смотреть. Затем самое важное - каскад из двух тройных, лутц-тулуп, прошло просто на-ура. Лэйя мысленно ухнула и расслабилась, лицо озарилось улыбкой. Зал тут отреагировал на это. Вновь послышались аплодисменты. И все тот же голосок слева: - Только не упади!

Она обернулась в ту сторону и выкрикнула: - Ни за что!.. Заслужив очередной всплеск эмоций. Такого еще никогда не было! Браво..

Затем дорожка шагов, на твердую "четверку", тройной флип, еще одно вращение - заклон. И наконец долгожданный финиш. Фигуристка закружилась в комбинированном вращении со сменой ноги.. Музыка стихла, она замерла изогнувшись, с поднятыми руками.

- Всё!

Сделав два небрежных поклона, амазонка под всеобщие аплодисменты направилась к бортику. Проезжая мимо хоккеисток, помахала им рукой. Затем встретилась с "начальством" и все вместе пошли ждать оценки. Лэйя сидела посередине, довольная и запыхавшаяся. Справа - Бармина, слева - Катя. Никита стоял чуть поодаль, тоже в хорошем настроении. Тренер не забыла про ошибочку.

- Что с акселем-то было?

- Сама не поняла.

- А я поняла. Плуг нечеткий.. Ой, да ладно! Потом всё обсудим. Дождемся оценок.

Наконец на табло появились цифры и диктор стал их зачитывать.

- 74.86

Лэйя вопросительно глянула на тренера. - Это нормально?

- Вполне. Примерно шестое место, плюс-минус. Отрыв будет небольшой, в произвольной отыграешься..

Глава 22. Нечестная игра

- Разминка закончена. Просьба покинуть лед.

Шесть девушек потянулись к бортику. Это была последняя из трех, финальная группа. Те, кто набрали наибольшее число баллов в короткой программе. Именно они разыграют меж собой призовые награды.

С победительницей вопросов не было. Непререкаемая фаворитка Ладыгина как всегда откатала на запредельном уровне, получив свои "законные" 98 баллов. Похоже, это был предел для короткой. Который сами себе установили судьи, независимо от уровня состязаний. Неважно, где выступала Ладыгина - дома или на международке, она всегда получала в короткой программе ровно 98. Ну что ж, как говорится, и на том спасибо.

Вообще, Катя уже давно не баловала зрителей своими "супер-ультра-си" на соревнованиях.

Около года назад международный союз конькобежцев ( International Skating Union, ISU ) принял-таки решение о запрете прыжков выше четырех оборотов. Основных мотивов было два. Первый - это трагедия с Фоминой, чтобы такое не повторилось. А также нежелание "выхолащивать" сей вид спорта. Ибо колоссальные баллы за многооборотные прыжки полностью нивелируют всё остальное. Женственность, артистизм и вообще "компоненты" отходят на десятый план. Один из красивейших видов спорта превращается в какую-то прыжковую гонку. Что совершенно нежелательно. Ну что ж, логика в этом имеется.

И получилась совершенно странная ситуация. Обычно именно на соревнованиях фигуристы выкладываются на все сто, а то и двести. А вот на показательных шоу работают вполсилы, не рискуя повторять сложные элементы. Прыгают как минимум на один оборот ниже. Лишь бы не упасть!

В ситуации же с Ладыгиной все оказалось наоборот. На турнирах она прыгала только квады. Зато на ледовых шоу "отрывалась" по полной, щелкая шестерные как семечки. Да и не только прыжки, такие элементы показывала, что у зрителей глаза на лоб лезли. В связи с чем популярность таковых шоу была запредельной. Цены достигали совершенно небывалых цифр. И все равно билеты раскупались практически моментально. А гонорары Кати давно побили все ледовые рекорды. Плюс многомиллионные контракты с ведущими спортивными брендами.

Ладыгина уверенно вошла в ТОП спортсменов по ежегодному доходу. Хотя конечно же отставала от мировых "грандов". Здесь царили футболисты - Роналду, Месси, Мбаппе. А также боксеры, баскетболисты и гольфисты. Их годовой доход превышал сотню миллионов долларов. Что интересно, у теннисистов почти весь доход от рекламы. А вот у гольфистов реклама почти нулевая, все деньги - это призовые на турнирах. Катя шутила по этому поводу:

- Пусть у меня меньше, зато всё ровно, так на так.

На втором месте после короткой шла Арина Зарипова из "Хрустальной академии". Здесь вопросов тоже не было. Серебряный призер Олимпиады, а также серебро на последующем чемпионате мира. То что она станет второй и сейчас, сомнений не имелось. Эта премиленькая татарочка не имела ультра-си в своем контенте. Ее особенностью было большое количество тройных в самых сложных каскадах (например лутц + риттбергер) плюс безукоризненное, практически идеальное исполнение элементов. Она стабильно получала высочайшие оценки за компоненты. И в этот раз уверенно набрала 83,5 балла.

Далее по итогам короткой, с приличным отставанием от Зариповой, плотно шла целая группа. Третьим номером неожиданно оказалась Валерия Синявская. Воспитанница питерской "Школы Ангелов" под руководством Лещенко (и его супруги) После кратковременного взлета с Фоминой, у "Ангелов" настал этап откровенной стагнации. Их воспитанницы не проявляли себя на высоких стартах. И руководству позарез был нужен "свой человек" на международных стартах. На Синявскую возлагались большие надежды. Эта 16-летная фигуристка, ранее блиставшая на юниорке, и в самом деле была неплоха. Однако до уровня элиты явно не дотягивала.

И ее третье место вызвало немалое удивление. Было ощущение, что сильно завысили компоненты. Сразу после короткой, многочисленные эксперты провели анализ ее проката. И пришли к выводу, что Синявской "накинули" как минимум три балла. Если б не это, выше пятого места ей не светило. Впрочем, особое внимание на этом не заострялось. Ну подумаешь, три балла.. мелочь!

На четвертой строчке оказалась заслуженная ветеранка Мишина. Когда-то она царила в женском фигурном катании. Но эти времена прошли. После неудачи на Олимпиаде (третье место она восприняла как личное оскорбление) Мишина перебралась за океан, к очень известному тренеру. В надежде на чудо. Однако чуда не произошло. И сейчас ее шансы на попадание в