— Значит, Дубнов? — почти выкрикнул Костя. — Это прекрасно… вот его-то мне и не хватало.

И, пружинисто встав напротив оконной рамы, он пять или шесть раз прицельно выстрелил. По подкатившим к дому машинам, из которых несколькими секундами ранее выскочило и рассыпалось до десятка бандитов.

— Борис, забирай Наташку и удирай задними дворами! — рявкнул он. — Давай… быстро! А ты, Женя…

— А я, Женя, — перебила его я, — я наконец-то не марионетка!

— Ну так вали отсюда! — грубо рявкнул он, и его черты, казавшиеся мне такими правильными, точеными и интеллигентными, исказились гримасой ярости. — Ты уже свое получила… я теперь не хочу, чтобы тебя убили эти суки!

— Именно поэтому ты сделал все для того, чтобы меня убили там, в «Жемчужном»! — выкрикнула я, и тотчас же передо мной бешено заплясали разбитые стекла — одна из выпущенных бандитами очередей угодила в окно.

Я, пригнувшись, выскочила в прихожую, где наткнулась на двух амбалов с пистолетами. Как я и рассчитывала, они не сразу заметили меня за большим холодильником. Прицельной автоматной очередью в упор я буквально расстреляла их.

Ты хорошо вошла в роль палача, Женечка.

В этот момент пальба неожиданно смолкла, и мгновенную тишину прорвал чей-то мучительный, захлебывающийся стон со двора.

Кого-то из людей Дубнова.

— Там есть выход через заднее окно! — донесся до меня голос Кальмара. — Женя… направо… сверни направо!

И мой «Саша Воронцов» показался в дверном проеме, заметно морщась от боли и прикладывая руку к простреленному левому плечу.

— Зацепили немного! — выдохнул он, кривя губы и одновременно перезаряжая пистолет. — Я их там положил… двоих… и ты двоих? Гос-с-споди… Значит, осталось… осталось человека три-четыре.

— Включая Дубнова.

— Включая Дубнова, — повторил он, потом обернулся и, посмотрев на распростершееся в инвалидном кресле тело брата, выцедил: — Будь что будет… а я эту суку замочу.

— Я прикрою тебя, — пробормотала я, не вдаваясь в смысл того, что я говорю. Я как будто бы перестала быть марионеткой на ниточках проекта «Горгона», но продолжала говорить и действовать так, как будто ею оставалась…

* * *

Все последующее — вплоть до окончательной развязки — заняло буквально несколько минут.

Костя Калиниченко перезарядил пистолет, а потом, сорвав с себя рубашку и с моей помощью наскоро перетянув обильно кровоточащее плечо, двинулся к двери. Переступил через трупы двух уложенных мною бандитов и замер, прислушиваясь. По-прежнему было тихо, даже раненый во дворе перестал стонать — наверно, умер или же потерял сознание от болевого шока.

Я бесшумно направилась вслед за Калиниченко, обостренным слухом выхватывая из прохладного ночного воздуха малейшие звуки. Ничего. Тихо. Дубнов и оставшиеся в живых его бойцы как сквозь землю провалились.

Вероятно, отсиживаются за машинами или обходят дом с другой стороны.

Костя хотел было высунуться на двор, но я придержала его за здоровое плечо — и короткой очередью разнесла единственный источник света во дворе — тусклый и непрестанно мигающий, как веко больного тиком, фонарь.

И тут началось…

Хорошо, что я вовремя поняла, что они будут стрелять на звук, и увлекла за собой на землю Кальмара.

— Чер-рт! — простонал он, а потом вскинул пистолет и два раза выстрелил в метнувшиеся к нам тени. Раздался рев, хрипы, и одна из теней припала к земле и, перевернувшись, застыла.

— Уходим, Жбан! — прошелестело испуганное, и стоявший на дороге джип сорвался с места, завизжав колесами, увозя дубновских бандитов.

— Неплохо ты подготовлен… — выговорила я, не глядя на Калиниченко. — Неплохо… сам бы мог справиться. Вместо меня.

Он ничего не ответил, а чуть подрагивающей, неверной походкой пересек двор и приблизился к только что застреленному им человеку. Тот лежал на земле лицом вниз, поджав под себя одну руку и далеко откинув другую. Константин взял его за плечо и перевернул…

— Все по законам жанра, — сказала я, подходя к застывшему над трупом врага Кальмару. — Все по законам жанра… самый главный злодей умирает последним.

…Человек, только что убитый Костей Калиниченко, был Дубнов.

Константин некоторое время стоял неподвижно, а потом сел на землю, опершись спиной на шершавый ствол пальмы во дворе, выронил пистолет и обхватил голову руками.

Я села рядом с ним и, повинуясь бессознательному импульсу, обняла его за плечи.

Глупо, правда?

Романтическая сцена для шестнадцатилетних — и это после крови, страха, грязи, обмана — того, что легло между нами… Ведь глупо?

— Ведь глупо? — повторила я вслух, а «Воронцов»… нет, Саша Воронцов — поднял голову, посмотрел на меня и слабо улыбнулся:

— Правда, глупо. Вот что, Женька: ты тоже думаешь, что мы были хорошей парой, как сказал Дима в тот момент…

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Ведь пришел же ты за мной в дом Рощина, и ведь осталась же я с тобой после того, как сюда пожаловал господин Дубнов со товарищи. Значит, не только этот… «марионеточный» синдром нас связал. Но получилось… но получилось все жутко.

Он мягко убрал со своих плеч мою руку, а потом сказал:

— Мне жаль, что все именно так. Что мы оказались врагами. Не спорь. Я ведь хотел уничтожить тебя. Не получилось. Не смог. Ну что ж… я рад этому.

Он медленно побрел к дому, а я, понимая, что это все, что все кончено — навсегда! — и нечего добавить к уже сказанному и сделанному, тоже побрела… но к дороге, — и в этот момент за спиной прозвучало, как тогда, в «Жемчужном», — нежно, повелительно и — снова!.. — снова завораживающе:

— Погоди, Женя. Я еще не все сказал.

Я повернулась. Воронцов стоял метрах в пяти от меня и смотрел как будто поверх моей головы. Но я знала, чувствовала каждой клеточкой своего тела — что все-таки на меня.

— Я думаю, что, если бы мы встретились по-другому, мы могли бы любить друг друга, — сказал он. — Ведь самое печальное, что мы действительно хорошая пара. Наверно, я не смог бы убить тебя, как ты не смогла бы убить меня. Ладно… всего хорошего, Женя. Это был не самый плохой отдых в моей жизни.

Он повернулся и быстрым шагом пошел за дом, туда, куда несколько минут тому назад ушли Борис и Наташа, — и через десять секунд исчез в успокоившейся ночной тьме.

Странное и необъяснимое — сердце женщины.

Даже существенно меньшее оскорбление, чем то, что нанес мне Калиниченко, в моих представлениях можно смыть только кровью обидчика. Нет, я не такая уж кровожадная особа с представлениями о жизни, являющими собой среднее арифметическое «понятий» нормального российского бандита и каннибальских инстинктов дикаря племени маори образца позапрошлого века. Просто всему есть свой предел.