аккуратно осматриваясь по сторонам, всё же направился к деревне. Мне же нужно было узнать о том, что там произошло? А для этого надо было быть очень осторожным. Ну, не хотелось бы мне попасть в чужие руки. А это может произойти если, например, на этой территории власть сменилась? Такое тоже иногда бывало. Именно исходя из этих соображений, я и постарался двинуться в сторону деревни, аккуратно обходя всю территорию, и заранее опасаясь каких-нибудь угроз. Но не мог я быть настолько наивен, чтобы банально позволить своим потенциальным врагам проявить себя? А в том, что они явно появятся, у меня даже сомнений не возникает. Ведь я прекрасно понимал, что, учитывая мой возраст, наверняка найдутся те, кто захочет этот факт использовать против меня же? Например, постаравшись банально загнать меня в кабалу, заявив о том, что я являюсь жителем этой деревни? Но в данном случае у них есть одна огромная проблема, про которую я бы не советовал кому-либо из них забывать. И связано это было открыто именно с тем фактом, что в отличие от местных крестьян, которые были неграмотными, так как это было выгодно именно правительству на этой планете, ведь неграмотным быдлом проще управлять, я умею и читать, и писать. И если они какому-нибудь крестьянину могли запросто показать, что он якобы находится в каких-то списках, то мне этот факт они показать в принципе не смогут. Попытаться, конечно, могут вполне. В этом вопросе им никто не помешает. Но они не смогут доказать подобного. Как уже было сказано, я только потом понял причины, по которым староста меня старательно пытался спрятать от управляющего замком барона? Значит, можно заранее понять, что в сложившейся ситуации этот разумный пытался получить какие-то собственные бонусы и выгоды от самого моего существования. И тут ничего не поделаешь. Единственное, что в этой ситуации действовало против него, так это был только тот факт, что на территории деревни он пригрел чужака. Проходить через территории было можно. Налогом облагали только тех, кто пытался провозить какой-нибудь груз. Вроде этакого торгового каравана. А ходить… Пожалуйста! Если у тебя есть разрешение своего хозяина. Но если у тебя в принципе нет хозяина, то и разрешение подобного рода тебе не нужно.

Хотя… И тут есть определенные казусы. Тебя могут попытаться загнать в рабство, принудительно потребовав, чтобы ты кому-нибудь из благородных разумных служил. Я бы этого не хотел. И поэтому рассчитывал на возможность вывернуться из подобной ситуации, заранее всё просчитав. Если мне придётся бежать, то лучше это делать на территорию Дикого леса. По крайней мере там меня вряд ли кто-то сможет достать? Конечно, они могут попытаться на меня надавить. Но сейчас мне, кажется, что у них совершенно другая обстановка сложилась? Так что им сейчас будет явно не до меня.

— Семён? — Услышав удивлённый возглас, я медленно повернулся, заметив появившуюся за спиной молоденькую девушку, в которой практически сразу узнал ту самую Машку, которой прочили просто роскошное будущее замужем за сыном старосты нашей деревни. Хотя узнал я её с некоторым трудом. Потому что эта девчонка была действительно в жутком состоянии. На неё даже смотреть было больно. Честно говоря, она сейчас выглядела практически также, как не так давно выглядел и я сам. Уставший и буквально загнанный. Что, судя по всему, прямо говорила о том, в каком положении очутилась она сама.

— А ты как вообще выжил? — Удивлённо всплеснула руками эта девчонка, и сразу же, практически не задумываясь, принялась вываливать на меня информацию о последних событиях в деревне, что явно говорило не в пользу жителей. Оказалось, что все мои предупреждения оказались бессмысленными. Староста действительно, как я и предполагал, отправил тех двух оболтусов, которых называли лесными свистунами, на поиск в лес. И они вроде бы даже кого-то там нашли! Нашли что-то настолько ценное, что сам староста, даже не глядя на поздний вечер, отправился в замок барона, чтобы сообщить о находке подобного рода. Вот только при возвращении назад, уже на въезде в деревню, буквально следом за ним, ворвались волки из Дикого леса. Логово которых эти идиоты видимо и потревожили? Как факт, ситуация сложилась таким образом, что у всех жителей Паучьего Лога просто не оставалось выбора. Сама Машка и её мать умудрились спрятаться в своём доме, забившись под ткацкий станок. Тот самый волк, который пытался войти к ним в дом, не понял того, как можно, из этой мешанины различных верёвок и дерева с металлом, вытащить желаемую добычу? Поэтому он отвлёкся на других жителей деревни. Я не зря обратил внимание на то, что жителей видел чего-то маловато? Всё только из-за того, что минимум половину из них, включая сюда самого старосту, и его нерадивого сынка — оболтуса, убили эти хищники. Так что тут всё было вполне объяснимо и понятно. А меня, что было вполне естественно, уже давно похоронили. Ведь я ушёл в лес куда раньше? А значит, уже заведомо можно было считать меня мертвецом. Только вот они совсем немножко ошиблись. Я был жив, и умирать не собирался.

Конечно, из-за всех этих воспоминаний и переживаний Маша тут же начала судорожно реветь. Вот только прекрасно помня то, чем закончилось в прошлый раз моё доверие, я не стал лишний раз наивно на слово ей доверять. Я просто выслушал девушку, вежливо покивал головой, и даже принялся сочувственно вздыхать. Но при этом, когда она поинтересовалась тем, чем я могу помочь в деревне, я только равнодушно пожал плечами.

— Да тем же самым, чем деревня помогала мне всё это время! — Хмуро усмехнулся я, заметив то, как тут же еле заметно поморщилась эта девушка, явно не получив желаемого для неё ответа. — Ведь вы мне тоже все помогали? Помнишь? Когда в меня камнями кидались, и огрызками всякими. Ну, наверное, теперь уже моя очередь пришла такое вытворять?

— Да… Я никогда не думала, что ты настолько злой? — Попыталась упрекнуть меня в бесчувственности Маша, но заметив моё очередное равнодушное пожатие плечами, тут же, видимо, решила поменять тему разговора. — Я вижу, что ты так неплохо отъелся за последнее время? Даже вон, румянец на щеках появился. Не то что я… Непонятно на кого похожа. Приходится усиленно работать, потому что в деревне теперь руководит управляющий замком барона. Пока нового старосту не выберут. А у него не забалуешь. Вон уже трое плетей получили. Если он сказал, что кто-то должен на полях заниматься охраной зерна, то так и будет. И ты никак не