— Честно… Мэри. — Мне показалось, что я сплю и вижу дурной сон. — Я подготовлю лучшее интервью, которое вам приходилось читать, обещаю! Клянусь, у меня с Джеймсом ничего нет! Вы же меня знаете, я бы никогда…

— Прекрасно. Смотри не подведи меня, Энджел, — предупредила Мэри и повесила трубку.

Ну как вам это нравится? Я прижалась внезапно разболевшейся головой к прохладному стеклу душевой кабинки и закрыла глаза. Меня беспокоило, что меня уволят, потому что я не оправдала ожиданий Джеймса. Вместо этого все в редакции «Лук» поверили, что я с ним сплю, и для разнообразия жаждут моего увольнения по этой причине. И что прикажете делать? Не успела я ничего решить, как телефон снова ожил. Господи, хоть бы это не Мэри передумала…

— Алло?

— Сегодня утром в Инете есть на что посмотреть, — сухо сообщил Алекс.

— Да-да, там фотографии…

Надо же, какое неудачное начало дня! Я не успела обдумать объяснение с Алексом — меня больше волновало, как теперь себя вести после нечаянного ночного признаньица, поэтому я с места в карьер решилась еще на одно:

— Скажи, чушь какая!

— Не знаю. А что, это чушь?

Так, искреннего раскатистого смеха над чушью я не услышала.

— Алекс, на самом деле все не так, как на этих снимках… Это просто часть интервью, вот и все, но если надергать, то можно выложить целую историю… Господи, видимо, сегодня с утра в мире мало новостей!

— Должно быть, так, — замороженным голосом согласился Алекс.

Это было хуже всего: у него должно было хватить такта наорать, обозвать меня шлюхой или еще как-нибудь.

— Кроме шуток, это просто смешно! Из журнала только что позвонили сказать, что мы будем подавать в суд. — Пусть это неправда, но я уже не выдерживала. — Вся ситуация в высшей степени нелепая. В ночном клубе Джеймс: ввязался в крупную ссору с Джо — это приятель Дженни, и мы вынуждены были оттуда сбежать. А меня облили водкой, и Джеймс отдавал мое платье в чистку. Вот что произошло, когда я тебе вчера позвонила. Я как раз об этом и хотела рассказать.

— Из-за этого нужно было звонить в четыре утра?

— Не только из-за этого, — медленно сказала я, тщательно подбирая слова. — У меня выдался кошмарный вечер, и мне захотелось услышать твой голос. Извини, что разбудила.

Ответа не последовало.

— Как прошло твое «живое» выступление?

— Хорошо прошло. — Его голос по-прежнему звучал размеренно и ровно. — И какие у вас планы на сегодня? Покупка обручальных колец или скоропалительное венчание в Вегасе?

— Алекс, между мной и Джеймсом ничего нет! Я знаю, эти дурацкие снимки выглядят, как будто… как будто что то есть, но это не так! Все, чем я занимаюсь с самого самолета, — это позорюсь как интервьюер, ссорюсь с Джен и пытаюсь дозвониться до тебя. А тут еще меня едва не уволили.

Перечисляя вслух свои невзгоды, я чувствовала, как мне физически становится хуже.

— Только вот знаешь, касательно интервью, мне почему-то кажется, что в час ночи тебе не было нужды переться к нему в бунгало, — подчеркнуто ровно сказал Алекс. — Я вот во время интервью из трусов не выпрыгиваю.

— Да что ты? А по-моему, у тебя целый список случаев, когда ширинка сама расстегивалась.

Это вылетело прежде, чем я успела поймать себя за язык. В этом состоит опасность быстрой реакции.

— Ничего себе, в Интернете твои сомнительные фотографии, ты шляешься по всему Лос-Анджелесу с каким-то сраным актером, с которым едва познакомилась, и ты же еще тычешь мне в нос мое прошлое?! — Ну вот я и добилась внимания. — Мне напомнить, как ты встречалась кое с кем за моей спиной, когда у нас только начались отношения?

— Нет, тебе надо успокоиться и понять, что все это чистейшая чушь, я никогда не стала бы тебя обманывать, и что иногда — очень редко, но, поверь, бывает, — на скандальных сайтах появляется фикция!

Да как он смеет быть на другом конце страны во время нашей первой ссоры! Я просто слышала, как у него мозги трещат от интенсивных размышлений, но он ничего не ответил.

— Слушай, Алекс, все, о чем я прошу, — доверять мне, а не Интернету. Это же не слишком сложно, а?

Мне стало совсем паршиво — в прошлом подобные разговоры ничем хорошим для меня не заканчивались. Плюс я не могла отрицать, что чуть не поддалась искушению выйти с Джеймсом Джеикобсом за рамки профессиональных отношений, и это отнюдь не помогало убедительно оправдываться.

— Извини, но все как-то слишком чудно, — наконец нарушил молчание Алекс. — Я не знаю, что сказать.

— Ты меня тоже извини, я наговорила лишнего, — шмыгнула я носом. — Я просто уже с ума схожу, потому что мы толком не разговаривали с самого моего отъезда, а тут эти фотографии, статьи, сразу позвонила Мэри, потом ты со скандалом…

— Энджел, подожди, — перебил Алекс. — Не нужно об этом по телефону. Мы сейчас наговорим друг другу черте чего.

— И что, значит, нам не разговаривать до моего возвращения?

— Ты же прилетаешь в воскресенье!

— Но сегодня только вторник… — Я закусила губу. — Можно, я позвоню тебе попозже?

Он шумно вздохнул.

— Извини, но давай я тебе попозже позвоню, о'кей? Пока.

Я взглянула на дисплей — да, он нажал «отбой». Отличный день, отличное начало. Знай я наперед, что попаду в такую переделку, переспала бы с Джеймсом без малейших угрызений совести. Чертова тупая порядочность!

— Энджел, ты в Интернете! — завопила Дженни из спальни. — Ты же знаменитость, черт тебя подери!

Блестяще. Просто блестяще.

У меня ушла масса времени на то, чтобы отогнать Дженни от ноутбука и убедить не пересылать мои данные на «Перес Хилтон». Подруга была свято убеждена, что я должна ковать железо, пока горячо, вовсю реализуя потенциал новообретенной славы, или по меньшей мере записаться на телевизионные реалити-шоу и обеспечить нам обеим даровой отдых. Я, напротив, была свято убеждена, что мне нужно снова лечь спать и не просыпаться до тех пор, пока весь мир не перестанет читать светские сплетни или не исчезнет Интернет, — смотря что раньше случится. Но я не могла. У меня были дела. Меня ждал мой блог, а завтра, если Джеймс не раздумает, придется вытащить задницу из отеля и продолжать интервью. Может, он и послал е-мейл в редакцию, но на мои звонки не отвечал. Поклявшись, что приду на бранч, я спровадила все еще слегка взвинченную Дженни и села за ноутбук.

Приключения Энджел. Долина скорбей

М-да, мои лос-анджелесские приключения развиваются не совсем по плану. Раз вы читаете мой блог, значит, вы хорошо знакомы с Интернетом и разнообразными веб-страницами, полными прекрасных интересных вещей вроде net-a-porter.com. К сожалению, в Сети встречаются страницы не с таким уж чудесным содержимым, многие из которых пишутся как раз в Лос-Анджелесе.