«О чем ты будешь думать, когда вновь вернешься в Мензоберранзан?» – спросила Виерна у Дриззта, и хотя вопрос вновь был риторическим, он привлек его внимание к ней.

«Я буду думать о том, о чем думают все пленники», – ответил Дриззт. «И когда я предстану перед матер… перед мерзкой Мэлис…»

«Матерью Мэлис!» – прошипела Виерна.

«Мэлис», – демонстративно повторил Дриззт, и Виерна наградила его пощечиной. Несколько темных эльфов обернулись на звук, затем тихонько ухмыльнулись и вернулись к своей беседе.

Виерна также взорвалась смехом – долгим, безумным смехом. Она закинула голову назад, потрясая своими белыми локонами.

Дриззт молча смотрел на нее, не вполне понимая, что послужило причиной столь бурного выражения эмоций.

«Ты глупец! Мать Мэлис мертва!» – внезапно произнесла Виерна, наклонившись так, что ее голова остановилась всего в дюйме от лица Дриззта.

Дриззт не знал, как ему следует отнестись к подобной новости. Ему только что сказали, что его мать мертва, а он не знал, как это должно повлиять на него. Где-то в глубине души он почувствовал грусть, но прогнал ее, понимая, что она зародилась не от чувства потери Мэлис До’Урден, а оттого, что он никогда по настоящему не знал своей матери. Откинувшись назад, чтобы поразмыслить над этими словами, Дриззт понял, что испытывает лишь покой, он принял это, не испытывая ни капельки сожаления. Мэлис была всего лишь его природным родителем, но никогда не была она ему матерью, и, по мнению Дриззта До’Урдена, ее смерть была не таким уж и прискорбным обстоятельством.

«Ты ведь даже не знал об этом?» – рассмеялась Виерна. «Как же долго ты отсутствовал, мой потерянный брат!»

Дриззт прищурил глаза, подозревая, что самые главные откровения ждали его впереди.

«Из-за тебя был уничтожен весь Дом До’Урден, а ты даже не знал об этом!» – истерично рассмеялась Виерна.

«Уничтожен?» – спросил Дриззт, удивившись, но вновь не особенно обеспокоившись. По правде говоря, изгнанник дроу испытывал к своему дому чувств не больше чем к какому-либо другому дому Мензоберранзана. В сущности он не испытывал к нему вообще ничего.

«Мать Мэлис поклялась, что отыщет тебя», – пояснила Виерна. «Когда она не сдержала свое обещание, и ты ускользнул из ее рук, она лишилась благосклонности Ллот».

«Какая жалость», – произнес Дриззт, его голос просто сочился сарказмом. Виерна вновь ударила его, на сей раз сильнее, но он даже моргнул.

Виерна отвернулась, яростно сжимая свои нежные, но сильные руки, и с трудом ловя воздух ртом.

«Уничтожен», – вновь произнесла она, очевидно вновь переживая те неприятные воспоминания. «Разрушен по приказу Паучьей Королевы. Все они погибли из-за тебя», – вскрикнула она, оборачиваясь к Дриззту и обвинительно тыча пальцем ему в грудь. «Твои сестры, Бриза и Майя, и твоя мать. Весь дом, Дриззт До’Урден, погиб из-за тебя одного!»

Ни один мускул ни дрогнул на лице Дриззта, отражая полнейшее отсутствие эмоций на эти слова. «А что с нашим братом?» – спросил он, скорее чтобы выведать побольше информации, нежели действительно проявляя заботу о Динине.

«Ну ты даешь, Дриззт», – произнесла Виерна с явно наигранным смущением, – «ведь ты же уже встретился с ним. Ты едва не отрубил ему одну из его ног».

Удивление Дриззта было неподдельным – пока Виерна не закончила свою мысль.

«Одну из его восьми ног».

Вновь Дриззт попытался остаться бесстрастным, но ошеломляющая новость о том, что Динин стал драйдером, все же застала его врасплох.

«И вновь в этом виноват только ты!» – резко произнесла Виерна. Она некоторое время созерцала его, ожидая проявления эмоций, но когда этого не произошло, улыбка постепенно сошла с ее лица.

«Из-за тебя погиб Закнафейн!» – внезапно крикнула Виерна и, хотя Дриззт и знал, что она произнесла это лишь, чтобы посмотреть на его реакцию, на этот раз сохранить спокойствие ему не удалось.

«Нет!» – с яростью крикнул он, вскакивая с пола, куда его тут же усадили назад.

Виерна зло улыбнулась, видя, что нашла уязвимое место Дриззта.

«Если бы не грехи Дриззта До’Урдена, то Закнафейн был бы до сих пор жив», – произнесла она. «Дом До’Урден познал бы величайшую славу, и Мать Мэлис заседала бы в правящем совете».

«Грехи?» – презрительно бросил Дриззт, пытаясь бороться с болезненными воспоминаниями о своем потерянном отце. «Слава?» – спросил он. «Ты спутала эти два понятия».

Виерна вновь замахнулась рукой, но когда Дриззт даже не моргнул, она опустила ее.

«Ты творишь зло, прикрываясь именем своей презренной богини», – продолжил несгибаемый Дриззт. «Закнафейн погиб… нет, был убит, в вашей погоне за лживыми идеалами. Ты не сможешь убедить меня взять вину за это на себя. Виерна была той, кто держала в своей руке жертвенный кинжал?»

Жрица казалось, была готова взорваться, ее очи мерцали безумным блеском, и для теплочувствительных глаз Дриззта ее лицо выглядело, словно залитым красной краской.

«Он ведь был и твоим отцом», – сказал ей Дриззт. И это была сущая правда. У Закнафейна и Мэлис было всего два ребенка, Дриззт и Виерна.

«Но ведь тебе на это наплевать», – тотчас продолжил Дриззт. «Ведь Закнафейн был всего лишь мужчиной, а мужчины в мире дроу в расчет не берутся».

«Но все же он был твоим отцом», – добавил Дриззт. «И он дал тебе больше, чем ты хочешь признать».

«Молчать!» – прошипела Виерна сквозь сжатые зубы. Она вновь отвесила ему несколько пощечин по обеим щекам. Дриззт почувствовал, как по лицу разливается тепло его собственной крови.

Дриззт на какое-то мгновение замолчал, размышляя над тем, каким монстром стала Виерна. Сейчас она казалась больше похожей на Бризу, старшую и самую жестокую сестру Дриззта, пойманную в сети безумия, которые ей всегда готова была расставить Паучья Королева. Где была та Виерна, которая тайком проявляла сострадание к юному Дриззту? Где была та Виерна, которая шла по темным тропам, как и Закнафейн, но никогда полностью не принимала то, что предлагала Ллот?

Где была дочь Закнафейна?

Она была мертва и погребена, – решил Дриззт, созерцая это красное от гнева лицо, – погребена под той ложью и пустыми обещаниями извращенной славы, которые совращали всех и вся в этом темном мире дроу.

«Я освобожу тебя», – вновь успокоившись, произнесла Виерна, краска постепенно отливала от ее утонченного, прекрасного лица.

«Это будет самый большой грех из всех, когда-либо сделанных тобою», – ответил Дриззт, неправильно истолковав ее намерения. Последовавший за этим смех Виерны показал, что она поняла ошибочность его выводов.

«Я отдам тебя Ллот», – пояснила жрица. «И в обмен я получу такую власть, о которой не могла мечтать даже честолюбивая Мать Мэлис. Радуйся, мой потерянный брат, и знай, что ты поможешь восстановить славу и величие Дома До’Урден».