— Ээээм… — озадаченный вид Марко вынуждает меня вынырнуть из своих мыслей.

— Нет-нет, что вы! Нам нужен подарок для новорождённого малыша. Марк, кто родился у твоих знакомых? Мальчик или девочка?

— Сын. То есть мальчик. То есть не мой сын. Я пока не планирую…

Оцениваю степень его замешательства, и, чертёнок, что сидит во мне, подсказывает добавить в топку побольше дров. Нужно реально взбодрить мужика, чтобы не расслаблялся.

— Покажите нам что-нибудь из новой коллекции. Боди, ползунки, песочники… Наверное добавим соску, погремушку и плюшевые игрушки.

— Да-да. Конечно. Пройдемте за мной.

Нас любезно проводят к витрине и выкладывают на неё коробки с эксклюзивной детской одеждой. У меня глаза разбегаются, какое всё хорошенькое и милое до невозможности. Хочется скупить всё!

Вдохнув поглубже, приступаю к осмотру. Марку, в отличие от меня, всё это неинтересно. Опираясь плечом о декоративную колонну, он дарит всё своё внимание экрану смартфона. Что-то усердно печатает. Решаю приобщить его к делу.

— Марк? — беру в руки голубой комбинезон и прикладываю к груди. — Посмотри. Тебе нравится?

Мужчина бросает беглый взгляд и, согласно угукая, принимается за старое занятие.

Ладно. Попробуем другой подход.

— Слушай, мне тут вдруг захотелось узнать… — возвращаю на место одёжку и беру другую. Мягкую, молочного цвета, из хлопкового велюра. — Как ты относишься к детям?

Отчего-то вздрогнув, босс роняет мобильный на пол и тут же вскидывает на меня растерянное лицо.

— Что..? — словно вынырнул из другого мира, несколько долгих секунд моргает глазами, явно не понимая, что от него хотят.

* * *

«Ох… Какая неудача…» — глядя на треснувший «яблочный» экран, так и хочется поцокать языком из жалости. — «Что ж ты, Марк Антоний, такой нервный?»

Рядом со входом в бутик, как по заказу, полуторагодовалый ребёнок падает на пол и начинает истерить, выпрашивая у мамы круглый радужный леденец на палочке, который та пытается спрятать в сумку. Этот ужас продолжается нескончаемую минуту. Не справившись с маленьким монстром, мать буквально отрывает ребёнка от пола и уносит прочь, тем самым позволяет нашим головам просветлеть.

— К детям как ты относишься? — повторяю вопрос, наблюдая за тем, как мужчина, сидя на корточках, собирает в ладонь разлетевшиеся запчасти мобильника.

— В смысле? — его пальцы неуверенно зависают над крышкой. Марк несколько секунд что-то обдумывает, странно улыбаясь, затем хватает её и встаёт, устремляя на меня пару тёмных лукавых глаз. — От тебя?

«Что значит «от тебя»?» — хлопаю ресницами, не веря своим ушам. О чём он вообще думает?

— Этот костюмчик мне нравится, — наконец обращает внимание на миниатюрную пушистую вещь в моих руках. Ладно. Один — один.

— А этот? — притягиваю к себе яркий, оранжевый трикотажный набор с кофточкой на пуговках.

— Лис, бери, что хочешь, я всё оплачу. Я не силён в этих штуках. А по поводу детей — всё зависит от воспитания. Если ребенок послушный, вменяемый, вполне положительно отношусь. А если это не ребёнок, а маленькое, писклявое, свинское чудовище, то, скорее всего, в ближайшие пять минут… — понижает тон и заговорщицки шепчет, — …я захочу отправить его на Марс. Иметь своих я пока не готов.

— Марк, а если бы я оказалась беременной, допустим, ещё до встречи с тобой, ты бы продолжил наше тесное общение?

Подавившись слюной, Марк пытается откашляться.

— Ты… б-беременна? — косится на меня.

— А почему я не могу быть беременной?

Понимаю, что с шуткой перегнула. Не все мужчины готовы нянчиться с чужими детьми. Босс это только что доказал.

— Это шутка? Пытаешься меня разыграть? — его тревожный взгляд буквально застывает на моём плоском животе, а лицо немедленно озаряется неуверенной улыбкой, едва я подтверждаю его догадку.

— Ладно, расслабься, Марк. Я пока тоже не готова к материнству, так что, можешь не возвращаться к этой теме.

Мужчина напряжённо выдыхает, точно у него гора свалилась с плеч. Поспешно достаёт из заднего кармана брюк портмоне, вытаскивает кредитку и кладёт перед консультантом на стеклянную витрину.

— Упакуйте красиво то, что она выберет. Лис, встретимся на выходе. Карта в твоём распоряжении, а мне нужно отойти на пару минут.

— Ты куда?

— Спрошу, когда можно будет забрать твою тачку из сервиса.

— Марк? С тобой всё в порядке? — на всякий случай уточняю.

— Абсолютно, — заверяет и быстрым шагом уходит прочь.

Ну надо же, какой впечатлительный…

— Девушка? — голос продавца-консультанта заставляет оторваться от широкой спины босса и устремить взгляд на него. — Новый набор косметики по уходу за телом мамы и малыша хотите посмотреть?

— Давайте, да. Упакуйте эти два детских комбинезона. Боди. Постушку и, пожалуй, того симпатичного плюшевого медвежонка с бантиком на шее.

— Отлично. Сейчас все организуем. Пройдемте за мной на кассу.

Марко.

— Презервативы без латекса, особо прочные, три… нет, пять, нет, десять пачек, будьте добры. Без ароматизаторов! Размер «большой».

Девушка смотрит на меня, смущаясь. На лице так и светится вопрос: «Вы что их консервировать будете?» В ответ мило улыбаюсь, пока она, ещё больше краснея, упаковывает мой «скромный» запас.

Расплатившись, забираю с прилавка покупку и ухожу.

Лиса всё ещё возится с детской одеждой, а может уже и не с детской?

А если и вправду беременна? Потом скажет: «Я намекала, Марк, а ты не поверил…»

Или ещё хуже! Заявит, что по иронии судьбы залетела после нашего первого секса, как Елена от Гаура.

— Черррт! — с губ срывается нервный смешок. — Нужно срочно купить мобильник. Боже, я с ней рехнусь…

Дополнительных пять минут шоппинга — и я вставляю симку в новый телефон. Лиса до сих пор находится в бутике.

Ооо, боги!!! — закипаю. Терпение вот-вот лопнет.

Ловлю смс от Гаура: «У нас родился Мигель!»

— Отлично, дружище, хотя бы у вас все быстро и без заминок, — ворчу я.

— Принимай, — звучит за моей спиной усталый вздох Алисы.

Я резко оборачиваюсь, бросаю взгляд на загруженные пакетами руки и тотчас освобождаю девушку от вороха подарков.

— Елена родила, — говорю, пряча мобильный в карман. — Пошли. Быстрее навестим, быстрее отправимся на пикник.

— Карту возьми, — Лиса ловко вытаскивает из заднего кармана брюк портмоне, вставляет в него мою кредитку и возвращает обратно. — Елена — это кто? — плавно трогается с места, я устремляюсь за ней, явно напоминая Санту во внерабочее время.