По утверждению лейб-гвардейца князя Урусова, Александра Иосифовна была неравнодушна и к мужскому полу и даже доводила адъютантов своего мужа до полного истощения. Наверное, князь знал, что говорил, так как был одним из этих адъютантов и, по всей видимости, однажды попался на глаза похотливой блуднице. В истории сохранился ее роман с музыкантом Иоганном Штраусом, когда он в 1865 году давал концерты в Павловском вокзале. Она так была очарована великим маэстро, что даже вышила ему подтяжки!

Зачем Константину была нужна такая жена? И он завел себе официальную любовницу (кроме любовниц-однодневок), бывшую балерину Анну Кузнецову, которая родила ему четверых детей. Обо всем этом Коко сам рассказал своей супруге и попросил «соблюдать приличия». Александра Иосифовна не знала, как рассказать об этом детям, но они и так были осведомлены об адюльтере отца. Примечательно, что по крайней мере один из них, Николай, поддерживал отца и при всех называл свою мать дурой.

Великий князь без стеснения ездил отдыхать с Кузнецовой в Крым и прогуливался с ней в людных местах. В своем крымском имении Ореанда он построил для своей второй семьи отдельную виллу, где проводил в последние годы целые дни. Именно здесь он сказал фразу, вынесенную нами в предисловие: «В Петербурге у меня казенная жена, а здесь – законная». Он так влюбился в бывшую балерину, что даже потребовал у императора разрешения на повторный брак с ней. Александр II, разумеется, отказал.

Александра Иосифовна тем временем переехала жить в Павловск, где и коротала свои дни. В Петербург она приезжала редко и только зимой. Она не раз пыталась воздействовать на Константина – рыдала, умоляла вернуться, заклинала Богом и детьми, один раз даже валялась у Коко в ногах. Но с его стороны было лишь безразличие, а порой и грубость. На Константина не действовали даже увещевания брата, Александра II, просившего его «опомниться». Современные беллетристы от истории жалеют «бедную Санни», не зная всей подоплеки такого отношения к ней великого князя Константина. О том, что она была развратной женщиной, они или умалчивают, или вообще не знают. Ведь именно из-за ее недостойного поведения Коко завел себе новую семью. Зная о конфликте между Константином и Александром в споре за престол, и не удивляешься, что Коко его не слушался. С чего это он должен был прислушиваться к незаконному, как он считал, императору? Ко всему прочему, у Александра II тоже было рыльце в пушку, но об этом мы расскажем отдельно.

Александра Иосифовна, некогда считавшаяся первой красавицей при дворе, к своему пятидесятилетию превратилась в настоящую старуху. От ее красоты не осталось и следа.

В 1881 году Александра II убили террористы-бомбисты. На престол вступил его сын Александр III, не очень любивший дядю Константина. Он был снят со всех постов и остальную часть жизни (13 лет) прожил частным человеком. Несправедливо? Еще как! Ведь на его место морского министра был назначен брат Александра III – Алексей Александрович, отменный ворюга и взяточник, ничего не сделавший для укрепления российского флота. Именно его «стараниями» Россия потерпела поражение при Цусиме в 1905 году.

Прежде почти всемогущий и грозный, великий князь утратил свое влияние. Закат его жизни оказался печальным. За несколько лет до смерти, в 1892 году, его разбил паралич. Пропала речь, он почти никого не узнавал и передвигаться без посторонней помощи не мог. У кого был инсульт, тот знает, что это такое. Ты бодр, здоров, полон сил – и вдруг… Беспомощность и отчаяние полные. И слезы… Его перевезли из Крыма в Павловск, где за ним стала ухаживать «казенная» жена Александра Иосифовна. Былые амбиции у нее ушли в прошлое, и она, по сути, стала сестрой милосердия при умирающем, некогда любящем ее Коко. В Павловске они жили затворниками; их часто навещали дети. Несколько раз приезжал Александр III со своей супругой Марией Федоровной. Один из таких визитов в 1889 году Александр III пересказал своему сыну Николаю (будущему Николаю II): «Поехали в Павловск к тете Санни, и к нашему удивлению, дядя Костя пожелал нас видеть. Мы нашли его мало переменившимся. Он очень, по-видимому, обрадовался нас видеть, несколько раз обнимал и принимался плакать, а когда мы прощались, он вдруг вскочил и непременно хотел проводить нас до дверей. Говорить он ничего не может, правая рука и нога совершенно без движения, и вообще он делает страшно тяжелое впечатление».

Великий князь Константин Николаевич умер на руках своей жены Александры Иосифовны. Почему не Анны Кузнецовой – спросите вы? Ведь она, несомненно, любила Константина? А потому, что ее на дух не переносило романовское семейство, а уж ухаживать за больным ей бы вообще не позволили. Через несколько дней после кончины великого князя его сын, тоже Константин, записал в своем дневнике: «Мама опять провела день в моем кабинете. Она убита горем больше всех нас. А мы за 2,5 года успели приготовиться к мысли об этой утрате. Кажется, что мы лишились Папа еще в 89 году, когда его сразил недуг, приведший к могиле. С тех пор общение с ним почти прекратилось».

От брака с Александрой Иосифовной у великого князя Константина было пятеро детей; о некоторых из них, отличившихся скандальным поведением, мы расскажем дальше.

И от Анны Кузнецовой у Коко было пятеро детей. Император Александр III всем им пожаловал отчество Константиновичи и фамилию Князевы, а также потомственное дворянство. Заметим, что дети Кузнецовой ни в чем предосудительном замешаны не были, в отличие от детей Санни. Наверное, плохие гены матери на них сказались. Сама же Александра Иосифовна умерла в 1911 году.

Таким был Константин Николаевич – занимая высокие посты, он был счастлив в трудах на благо Отечества, но несчастлив в семейной жизни. Однако он до последнего дня своей жизни с честью нес звание великого князя и был верен своему принципу – «noblesse oblige» (положение обязывает).

Николай Константинович в семье Романовых был личностью очень своеобразной. Однако, упоминания о нем вы не найдете ни в одном из генеалогических описаний царской России. Но он, бесспорно, существовал – и в то же время его как бы и не было. Его объявили сумасшедшим, переменили родовую фамилию Романов на Искандер и сослали на жительство в Ташкент. В чем же так провинился этот великий князь!

Перед тем как продолжить наше повествование, отметим, что Никола был старшим сыном великого князя Константина Николаевича, о котором мы рассказали выше, а значит, внуком императора Николая I.

Он родился в 1850 году; в семейном кругу его звали Никола. Как и все дети в императорской семье, он получил хорошее домашнее образование, но с детства был очень своенравным ребенком. В свои 15 лет он мог запросто при всех декламировать стихи Гюго «Не кланяемся королю и в грош не ставим бога!» И это говорил отпрыск императорской фамилии! Дальше – больше. Он терпеть не мог императора, а своей подружке фрейлине Марии фон Келлер не раз заявлял, что Россия должна стать республикой. Однажды для нее он украл леденцы у торговца сластями, потому что у него не было денег – все свои скромные средства он тратил на книги о путешествиях, особенно об экспедициях в азиатские пустыни.