О стиле работы начальника штаба полка гвардии майора Сагайдака свидетельствует наградной лист, написанный в феврале 1944 г., после форсирования Днепра в районе города Никополь:

«В боях при ликвидации фашистского плацдарма в районе Каменка тов. Сагайдак непрерывно руководил боем, а при подходе к Днепру лично производил разведку переправ, чем дал точные сведения о противнике. Задача полком была выполнена успешно. В ходе боевых действий тов. Сагайдак часто находился непосредственно в подразделениях и проводил работу по обеспечению боя».

За этот бой П.Т. Сагайдак был награжден орденом Отечественной войны I степени, а всего П.Т. Сагайдак удостоен пяти: ордена Красного Знамени, двух орденов Отечественной войны I степени, ордена Александра Невского, ордена Красной Звезды, многих медалей.

Шел февраль 1944 г. Весна в тот год на юге Украины была ранняя, дороги раскисли, наступила распутица. Артиллерийские подразделения и тылы отстали, а матушка пехота, царица полей, все шла и шла вперед. Противник из-за бездорожья бросил сотни повозок, автомобилей. Но он не просто отступал, он и огрызался.

Особенно сильные бои были за село Грушевка. И вот в этом бою 13 февраля 1944 г. П.Т. Сагайдак был тяжело ранен. Лечился он в госпиталях более полугода, а затем поступил на учебу в Военную академию им. М.В. Фрунзе, которую окончил с отличием, с золотой медалью.

До 1970 г. П.Т. Сагайдак служил на высоких штабных должностях в Советской Армии, а затем был уволен в отставку по болезни. Но он не ушел на покой. Был на научной работе, а в 1982–1984 гг. работал в школе преподавателем военного дела, передавая свой большой опыт и военные знания своим юным воспитанникам.

П.Т. Сагайдак переписывается со школьниками из Белогоровки, Кременной, Славянска, Молдавии, является членом Совета ветеранов 3-й гвардейской Армии, Совета ветеранов нашей дивизии, оказывает большую помощь в создании школьных музеев, уголков боевой славы.

Вся его деятельность, доброго человека и отзывчивого товарища, направлена на увековечение подвига советского народа в Великой Отечественной войне, на воспитание молодежи, на укрепление могущества нашей Родины.

Сагайдак П.Т. и Филимонова Н.И. Воронеж, 1982 г.

Эти слова полностью относятся к моему однополчанину, командиру батареи 120 мм минометов 187-го гвардейского стрелкового полка Александру Федоровичу Витвицкому.

Его биография характерна для нашего поколения – комсомольцев 1930–1940 гг., молодость которых началась и часто заканчивалась на полях сражений.

Уже летом 1942 г., когда лейтенанту Витвицкому было чуть более двадцати лет, он стал командиром минометной батареи. Пришлось ему тогда формировать минометные расчеты, обучать молодых солдат ратному делу, а затем вести их в бой, в первые схватки с врагом на Дону, под Воронежем.

Уже в этих первых боях А.Ф. Витвицкий проявил себя знающим артиллеристом, хорошим организатором, отважным воином, чем завоевал любовь подчиненных и уважение офицеров полка. За мужество и героизм, проявленные в боях под Воронежем, А.Ф. Витвицкий был награжден орденом Красной Звезды. Довелось А.Ф. Витвицкому со своей батареей участвовать в боях под Сталинградом, в освобождении Морозовска, Донбасса, Запорожья, Правобережной Украины.

Со всей полнотой проявились в боях на Украине лучшие качества Витвицкого как командира батареи: знание артиллерийского дела, умение организовать подчиненных на выполнение поставленных перед батареей задач, личная смелость, находчивость, упорство в бою.

Под Воронежем А.Ф. Витвицкий был контужен, под Запорожьем несколько осколков впилось в его тело, но через пару дней он опять в строю, на передовой, и воины батареи с удовлетворением отмечают:

– Комбат опять с нами! Летом 1943 г. наша оборона проходила по левому низкому берегу Северского Донца, а противника – по правому, высокому. Как в этом случае вести наблюдение за обороной противника, как корректировать огонь наших батарей, если оборона противника скрыта за прибрежными высотами?

Первым этот вопрос разрешил А.Ф. Витвицкий. Он на берегу реки, на относительно высоком месте, выбрал близко стоящие друг от друга сосны достаточной высоты, соединил их у вершин помостом, соорудил лестницу, все это тщательно замаскировал и устроил наблюдательный пункт, который стал скоро известен во всех частях не только дивизии, но и корпуса.

Начальник артиллерии корпуса приводил ночью командиров артиллерийских частей и демонстрировал им этот наблюдательный пункт. Вскоре подобные НП появились и в других частях, на других участках обороны. За мужество, проявленное в боях на Северском Донце, А.Ф. Витвицкий был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Весной 1944 г. наша дивизия вступила на Кицканский плацдарм в Молдавии. С ходу мы не смогли опрокинуть противника, с мая, ведя активные оборонительные бои, мы готовились к наступлению. Перед батареей стояли серьезные задачи по обороне. Нужно было оборудовать основные, запасные и ложные позиции, создать запас боеприпасов, обнаружить и пристрелять цели. Все это делалось под непосредственным руководством командира батареи – А.Ф. Витвицкого.

И вдруг 22 июля 1944 г. с командного пункта 3-го стрелкового батальона сообщили, что во время отражения контратаки противника Александр Федорович тяжело ранен в голову и ногу.

Командир санитарной роты нашего полка гвардии капитан медицинской службы Н.З. Сосонкин рассказывал мне, что когда он увидел лежащего на носилках А.Ф. Витвицкого, ужаснулся. Вся голова была в крови, в теменной части головы – проникающее ранение, кровь заливала глаза, Александр Федорович пытался их протереть, но кровь еще больше размазывалась. На ноге – рваная рана, из нее извлекли осколок на полковом медпункте при оказании первой медицинской помощи. Но здесь полностью остановить кровотечение не удалось. Как сказал один из солдат, доставивших Витвицкого с передовой, рана на голове – это не на ноге, жгут не наложишь. В таком состоянии А.Ф. Витвицкого повезли в медсанбат, а оттуда – в госпиталь.

На батарее, в полку часто вспоминали комбата, но не все надеялись увидеть его: ведь ранение было тяжелым, крови он потерял много. Были даже предположения, что А.Ф. Витвицкого вряд ли довезли до госпиталя.

Но 18 августа 1944 г. на батарее появился Александр Федорович! Голова перевязана, ходит с трудом, одет не по форме, одежда частью госпитальная. На следующий день в полку приняли телефонограмму, в которой сообщалось, что тяжелораненый А.Ф. Витвицкий самовольно ушел из госпиталя, что госпиталь не может отвечать за его жизнь. От командира полка потребовали вернуть его на излечение. А.Ф. Витвицкий настоял на том, чтобы его оставили в полку, в госпиталь послали расписку об отказе от лечения. Батарея вновь обрела своего командира, солдаты радовались:

– Наш комбат снова с нами!