в курсе, какой непростой товарищ оказался у них в подчинении, но что с тобой делать, они пока не понимают. Надо отметить, что офицеры знают не более того, что успели увидеть на этой самой видеозаписи. Сообщив об этом наверх, военные получили приказ, который звучит примерно так: относиться как к обычному солдату, привилегий не давать.

А также "допросам не подвергать и к имперским наградами не представлять" – эта информация была для меня тоже не новой.

Майор абсолютно не скрывал, что доподлинно знает кто я такой на самом деле. Спокойный сосредоточенный взгляд его внимательных серых глаз, выдавал в нём осторожного и расчётливого человека, который на мой взгляд был явно не чета тем двум сержантам, что были отправлены меня сюда сопроводить.

- Плавно переходим к не очень приятной теме. - выдержав короткую паузу, продолжил Богданов. - Как ты наверняка догадываешься, едва не произошедший прорыв не случайность, и даже не досадная оплошность работающих в этой части фронта служб. По нашим данным, имеет место быть как и обычная коррупция, так и, к сожалению, откровенная госизмена. Снарядный голод, неисправное оборудование, слитая информация о крупном складе боеприпасов... В общем, как понимаешь, у нас тут работы непочатый край.

На этих словах собеседник замолчал, уставившись на меня всё тем же внимательным взглядом. Очевидно предполагалось, что я поддержу беседу, вставлю какую-нибудь реплику или задам вопрос. Но упрощать майору работу желания я пока не имел – хотелось получше его изучить, коли предполагается совместная работа. А то, что она предполагается было понятно хотя бы из контекста нашего диалога, что и подтвердилось следующей же его фразой.

- Я думаю ты догадался, что мы тебя не просто так пригласили. Есть предложение посотрудничать – твои таланты бы нам сейчас здорово пригодились. - закончил Богданов и следующим действием принялся разливать себе и мне заваренный чай, в пустующие на столе кружки. - Сахар?

- Благодарю, не употребляю. - качнул я головой принимая из рук напиток.

Над столом почти на минуту повисла тишина, во время которой я оглядывался по палатке, изучая весьма аскетично обставленное помещение и периодически искоса наблюдал за сидевшим напротив контрразведчиком. Тот, стоило отдать ему должное, совершенно спокойно буравил пустоту справа от себя, пил чай и терпеливо ожидал моего ответа.

- Для начала, мне бы всё-таки хотелось убедиться в глубине ваших полномочий, господин майор.

- Проблемы с доверием? Понимаю. - улыбнулся офицер. - Твоё предложение?

- "Привета" от Его Светлости было бы достаточно.

- Эм... - с огромным трудом стараясь удержать на лице невозмутимую мину, начал собеседник. - А кого-то менее... хм... занятого делами государственной важности..?

- Его... Сиятельства? - сдерживая улыбку бросил я, старательно изображая невинный вид.

- Ночь всё-таки, Алексей. Имей совесть. - быстро вернув себе самообладание произнёс майор.

На самом деле, я уже не сомневался в личности и полномочиях сидевшего напротив офицера, но и соглашаться едва было озвучено предложение, было тоже как-то не комильфо.

- Что-то вы с со своими дуболомами не особо переживали на этот счёт, когда выдергивали меня из тёплой кроватки. - всё-таки не сдержался я, бросив недовольный взгляд в сторону сидевших в углу палатки сержантов.

- Признаю. Поторопились. - хмуро взглянув в сторону своих бойцов, неожиданно согласился майор.

Что тут сказать... когда военный такого уровня не опускается до лжи и дешёвых отговорок, а спокойно признает неправоту... это хочешь не хочешь, а подкупало. Нет, я, конечно, не собирался, так сказать, падать в его объятия, но уважение собеседник вызывал.

- Идея работать вместе над этим делом меня заинтересовала. - уставившись Богданову в глаза начал я. - Только я пока что не пойму, Леонид Сергеевич, какую роль в этом спектакле вы решили отвести мне?

Глубоко вздохнув и буквально на мгновение поморщившись, очевидно от недовольства тем, что я продемонстрировал знание его настоящего имени, майор кивнул на мои слова и принялся отвечать.

- Да уж... правду говорили, что с тобой нелегко.

***

- Привет, Сергей. - поднимая глаза на подошедшего к столику брата, произнёс князь.

- Привет. Я с новостями. - присаживаясь в кресло и махнув официантке, ответил Белорецкий младший.

- Про пацана уже в курсе. - улыбнулся Евгений Константинович и вновь вернулся к обеду.

- И про то, что с нашими контрразведчиками работать согласился? - удивился граф.

- Нет. Но это было вполне ожидаемо.

- Это ещё почему? - вяло поинтересовался младший из братьев, отмечая спешно приближающуюся девушку в униформе работников ресторана. - Лена, мне как всегда и стакан воды.

- Потому что мотивация есть. - едва официантка отошла от столика, продолжил разговор князь. - Наверняка с ребятами уже с кем-то подружился. Сам понимаешь, что он чувствует по отношению к предателям, торгующим жизнями наших ребят.

- Понимаю. – вынужден был согласиться собеседник. - Лично каждую суку удавил бы.

Возникшую над столом тишину спустя полминуты времени нарушил сам граф.

- Тогда у меня из хороших новостей всё.

- Давай какие есть. - закончив с обедом в тон своему брату ответил Евгений Константинович.

- Очередная делегация фанатиков вылетела из Москвы в наши края. Похоже потихоньку зализали раны и возвращаются к своим делам.

***

По возвращении в казарму я обнаружил своих сослуживцев уже давно спящими, поэтому решив не терять и минуты времени, спешно последовал всеобщему примеру.

Утро следующего дня изобиловало вопросами на предмет моего вчерашнего, как считали многие, допроса. Естественно, рассказать правду я не мог, поэтому приходилось изворачиваться и уходить от прямых ответов, параллельно выразив Самсону и Горелому очередную словесную "благодарность" за непосредственное участие в моих нынешних "проблемах".

Само собой, в действительности я на парней совсем не злился и более того, ставя себя на их место, отлично ребят понимал и ни капли не осуждал. А тот цирк, который я по началу устраивал, был исключительно ради поднятия настроения или, в большей степени, поддержания нужной легенды.

Мои новые боевые товарищи, к счастью, оказались не из обидчивых и спустя короткий срок времени ситуация просто забылась.

Уже через три дня наша рота вновь вернулась на позиции и приняла на себя тяжёлую ношу по охране и защите имперских границ.

Время на службе в таких местах летело крайне быстро, и мы не успели оглянуться как одним махом прошло целых два месяца. Ничего необычного за это время не происходило, за исключением периодических тренировок, для которых полковые офицеры не ленились проводить ротацию, и вытаскивать нас назад