– Господин! – упал на колени перед Роджером не прошедший испытания стрелок. – У нас с ней любовь. Я просил его, – он указал на бальи, – отдать Марию за меня, но он не хочет!

– Нашелся жених! – хмыкнул грек.

– Он молод, красив, здоров, – сказал Роджер. – Чем плох?

– Нищий! Даже одежды хорошей нет! К венцу не в чем идти!

– А если я дам ему коня и одежду? – спросил Роджер.

Бальи задумался. Было видно, что он колеблется.

– Это подарок жениху от меня!

Иоаким поднял рукав и снял с запястья золотой браслет.

Бальи согласно кивнул.

Брюнет кинулся целовать руки Роджеру и Иоакиму. Затем побежал наверх за конем и одеждой.

– Щедрая у тебя душа! – сказал Козма Иоакиму.

– Жаль стало парня, – ответил он. – Отодрали бы его здесь, как сидорову козу. За любовь бить нельзя! Пойдем!

Новообретенные оруженосцы, Гуго и Бруно, послушно двинулись следом за друзьями. У порога небольшого домика, сложенного из грубо отесанных каменных блоков, Козма с Иоакимом оставили их держать лошадей, а сами вошли внутрь.

…Ги спал, вытянувшись на застеленном домашним покрывалом ложе. Козма омыл руки в чаше, поднесенной Стеллой (в селении она вновь переоделась в женское платье), вытер их тряпицей, подошел и потрогал лоб юноши. От прикосновения холодной ладони, Ги пробудился и попытался сесть. Козма легко придавил его обратно к постели.

– Жар есть, но небольшой, – удовлетворенно сказал Козма. – Сейчас посмотрим руку.

Он размотал повязку на культе, осмотрел рану. Удовлетворенно кивнул. Стелла поднесла ему другую чашу, с уксусом, Козма смочил в нем тряпицу и обтер обрубок. Затем забинтовал его снова.

– Он сегодня оправлялся? – спросил Стеллу.

Та кивнула.

– А где горшок?

– Вынесла.

– Зря. Как там было? Не жидко?

– Как обычно.

– Пахло как?

– Тоже как обычно.

– Это хорошо, – довольно заключил Козма и подмигнул Ги: – Через неделю-другую заживет совсем, будешь здоров!

Ги не ответил. Закрыл глаза.

– Что это он? – спросил Иоаким у Стеллы.

– Переживает, что без руки остался.

– Пусть скажет спасибо, что жив, – хмыкнул Козма. – Лечишь их, понимаешь, стараешься, а они…

– Зачем жить такому? – дрогнувшим голосом отозвался Ги.

– Очень даже есть зачем, – наставительно сказал Козма. – Правая рука у тебя осталась, можно писать, креститься, можно чару поднять и женщину приласкать, – он подмигнул Стелле, та покраснела и отвернулась. – Что еще человеку для счастья надо?

– Я воин!

– В земле англов был один флотоводец по имени Нельсон, – сказал Козма. – В морском сражении он потерял руку и глаз. Но продолжал водить корабли. Однажды он направил свои суда против врага, у которого кораблей было много больше. Нельсон выиграл это сражение, хотя в битве погиб. Англы поставили в память о нем большую колонну посреди площади, он самый знаменитый флотоводец этой земли. А ведь тоже мог сказать, что жить ему незачем… Голова воину дана не только для того, чтобы шлем носить. Орудовать мечом да копьем могут многие, а вот думать… У тебя, Ги, сейчас есть такая возможность!

Козма встал и пошел к выходу. Иоаким и Стелла направились следом.

– Правда, что господин оставляет нас здесь? – спросила Стелла, заглядывая Козме в глаза.

– Куда ж его везти такого! – ответил вместо него Иоаким, указывая на дом.

– Вдруг сарацины?

– Сарацинам не нужен раб без руки, – пожал плечами Козма. – Не тронут. Ги поправится и догонит нас.

– А я? – сердито сказала Стелла.

– Кто знает, что ты убивала сарацин? Обычная девушка в селении. Вокруг такие же греки.

– Я лонгобардка по отцу и армянка по матери! Я хочу с вами!

– Нехорошо девушке с мужчинами, – терпеливо стал объяснять Козма. – Нас теперь много, люд пришлый, от послушания отвык, всякое может выйти. Здесь они себя показали дурно… Да и за Ги следует присмотреть.

– Есть кому за ним смотреть! – крикнула Стелла и, всхлипнув, убежала в дом.

– Это ты уговорил Роджера оставить ее здесь? – спросил Иоаким, когда они садились в седло.

– Так лучше, – хмуро ответил Козма.

– Кто знает наперед, как лучше, – сказал Иоаким. – Не останется здесь Стелла. Или плохо знаю женщин!

Он тронул бока коня каблуками и поскакал по узкой улице, с гиканьем махая плетью над головой.

Дервиш в грязной рубахе до колен ковылял к воротам Аскалона, тяжело опираясь на толстую папку. Нечесаные космы седых волос торчали из-под тряпки, отдаленно напоминающей чалму; свисающим концом ее старик время от времени вытирал лицо, размазывая по нему грязь и пыль.

– Что-то зачастил, – лениво сказал один из стражников, скуки ради наблюдая за вихляющей походкой дервиша. – Два дня тому его видел. Повадился…

– Где ж ему за городом прокормиться? – набожно ответил напарник. – Селяне разбежались или попрятались, другие в город перебрались. Здесь спокойней и сытнее. Путь проходит, божий человек.

– Пусть! – согласился первый стражник и оскалил зубы: – С нас не убудет!

Дервиш словно услыхал разговор. Проходя мимо, тряхнул посохом, с навешенными на него колокольчиками и несколько раз повернулся волчком.

– Алла акбар! – выкрикнул хрипло.

– Алла акбар! – послушно отозвались стражники.

– Аллах видит верных и неверных… – забормотал старик. – Магомет избрал Юсуфа Несравненного мечом своим… Трепещите неверные, пришел вас час!.. Изгонят вас в ад, и ангел с огненным мечом станет на страже… Тех, кто помогает неверным… Тех, кто пьет вино и ест мясо нечестивых животных… Кто блудодействует с чужими женами и дочерями, а также кладет в ложе свое мужчин…

Дервиш удалялся, бормоча и отплевываясь, стражники долго смотрели ему вслед.

– Слышал, что он сказал? – сказал благочестивый стражник. – А мы вчера вино пили! Потом к женщинам пошли…

– Ну и что? – хмыкнул первый.

– Дервиш сказал: ад ждет и ангел – с огненным мечом!

– Что еще он может сказать? Слаб на голову…

– Нельзя так говорить! – возмутился благочестивый. – Мы и без того грешники, а ты…

– Грехи свои мы искупили, участвуя в джихаде. Мулла говорил перед битвой, что коли погибнем, так попадем сразу в рай, коли кровь прольем, грехи до конца дней своих искупим.

– Мы не пролили своей крови!

– Но были готовы!