повышение навыка до 2-го уровня 3 осколка, до 3-го – 6, и до 4-го – все 9. А ведь такие осколки можно было получить только при повышении уровня и очень редко в трупах авантюристов. Это означало, что персонажу придётся выбирать: один сильный или много слабых навыков или убивать искателей приключений ради осколков.

Среди обитателей зимнего леса был зверь, с которым, при всём своём желании, не мог справиться Нибор. Он был быстр, хитёр и, как назло, постоянно мозолил Нибору глаза. Имя этому зверю Шустрый Зайка. Казалось бы, безобидный пушистый зверь с длинными ушками, а на деле сущее зло. Всё дело в том, что Нибору никак не удавалось поймать или хотя бы ранить ушастого зверя. Словно по волшебству он отскакивал в сторону от летящего в него камня. Даже если Нибор метал сразу несколько снарядов, учитывая, в какую сторону будет прыгать зверь, заяц всё равно оставался невредим. Он делал несколько резвых прыжков, избегая камней, махал коротким пушистым хвостиком, словно насмехаясь над Нибором, и убегал куда-то в лес. Нибор из принципа потратил целый день, чтобы его выследить и поймать, но так и не добился успеха. Для него, заядлого игрока, это был вызов – достижение, которое он страстно хотел заполучить. Но когда в памяти всплыли лица Знати, которые вели человечество к пропасти и были виновниками гибели детей и его друга, Нибор позабыл о зайце и вернулся к усердной прокачке.

«В подобных играх есть два пути развития. Первый – прокачать персонажу активные боевые навыки. Он будет силён в битве один на один, но беден. Его снаряжением будут лишь трофеи с поверженных врагов. Он не всегда сможет выполнить поставленную перед ним задачу, ведь не все задания крутятся вокруг победы над монстрами. Поиски охотников на монстров служат тому примером. Я понятия не имею, где их искать, а к телу, которое находится на территории белой волчицы, и близко подойти не могу. Второй путь – прокачать вспомогательные навыки. Такой персонаж слаб в бою, но богат и многофункционален. Он легко добывает ресурсы и может позволить себе снаряжение местного мастера. Я привык идти путём силы, однако с нынешним снаряжением этот путь малоэффективен. Да даже вспомнить бой с хищным оленем или мертвецом в кольчужных доспехах. Мой ржавый меч не смог ранить ни того, ни другого, так ещё и сломался. Судя по нашему бою, броня может поглотить весь входящий урон, если её показатель больше атаки персонажа. Единственная слабость защиты в том, что она не суммируется. Перчатки защищают кисти, а шлем голову. Я потерял много времени в темнице, поэтому дальше охотиться на мелких зверей и получать крохи опыта не вариант. Придётся освоить вспомогательные навыки и обеспечить себя необходимым обмундированием. Я не знаю, можно ли забыть навыки и вернуть осколки, поэтому в их выборе нужно быть крайне осторожным. Необходимо выбрать такой навык, который будет актуален даже в конце игры», – с этими мыслями Нибор потратил один осколок души на навык «Землекопа», чтобы вырыть глубокую яму, и ещё один на навык «Плотника», чтобы сделать и наполнить дно этой ямы острыми кольями. Профессия «Плотник» позволила Нибору не только строгать ветки, но и делать низкоуровневые настилы для маскировки ловушек.

* * *

Глубокие следы указывали на то, что медведь где-то рядом, но из-за вьюги не было видно, где именно. Нибор осторожно шёл следом в надежде, что ветер скрывает хруст снега под его ногами. Слева от него прозвучал звериный рык. Большая тень скользнула в метели и, размахивая когтистыми лапами, набросилась на Нибора. Тот кувырком ушёл в сторону, но зверь был свиреп и быстр. Тяжёлая когтистая лапа настигла охотника и разбила щит, что он сделал из веток.

– 48 ОЗ.

На этот момент Нибор уже достиг 3-го уровня. Его запас здоровья был равен ста единицам, поэтому удар медведя-черепахи 8-го уровня его не убил. Нибор вонзил сломанное копьё в морду зверя, но нанёс всего десять единиц урона. Хоть и не сильно, но всё же раненый медведь впал в бешенство и увеличил скорость своих движений на 15 %. Нибор отбросил копьё и, не сводя с медведя глаз, стал отплясывать с ним танец смерти до тех пор, пока бешенство не исчезло. Как только медведь замедлился, Нибор повернулся к нему спиной и через вьюгу дал дёру. Тяжёлая туша с панцирем на спине встала на четвереньки и помчалась за ним. Нибор слышал, как за его спиной клацают друг о друга клыки хищного зверя, как его тяжёлые лапы пробивают хрустящий снег и вскапывают когтями промёрзлую землю. Буйство зверя за спиной заменил хруст настила и отчаянный рёв медведя, который рухнул в яму. Падение на колья должно было забрать у зверя двести очков здоровья, а глубокие раны – ещё двести в течение десяти секунд. Однако панцирь медведя-черепахи смог поглотить половину от этого урона. Медведь выбрался из ямы и стал вертеть головой в поисках обидчика. Когда его свирепый взгляд отыскал Нибора среди деревьев, всё уже было кончено. Именно для таких твердолобых зверей и монстров Нибор подготовил ещё одну ловушку. Тяжёлый ствол дерева маятником ударил зверя в бок и скинул его обратно в яму. Нибор протянул ладонь к туше побеждённого зверя и впитал его жизненную силу.

Получено 500 опыта.

Получен предмет – Сырой стейк из медведя-черепахи 1х

Как и всегда, клыки и шкура обратились мусором.

Каждый раз после охоты Нибор возвращался в поместье новой дорогой. За ночлег нужно было чем-то платить, а единственным источником заработка в глуши было мародерство. Не так часто, но ему всё же встречались тела заплутавших в лесу крестьян, охотников и авантюристов. У них водилось золото, обмундирование среднего качества, а иногда и осколки души. За последние двенадцать дней Нибор достиг седьмого уровня, а его трофеями стали:

«Рубаха путника 4 ур.»

Качество – Низкий. Ткань. Бонусы: +4 к защите торса.

«Рваные перчатки 1 ур.»

Качество – Низкий. Ткань. Бонусы: +1 к защите кистей.

«Портки мертвеца 6 ур.»

Качество – Низкий. Кожа. Штрафы: –0.5 % от скорости. Бонусы: +12 к защите таза.

«Поношенные ботинки 2 ур.»

Качество – Низкий. Кожа. Штрафы: –0.5 % от скорости. Бонусы: +4 к защите ступней.

«Подсумок бродяги» +2 ячейка инвентаря.

В обмундировании Нибор заметил одну особенность: чем тяжелее она была, тем больше от общей скорости забирала. Причём минус к скорости суммировался. Персонаж, одетый полностью в латы, терял 12 % скорости, но показатель брони, который он получал, был очень высок. Был у латных доспехов и ещё один минус: для их использования требовался высокий показатель силы. Персонаж,