронил.

– Не лги! Не носишь ты креста пречистого. И я так же вот, как ты, не всегда надевывал. Иной раз – пренебрегал. Сниму, когда с бабой-то или в бане, а потом надеть позабываю.

– Я буду… буду носить.

– То-то же! Смотри, сделай, как я сказал, а не то пожалеешь.

– И для меня сделай, – раздался тоненький голосок позади кладоискателей. Они обернулись. Совсем рядом стояла тоненькая фигурка, закутанная в саван. Лица у фигурки не имелось, вместо него оскалился желтый череп.

– Вы ведь мою могилку сейчас порушили, – пискляво сообщил череп.

– А ты кто?

– Я – Марфуша Караулова.

– Марфуша, значит… – Сабуров, видимо, не знал, что говорить дальше.

– Ага, Караулова. Это я мальчонку-то, отродье карауловское, загубила. Который вон там закопан.

– Да, закопан, – услышали наши герои детский голос. – Ты, злая мачеха, меня со свету сжила. И не будет тебе покоя, хоть сорокоуст по тебе читай, хоть тысячеуст. Анафема тебе, злыдня!

Пелена спала с глаз Веры. Разговор, происходивший возле кровати, тут же всплыл в памяти. Девица Амалия фон Торн! Она вселилась в нее, Веру, и Вера сейчас и есть Амалия. Или все-таки нет? Сон или не сон? А сейчас? Может, и сейчас ей все только снится.

Вера крепко ущипнула себя за ногу, однако ничего не исчезло. Смутные тени клубились вокруг. И их становилось все больше. Вот появились новые. И еще, еще… Шепот несся со всех сторон. В нем слышались невнятные жалобы, смутные просьбы, неразборчивые проклятия. Наступил час мертвецов.

– Нужно бежать отсюда, – шепотом произнес Сабуров.

– Куда бежать?

– К машине.

– А клад?

– Черт с ним. Эти чудища растерзают нас.

Внезапно посреди поляны вырос столб неяркого бело-голубого пламени. Сквозь белесое свечение проступали очертания чьей-то фигуры.

«Она! – скорее почувствовала, чем увидела Вера. – Баронесса фон Торн».

– Это еще кто? – в изумлении прошептал Сабуров.

– Их главная, – сообщила Вера.

– Да! Я здесь главная! – услышали они голос баронессы. – А все эти… мои подданные.

Амалия вышла из огненного столба и теперь стояла на его фоне, так что можно было прекрасно различить ее внешность. На ней было то же черное кружевное платье, в котором она явилась к Вере. Но если вчера девушка не очень хорошо разглядела ее черты, то сегодня баронесса предстала перед ней во всем своем великолепии. Это была высокая, стройная до худобы дама со смугло-оливковым удлиненным лицом, темными, видимо, карими глазами и длинными волнистыми, разбросанными по плечам волосами. Она выглядела бы весьма привлекательно, если бы ее не портил презрительно искривленный тонкогубый рот.

– Не обращай на них внимания. – Слова баронессы предназначались исключительно Вере. – И не бойся их. Ничего они тебе не сделают. Это так… мираж.

– Но я не одна, – возразила Вера.

– И ему не сделают.

«Не сделают-то не сделают… Да мало ли что, – подумала Вера. – Вон в ресторане этот захудалый купчишка Брыкин вселился в Сабурова, и тот таких дел натворил…»

Между тем ночная нечисть все плотнее обступала наших героев. Вера отчетливо видела полупрозрачные фигуры, обезображенные тлением лица, оскаленные челюсти. Несмотря на уверения баронессы, в движении кладбищенских обитателей сквозила явная угроза.

– Бежим! – неожиданно заорал Сабуров. – Скорее, а то они нас съедят!

– А он трус, твой-то дружок, – изрекла Амалия. – Я еще в первую нашу встречу, в ресторане, это поняла. А потому он тебе не пара. И клада ему никакого не достанется. Пошел прочь отсюда, негодяй!

Все смешалось в головах у несчастных гробокопателей. В сумрачном свете, сквозь струи дождя им обоим показалось: нечисть бросилась на них. Перед глазами замелькали спицы огненных колесниц, раздался громовой хохот, и оба наших героя без чувств рухнули на землю.

Когда Вера пробудилась, она не поняла, где же находится. Воздух ужасно сперт, а лежать жестко и чрезвычайно неудобно. Рядом громко храпел непонятный гражданин. Она отверзла очи и обнаружила, что находится в салоне «копейки». Сиденья были откинуты, и салон машины приспособлен для ночевки. Рядом, укрывшись еще влажной плащ-палаткой (ее плащ-палаткой!), спал Сабуров. Род полуоткрыт, на губах пузырьки слюны. Света в салоне достаточно, хотя окна запотели, и что происходит снаружи, не видно.

Почему она в машине с малознакомым человеком? Неужели у них что-то было?!

Вера ощупала себя. Джинсы, хотя и расстегнутые, и свитер были на ней. Нет, непохоже, чтобы она предавалась радостям секса. Тогда почему они вдвоем?

Вера приподнялась на локте и протерла стекло. Прямо перед ее глазами торчали ветки кустарника.

И тут она все вспомнила!

Они с Сабуровым приехали на кладбище искать сокровище. Это обстоятельство четко зафиксировано в сознании. Но вот что случилось потом? Тут память явно давала осечку. Вера прекрасно помнила, как они добирались до места, как Сабуров орудовал металлоискателем… А дальше? Кажется, они нашли какие-то монетки. Потом, копаясь не то в обычной яме, не то в могиле, Сабуров как будто что-то нашел. И тут появились… Кто появился?

Верина головка отказывалась четко определить: кто же на самом деле предстал перед ними? Неужели действительно существа из потустороннего мира?! Интересно, а Мишка помнит их? Пора будить этого паразита. И так уж они разоспались.

Вера толкнула Сабурова ногой. Тот зачмокал, зашевелился, но глаз не открыл. Тогда она потрясла Мишку за плечо.

– А… Что такое?..

– Вставай, археолог.

– Где мы?

– В подземном царстве. Разве не помнишь, как нас туда утащили мертвецы?

Сабуров, хрустнув костями, сладко потянулся и сел.

– Мы, выходит, в машине ночевали? – сделал он вполне очевидный вывод.

– Ясно, в машине! А как мы в нее попали? – спросила Вера.

– Странный вопрос. Пришли сюда и легли спать. Темно было, да и поздно… Ехать домой – никакого смысла.

– Ну, ты даешь! Никакого смысла! А валяться на этих пыльных подушках был смысл? Ты хоть помнишь, что случилось?

– Случилось? А что именно случилось?

– Ну, как клад искали?

– Да-да! – оживился Сабуров. – Помню могилу, сгнивший гроб, скелет… А дальше… Ой-ой!..

– Ну!

– Даже не знаю, как выразить… Нечисть какая-то явилась.

– Нечисть?

– Ну, эти… Призраки!

– Ты это серьезно?