от дороги.

– Может согласишься поужинать со мной, обещаю, что к вечеру отвезу тебя, куда скажешь, – бодро заверил он, а вот улыбка его была неуверенной.

Я бы с радостью поела чего-нибудь горячего и вкусного, но принимать приглашение от Кирстана, о намерениях которого я непросто догадывалась, а точно знала, было не лучшей идеей. Но это не мешает мне выяснить место, куда он собирался меня пригласить. Возможно, я воспользуюсь этой информацией, и мы с Деником сможем там поесть.

– Поужинать? А разве здесь есть такие места? – осторожно спросила.

– Места? Не понимаю, о чем ты… Я приглашаю тебя к себе… – так же осторожно, как только что я, произнес мужчина.

Вот уж нет! Точно нет!

– Это плохая идея, – ответила, попытавшись освободиться от его руки.

– Разве? А по-моему, очень хорошая. Что плохого в том, что я приглашаю тебя к себе? Считай это ответным визитом, – не отставал Киртсан, не позволяя мне отстраниться.

– Извини, но я не тот человек, визит которого, в свой дом, можно считать удачей, – возможно, когда-нибудь я и стану такой, но уж точно не сейчас.

– Далия, – проводив мою, освободившуюся наконец, руку, взглядом полным сожаления, поднял на меня глаза, – мы просто обсудим с тобой мой очередной заказ.

– Заказ? На хлеб? – ему все же удалось вызвать у меня интерес, чем и воспользовался мужчина.

– Да, на хлеб. Всем очень понравились твои изделия. Особенно пироги.

– Я рада. Но мы можем все обсудить прямо здесь…– я не стала расспрашивать о каких «всех» идет речь, ясно же, что он говорил о семье и судя по всему, она у него немаленькая.

– Ты хочешь обсудить это посреди улицы? – удивление Кирстана не было наигранным.

– Не вижу в этом ничего… плохого, – я тоже умею стоять на своем.

– Далия… ты боишься меня? – подозрительно поинтересовался Кирстан и мне показалось, что на его лице мелькнуло сожаление.

– С чего бы? Просто не хочу далеко уходить от постоялого двора. Как я уже сказала, мы скоро уезжаем, – стараясь звучать уверенно, произнесла я.

– Так ты озвучишь заказ? – пауза затянулась, а я увидела идущего в нашу сторону Деника.

– Не сейчас... Я пришлю в таверну своего человека, – хмуро произнес Кирстан и кивнув на прощание запрыгнул в экипаж и умчался прочь.

А я так и осталась стоять, провожая его взглядом, пока мое внимание не привлек подошедший ближе Деник.

– Хватило денег? – повернулась к мужчине, заметив в его руках стопку свертков с одеждой.

– Еще остались…Вот…– он неуклюже достал из кармана несколько монет и протянул мне.

– А обувь? – бросила взгляд на раскрытую ладонь.

– Заказал сапожнику.

– Оставь, – кивнула на монеты, – Может еще что-то вспомнишь, пока мы не уехали.

Деник лишь смущенно кивнул и направился в сторону постоялого двора. А я, в последний раз взглянула в ту сторону, куда уехал Кирстан и тяжело вздохнув, поплелась вслед за мужчиной. И надо же было нам сейчас встретиться. С Кирстаном, я имею ввиду.

Не могу сказать, что не была рада нашей встрече, но было бы лучше, если бы прошло чуть больше времени. Возможно, тогда мне было бы немного легче смириться с реальностью. Я каждый раз повторяю себе, что мы слишком разные.

К сожалению, моя мантра работает только пока я не вижу его. А он, как на зло не дает о себе забыть. Даже не подозревала, насколько он стал мне небезразличен.

С этим нужно что-то делать! И немедленно! Работа! Вот, что поможет мне выбросить мысли о Кирстане из головы.

Решительно поднялась в свою комнату и стала собирать вещи. Деник уже запряг лошадку и ждал меня рядом с телегой, в которую я перетаскивала все покупки, укладывая их на солому. Последней я вынесла корзину с провиантом, из которой шел аромат свежей ароматной домашней колбасы.

– Деник, давай остановимся за городскими воротами, – со всеми этими глупыми мыслями, совершенно забыла, что сегодня мы только завтракали и Денек, судя по всему, голодный. Да и мне поесть бы не мешало, ехать еще долго, а останавливаться в лесу у меня желания нет.

Перекусили по-быстрому, да и не особо много мне удалось купить на рынке. Из готовых продуктов были только колбасы и овощи. Ни сыра, ни хлеба, ни чего-то похожего здесь не было.

Ну, ничего, дома поедим, как следует, успокаивала я себя, пока лошадка тащила нашу повозку по темной, но вполне узнаваемой дороге.

– Я тут слышал, скоро в городе ярмарка…– обернулся ко мне мужчина.

Ярмарка? А ведь это идея…

Глава 31

К таверне мы подъехали ранним утром, а мои работники в это время уже были на ногах. Да́рушка правил косу рядом с сараем, а Санта доила козу, судя по полным ведрам, коровка уже тоже была подоена.

– Детка, вернулась, – женщина подошла ко мнее и крепко обняла.

«Я дома», – обняла ее в ответ, а по телу разлилось приятное тепло. То самое, когда возвращаешься в семью после долгого отсутствия. То самое, которое заставляет спешить туда, где тебя ждут и любят.

– Привет, Санта. Как вы тут? Как Ладяна? – пряча накатившие слезы, начала расспрашивать женщину.

– Поправляется девочка. Уж очень рвется работать, но я пока не позволяю. Да и мы с Да́рушкой пока сами справляемся. А что у тебя? Какие новости? – Санта помогала с поклажей, которую мы таскали в дом, пока Да́рушка заносил ведра с молоком на кухню.

– Да, вот, Деник говорит ярмарка скоро в городе. Мне кажется, это отличный повод, наведаться в Трабук еще раз, – произнесла, вытаскивая из телеги обрез ткани.

– Ну, коли ты так думаешь…

Пока я делилась с Сантой своей задумкой, Деник проведал дочь, занеся покупки в комнату и спустился вниз.

– Далия, я вам здесь нужен? А то, Да́рушка уже косы наточил…

– Да, нам бы сеном запастись, пока погода позволяет, – согласилась я с мужчиной, – Но сначала завтрак.

Сегодня мы завтракали свежей кашей с мясом, о которой позаботилась Санта. Соленой красной рыбкой с оставшимся хлебом, паштетом из печени и чаем с мятой. Ладяна тоже спустилась, не желая больше лежать в постели. Несмотря на наши возражения, девушка оставалась непреклонна.

– Далия, ты обещала научить меня делать