мерками, которым меня обучали всю сознательную жизнь.

По сути, моя жизнь начинается сейчас с чистого листа.

По дороге до кухни я заглядываю в ванную комнату, чтобы вымыть руки и поправить прическу, а едва ступаю в просторное светлое помещение, как нос улавливает весьма притягательные ароматы.

Такие, что желудок сводит от предвкушения, а во рту выделяется слюна.

Похоже, эта еда из очень дорогого ресторана, раз только одни запахи сводят с ума. Что уж говорить о вкусовых качествах приготовленного.

Но, тут Демид оказался прав, больше всего мне сейчас хочется чего-нибудь сладкого.

Лейла и Демид стоят у стола и о чем-то тихо переговариваются, но при моем появлении оба замолкают.

Единственное, что я успеваю услышать, это как Лейла убежденно произносит:

— Но ты должен, Демид!

Словно убеждает его в чем-то, а тот не соглашается.

Тон ее был жестким и требовательным, но при виде меня тщательно накрашенные алые губы расплываются в широкой улыбке.

— Ульяна, дорогая, проходи. Демид очень старается для тебя, посмотри, как все вкусно.

С каких пор я стала для нее дорогой?

Но Лейла не дает мне опомниться.

Походкой манекенщицы она подходит ко мне, ухватывает за руку, чуть ли не силком подводит к столу.

Слегка нажимает на мои плечи и усаживает на стул.

Я чувствую себя марионеткой, которую умело дергают за ниточки все, кому не лень.

Демид заканчивает сервировку стола и садится напротив меня.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — произносит Лейла бодрым тоном.

— Ты же хотела выпить чая? — вырывается у меня.

— Передумала. Как-нибудь в другой раз.

И выразительно смотрит на Демида. Будто пытается что-то сообщить ему взглядом, а сказать словами по каким-то причинам не может. Например, из-за меня.

— Не забудь захлопнуть за собой дверь, — бросает ей Демид, полностью игнорируя ее взгляд, и принимается за еду.

Лейла уходит, и мы снова остаемся один на один.

— Ульяна, ешь, — говорит Демид не терпящим возражения тоном.

— Это приказ? — все же уточняю.

— Нет.

— В таком случае, я не голодна, — произношу я и поднимаюсь со стула. Отхожу на другой конец кухни к барной стойке.

— Глупо, — комментирует мои действия Демид.

Я жму плечом.

Возможно, но другого выхода у меня нет. Я не хочу сидеть с ним за одним столом и есть его еду как ни в чем не бывало.

Но с другой стороны, мне нужна информация.

А потому я, поразмыслив немного, все же возвращаюсь к столу и усаживаюсь за него. Стараюсь игнорировать болезненные позывы желудка и не так явно коситься на аппетитный десерт со взбитыми сливками, украшенный спелыми ягодами клубники.

— Демид, ты должен рассказать мне обо всем.

— Должен? — выгибает он бровь и тянется к бутылке с вином. Разливает его по бокалам.

— Ты же прекрасно знаешь, что происходит.

Он молчит, а я, ободренная этим, продолжаю.

— Ладно. Допустим, я действительно умею исцелять людей. И в мире есть не просто люди, но и… ведьмы, демоны и прочая нечисть. Хорошо. Но это не значит, что я обязательно должна жить у тебя. Мы… могли бы общаться в универе. Ты бы постепенно ввел бы меня в курс дела. Этого было бы более, чем достаточно.

Каждое мое слово взывает к его здравому смыслу, и я так надеюсь, что парень ко мне прислушается.

Демид крутит бокал в руках и смотрит на меня.

— Так и быть, поболтаю с тобой на эту тему, если ты съешь вот это.

И он указывает кивком головы на десерт.

На тот самый, который так привлек мое внимание, со взбитыми сливками и ягодами.

А потом он отставляет в сторону свой бокал и берет в руки кулинарное чудо и небольшую десертную ложечку, лежащую тут же.

— Иди сюда, — говорит мне.

Я хмурюсь.

— Ну? — торопит он.

Я не понимаю, чего он от меня хочет.

— Ульяна, поднимись со стула и подойди ко мне, — командует Демид.

Я встаю и послушно подхожу к нему, словно под гипнозом.

Он отставляет десерт в сторону и усаживает к себе на колени.

Это происходит очень быстро.

Вот я только что стояла на полу и вот уже сижу прямо на нем, а перед моим носом оказывается вожделенный десерт.

— Побудь хорошей девочкой хоть немного, — просит Демид и подносит к моему рту ложку, наполненную взбитыми сливками.

— Демид, я не…

— Давай. Чем раньше ты все съешь, тем быстрее я тебя отпущу.

Я вздыхаю и послушно открываю рот.

Едва нереально вкусная сладость оказывается на языке, а потом и в желудке, как головокружение волшебным образом прекращается. А не успеваю проглотить первую порцию, как Демид подсовывает мне новую ложку десерта.

Я снова послушно ее съедаю.

— Хорошая девочка, — хвалит меня Демид и продолжает кормить, словно я несмышленый ребенок.

При этом его лицо находится так близко от моего. А тепло, исходящее от его груди обжигает плечо не меньше, чем это было в моем сне.

Про свою нижнюю часть туловища я вообще молчу. От соприкосновения с ним там все просто горит.

И чтобы не сойти с ума, я сосредотачиваю все свое внимание на поедании десерта.

Никогда еще у меня не было столь необычного опыта, и я чувствую себя не в своей тарелке. Сижу, сцепив руки в замок и стараюсь не обращать внимания на то, что все время, пока кормит, Демид не отрывает взгляда от моих губ.

После того, как последняя ложка исчезает в моем желудке, я, наконец, чувствую некоторое облегчение.

— Все, я поела. Теперь отпусти меня, пожалуйста, и расскажи, что происходит вокруг.

Он разжимает объятия и я, наконец, поднимаюсь с его колен.

Подхожу к столу и делаю пару глотков их своего бокала.

По желудку разливается приятное тепло и я понимаю, что если не окончательно восстановила силы, то, по крайней мере, сделала это в достаточной степени.

— Думаю, умение исцелять, это не все твои способности, — произносит Демид и поднимается из-за стола следом за мной.

— Да? А что еще ведьмы обычно умеют делать?

Наблюдаю за тем, как Демид вместе с тарелкой подходит к раковине и включает воду.

— Точно неизвестно, ведьм сейчас совсем не осталось. Но раньше они умели делать многое. Читать мысли, например.

— Да? Вот это крутое умение. Хотелось бы мне им обладать, — говорю я и наблюдаю за тем, как Демид моет за собой посуду.

Это открытие немного выводит меня из равновесия.

— Что еще? — спрашиваю я и машинально делаю следующий глоток вина.

— Предсказание будущего, влияние на погоду, — перечисляет Демид.

— Ого, здорово. Ты и твои… друзья тоже все это умеете?

Надеюсь, что нет.