– Каких слуг? – вмиг позабыв обо всем остальном, вскинулась я и принялась озираться по сторонам.

– Гомункул на крыше соседнего дома. Прячется за каменной чашей с цветами, – спокойно сообщил Кайлин и, ухмыльнувшись, спросил: – Малыш, ты серьезно думала, что Варг позволит тебе одной шляться по ночам непонятно где?

– Я думала, что он спит и не знает, – испытывая смешанные чувства, пробормотала тихо. С одной стороны, приятно, что меня охраняют, с другой – бесит, что делают это исподтишка.

– Спит? На вторую ночь после свадьбы?! – Сия новость, похоже, поразила снежного милорда в самое сердце. Уж он-то с его неукротимым кобелизмом точно не лег бы, пока… впрочем, я еще недостаточно замужняя, чтобы думать о подробностях.

– Я сонные чары применила, чтобы навестить тебя без свидетелей, – соврала ему, защищая мужскую честь супруга. А то напридумывает сейчас, чего не надо. Наши отношения с его светлостью – только наши. А всякие родственники пусть идут лесом. – И кстати, ты уклонился от ответа про Уну. Как ей удалось заполучить силу эскалибриума?

– По слухам, Дьяр помог. Ну или правильнее сказать – преподнес магический свет на блюдечке в качестве свадебного подарка. После тех испытаний она и приняла его предложение.

– А до этого отказывала?

– До этого ее больше интересовал Варг, но он категорически не желал связывать себя узами брака, и как дочурка Свэна ни обхаживала его, ничего у нее не получалось. Дьяр же давно был влюблен в Уну, но так как должность эррисара после отставки Эйнара занял старший сын, амбициозная красотка не желала размениваться на младшего.

– Удивительно, что все же согласилась, – проворчала я, запив новость вином.

– Ну, она своего в общем-то добилась, – пожал плечами Кайлин, снова повернувшись к морю. – До твоего появления именно ее тут считали первой леди. Ванда уже старовата, чтобы занимать лидирующие позиции, да и не любит она светские рауты, а Варг упорно не приводил в семью жену, строя из себя закоренелого холостяка. Зато невестка блистала везде и всюду, гордо нося фамилию Лиам. А также помогала эррисару по хозяйству и чувствовала себя как дома на его территории. До недавних пор всех такое положение дел устраивало, и на стервозный нрав Уны, периодически проявлявшийся, в семье закрывали глаза. А теперь появилась ты, и, судя по уже случившемуся, кто-то затеял устроить смену власти в одной отдельно взятой семье… а может, и во всем крыле.

– Ты про Уну? – не поняла я.

– Про твою свекровь, балда! – щелкнул меня пальцами по носу брат. – Если то, что мне в подробностях пересказали, правда, Ванда планирует сделать первой леди Рассветного тебя. Не формально, как сейчас, а по существу. И полагаю, не только из-за личных симпатий.

– А почему еще? – Я налила себе новую порцию вина, не дожидаясь, когда Кайлин заметит, что мой бокал опустел.

– Потому что считает тебя молодой и неопытной, такими удобнее управлять. На Уну же, за спиной которой поддержка влиятельного папаши, как сядешь, так и слезешь. С ней проще не спорить, дабы не раздувать скандал, который аукнется всем участникам. Ну а ты здесь совсем одна…

– С Тиль и Персиком.

– Это не то, – грустно улыбнулся брат. – Я далеко, миледи Рид тоже. Даже Гертруда твоя ненаглядная и та осталась в Ледяном городе из-за плохого самочувствия, связанного с беременностью. А как только ей станет легче, пойдет в ученицы заклинателя духов, которому позарез нужен маг, способный общаться со свободными сущностями. Так что если она и сможет тебя навещать, это будет редко.

– Да я все понимаю, – вновь пригубив вина, вздохнула – именно потому, что действительно прекрасно осознавала свое положение, и это ничуть не радовало. – Но союзники, пусть и с корыстными целями, все равно нужны. К тому же мне хочется стать первой леди, достойной Рассветного, которой сможет гордиться не только муж, но и все крыло ничуть не меньше, чем Ванде из меня таковую сделать.

Милорд снова улыбнулся, на этот раз одобрительно, и, покачав беловолосой головой, отсалютовал мне своим бокалом. Я ответила тем же.

Мы просидели на крыше часа два. Говорили, советовались, смеялись… как в былые времена. И все это время Яра изображала статую на соседнем здании, море бесновалось за магическим щитом, а на небе нет-нет да и вспыхивали зигзаги ослепительных молний. Когда я засобиралась домой, меня заметно пошатывало, хотя пьяной себя не чувствовала. Так, разве что чуть-чуть навеселе. Но на доску Кайлин мне встать не позволил. Разбудил прислугу, приказал запрячь карету, и домой я добиралась с комфортом и конвоем в виде светящегося пятна, на которое походила скинувшая маскировку гомункул. Возле самого дома она резко ушла вниз, не желая мешать нам с братом прощаться. И лишь когда снежный эррисар отправился обратно, а я вдоволь намахалась ему рукой и повернулась, чтобы спуститься в спальню, с качелей, скрытых от посторонних глаз пологом темноты, раздалось насмешливое:

– Нагулялась, драгоценная? Ну а теперь, будь добра, удели внимание законному супругу.

В ночном саду…

Признаться, я рассчитывала, что муж проспит до утра, усталость и сонные чары для этого – лучший коктейль. Но Варг решил иначе. И от мысли, что он тут сидел и ждал непутевую женушку непонятно сколько времени, вместо того чтобы отдыхать, стало ужасно стыдно. К качелям я подходила с покаянно опущенной головой и тяжелыми вздохами, которые не услышал бы только глухой. Но едва оказалась в досягаемости милорда, как была совершенно бесцеремонно схвачена, подкинута в воздух и посажена к нему на колени. От резкой смены положения тела голова пошла кругом, дыхание сбилось из-за застрявшего в горле крика, а раскаяние растворилось в потоке возмущения.

– Ну ты… ты… варвар неотесанный! – «обласкала» я благоверного. – Мог бы и поосторожнее с хрупкой леди, – выпалила, пытаясь отдышаться.

– С леди, которая гоняет по ночам на летающей доске, собирая приключения на одно соблазнительное место? – При этом супруг положил ладонь на то самое, о чем говорил, и слегка погладил.

– Я была у брата! – воскликнула в свое оправдание, делая безуспешную попытку убрать мужскую ладонь со своего бедра, но разве ж эту медвежью лапу сдвинешь?

– Ночью? – недоверчиво уточнил эррисар, зажигая свободной рукой золотистые огоньки, создающие в уголке сада волшебную атмосферу, в которой совершенно не хотелось ругаться, но и признавать свою вину тоже желания не было.

– Почему нет? Раз супруг спит, куда молодой жене податься? Так что ты сам виноват! – поджав губы, заявила я, решив, что лучшая защита – нападение. – Нечего было отрубаться в первую брачную ночь… драгоценный, – сказала, хотя думала совсем иначе. Но сейчас ужасно хотелось уязвить мужа, и слова сорвались с языка сами собой.

– Во вторую, – поправил он, странно улыбнувшись. Не нахмурился, не ответил шпилькой, а просто чуть приподнял уголки губ, до которых безумно захотелось дотронуться, причем не руками. Чертово вино! Кажется, я все-таки перебрала этого безобидного, по словам брата, «компота».