Покачав головой, я заглянул в холодильник и, обнаружив апельсиновый сок, стал пить его прямо из пакета. Ничего не скажешь, поведение достойное свободного человека.

А ещё эта драка, чёрт. Лэйдер был намерен отыскать этих байкеров и хорошенько отомстить. Рейвен и Саран его, как всегда, молчаливо поддерживали. Этот парень вёл всех за собой как неистовый ураган, в нём определённо были лидерские качества, любой рядом с ним терялся и я не исключение. Всё, что он говорил, откладывалось у меня в голове, пусть это даже порой было чушью. Он умел убеждать, именно поэтому я был абсолютно уверен в том, что мне необходимо вкусить эту жизнь сполна, не брезгая и пороками.

- Томми, это ты? - послышался хриплый женский голос за спиной и я чуть не подавился соком. Жидкость втекла в нос, и, закашлявшись, я взглянул на мать. Что за идиотский день?

- Да, - коротко кивнул я, не очень-то желая разговаривать. Что нового она мне могла сказать? Я кучу раз слышал как родители читали нотации моим друзьям, а они снова шли и пили, курили, приходили поздно и тому подобное. К чему же все эти нравоучения?

- Ты так поздно...- Уитни с трудом не морщилась, глядя на меня. Изменения в моей внешности её явно не устраивали. Но так было лучше, свободней. Свобода и все её производные теперь стала моим любимым словом.

- Тебе-то что? - слова срывались с губ сами собой, хотя я мог промолчать, но где-то внутри начинало зарождаться раздражение.

- Томас, прекрати так разговаривать со мной, - строго сказала мать, хотя её тон странно сочетался с растрёпанными волосами и заспанным лицом. Я лишь хмыкнув, прошёл мимо, ловя на себе озадаченный и негодующий взгляд. Плевать.

Мало знакомая комната встретила меня холодным равнодушием. Определённо чего-то не хватает. Я устало потёр виски и сложил одежду. Плохие парни всё же не должны ходить в мятых вещах. Я чуть было не рассмеялся во весь дом, с каких пор я придерживаюсь определений и вешаю ярлыки?

- Ты неудачник, - сказал я себе, умываясь в ванной. Уитни похоже решила меня не беспокоить, и я, наверное, был бы благодарен, если бы не был так раздражен и не валился с ног от усталости. Ночка выдалась ещё та, но она явно собиралась продолжаться, потому как лёжа в постели я попусту не мог уснуть.

Бессонница бывает по разным причинам, но моя была уж очень странной...Я чувствовал себя неполноценно. Хм...звучит как диагноз. По сути, я чувствовал практически острую и болезненную нехватку чего-то важного. С виду всё было по-прежнему, но из меня словно вырезали кусок и зарыли его где-то и теперь я чувствую его нехватку.

Утром это чувство не прошло. Проснулся я около полудня и был удивлён, что Уитни не разбудила меня. Правда потом, спустившись вниз, я понял, что у неё сегодня дополнительные занятия со студентами в университете и можно сказать обрадовался, что не увижу её кислую физиономию прямо с утра.

Верука за несколько дней успела завести себе друзей, что было экстраординарным для столь странной особы, и теперь, кажется, вообще обещала не появляться дома. Просто замечательно, ещё на один предмет раздражения стало меньше.

Но это чёртово чувство пустоты не покидало меня, и я не знал чем себя занять, чтобы не думать о нём. Можно было бы заняться чтением очередного детектива, но я практически сразу разгадывал убийцу, будучи любителем этого жанра, отвлечься не получиться. Немного поразмыслив, я попусту решил отправиться в город. Один. Не с Лэйдером и компанией, а с собой и собственными мыслями, в кое-то веки лишёнными девчачьего голоса.

На автобусной остановке я долго изучал маршруты мимо проходящих автобусов. Благо они здесь ходили часто, потому что поток студентов, школьников и преподавателей циркулировал почти безостановочно. В один из таких вот набитых из-за час-пика автобусов я и втиснулся.

Мне не повезло оказаться среди девиц первокурсниц, яростно обсуждавших какую-то рок-группу и споривших на тему какой солист симпатичнее. Группу я не знал, так что видимо она была одной из тех однодневок, что зажигались и гасли как звёзды появлялись ночью и исчезали на рассвете.

- Ой, смотри какой симпатичный, - тихо прошипела маленькая брюнетка, похожая на пучеглазого эльфа, своей подружке с громким голосом и сумасшедшими рыжими волосами, думая, что я не слышу. Что ж, было бы неплохо, если бы я действительно не слышал.

- Да тиши ты, дура, мне кажется он нас слышит, - проявила сообразительность рыжая, правда не удосужившись сказать это тихо, теперь о том, что девицы проявили ко мне интерес знал весь автобус.

- Что за молодёжь, - послышался с дальних сидячих мест сварливый голос престарелой женщины, - Девицы сами вешаются на шею мужчинам, это просто кошмар какой-то...

- Ну, не соглашусь. Сейчас мужчины пошли такие, что если на шею не будешь вешаться, то и глазом в твою сторону не моргнут, - не согласилась женщина чуть помоложе. Между двумя пожилыми дамами завязался спор, на фоне которого рыжая и эльф пытались придумать, как со мной познакомиться. Я уже пожалел, что решил поехать прямиком в центральный парк, эти девицы наверняка тоже едут туда.

Но к счастью, я ошибся. Две странные подруги вышли на пару остановок раньше меня, и я почти облегченно вздохнул. Мне бы разобраться в себе, уж точно мне сейчас не до девчонок, голова которых забита только глупыми романтическими бреднями.

Что касается самого парка, то он был намного крупнее, чем в моём родном городе. Он имел овальную форму и в него можно было войти с любой точки, так как дорожек вымощенных тротуарной плиткой было великое множество. Завидев издалека чёртово колесо, я медленно зашагал в самый центр. Так как был выходной, мимо меня то и дело проходили родители с визжащими от восторга или разочарования детьми, влюблённые парочки, пожилые люди или же одинокие.

Аттракционов в самом сердце оказалось великое множество. Я до сих пор не мог привыкнуть к такой отличной погоде, а ведь лишь апрель! К колесу тянулась огромная очередь, поэтому я поплёлся к большому мосту, по которому в основном ходили влюблённые. Кажется, Уитни рассказывала мне об этом сооружении. Точно! Именно там ей сделал предложение отец, которого я, можно сказать, едва знал. Я даже не чувствовал тоски, вспоминая его. Я лишь знал, что он был, но каким, я не помнил.

Бросив эту глупую затею, я решил, что нужно выбираться отсюда и звонить Лэйдеру, не хватало ещё расплакаться от тоски. Но когда я спускался по дорожке ведущей вдоль берега реки, чуть ли не из-под моста ко мне двинулось нечто зелёное. Вначале я подумал, что это был тролль, но присмотревшись, понял, что это старая, довольно-таки неприятной наружности, женщина с кривым носом, маленькими хитрыми глазами и торчащими во все стороны космами. На ней был надет какой-то зелёный балахон, из-за чего она периодически сливалась с растительностью на заднем плане.

- Погоди, мальчик, - после этой фразы я машинально повернулся назад и огляделся по сторонам, проверяя, ко мне ли обращается старуха. - Да, я говорю это именно тебе, несносный ты мальчишка, - последнее прозвучало чуть ли не ласково, и я непонимающе уставился на старуху.