Быстро пролетела весна, наступило лето.

Ольга и Максим закончили девять классов. Оля твердо решила поступать в медучилище, а Максим – продолжить учебу в лицее, ведь для будущего программиста необходимо получить среднее образование, чтобы поступить в университет. Нина перешла в четвертый класс.

Галина с головой ушла в новую работу. Ей все нравилось: и то, что приходилось переворачивать горы литературы по дизайну, и то, что ее фантазия наконец нашла свое применение.

Арсений Матвеевич был очень рад, что не ошибся в выборе. Ему нравилась эта серьезная женщина, в которой не было и капли фальши. Первое время при встрече он замечал, что Галина терялась под его пристальным взглядом, и даже думал, что нравится ей, но в процессе более частого общения понял: она просто еще не привыкла к своему новому статусу партнера. Ведь он был уже опытным бизнесменом, а она только делала первые шаги в большом бизнесе.

Арсения Матвеевича тянуло к Галине. Он успокаивался под взглядом ее мягких глаз, ему хотелось прикоснуться к ней, взять ее руку в свои… Но он сдерживал себя, зная, что Галина серьезно относится и к работе, и к семье. Он видел, с какой любовью она смотрит на мужа, который иногда заходил к ним на работу, и прятал свои чувства глубоко в душе. Арсений Матвеевич с первой минуты, еще тогда, в ресторане, понял, что эта женщина оставит след в его жизни, и готов был ждать, надеясь сам не зная на что.

Сегодня они должны были встретиться для решения производственных вопросов, и он немного волновался, набирая номер телефона.

– Алло, я вас слушаю, Арсений Матвеевич.

– Как вы меня узнали, ведь я не сказал ни слова?

– Не знаю, как-то само собой получилось.

– Галя, мне очень приятно это слышать. Нам надо встретиться, поговорить о делах, а заодно и поужинаем.

– Я согласна.

– Я пришлю за вами машину.

– Но ведь у меня есть машина.

– Я знаю, но мне хочется, чтобы мой водитель привез вас.

– Хорошо.

В ресторане «Встреча», как всегда, все было заранее приготовлено. Арсений Матвеевич вышел Галине навстречу, мягко взял ее за руку, повел к столу. Он был необыкновенно внимателен – даже сам удивлялся! – но ничего не мог с собой поделать.

– Галина, в последнее время вы просто расцвели! Да и одеваться стали с большим вкусом.

– Это по вашему совету я хожу в парикмахерскую рядом с офисом, а по вашей рекомендации меня посещает модельер Анечка – она знает, что мне идет, а что не очень. А вкус у Анечки самый что ни на есть «высший класс».

– Да, надо признаться, это я рекомендовал ей вас. Разве мог я допустить, чтобы вы, мой партнер, выглядели заурядно? В общем, Галина, выглядите вы потрясающе. Приятно видеть вас такой.

– Спасибо, Арсений Матвеевич. Хотя очень сложно идти наперекор обстоятельствам, я не люблю откладывать свои самые сокровенные мечты на потом. Я поняла, что, хотя элемент удачи немаловажен, успех приходит к тем, кто работает, а не просто витает в облаках. После окончания института я, конечно, мечтала как-то пробиться в жизни, но боялась поражения. И когда муж, вернее, его дядя Андрей Павлович предложил мне заняться производством мебели, то есть делом, в котором я ничего не смыслила, я рискнула, потому что знала: при умелом руководстве можно добиться многого. Я в корне изменила свое отношение к работе. Я поняла, что если трудиться и изучать дело, то можно всего добиться, и сейчас я наконец-то нашла себе занятие по душе и счастлива.

Арсений Матвеевич внимательно слушал плавную, спокойную речь Галины, наблюдал за ее мимикой и скупыми жестами. Он видел, что она говорит естественно, вкладывая в каждое слово частичку души. Он понимал, что внешность у Галины стандартная – миловидная, ухоженная, не более. Но именно женщина с такой внешностью обладает большими преимуществами.

– Галина, я пригласил вас для серьезного разговора. Нам необходимо приобрести дополнительные площади для развития производства.

– Арсений Матвеевич, у меня есть на примете пустующее помещение. Это бывший детский сад, достаточно большой. Я как раз хотела обратиться с этим вопросом к Александру Николаевичу Пучкину, потому что точно знаю: это здание будет выставляться на продажу.

– Мы думаем в унисон. Я знаю об этом садике и уже договорился, чтобы Александр Николаевич поставил меня в известность, когда будет принято решение о продаже. Мне известно обо всех помещениях, которые либо будут продаваться, либо уже выставлены на продажу. Надеюсь, для вас не секрет, что все услуги надо оплачивать. Это неприятный факт, тем не менее… Собственно, я пригласил вас для того, чтобы поговорить о покупке этого садика. Мой инженер составил смету по восстановлению здания и его реконструкции под наше производство. – Он протянул Галине папку с бумагами. – Вам необходимо в ближайшую неделю просмотреть все это и, как мы договаривались, внести тридцать процентов стоимости здания, ремонта и модернизации, а я внесу свои семьдесят. Документы будут оформлены по всем правилам приобретения недвижимости.

Галина посмотрела на общий итог стоимости помещения, и краска залила ее лицо.

– У меня нет таких денег, – негромко сказала она.

– Я понимаю. Но мы пойдем другим путем. Я хорошо знаю банкира Гаицгори Григория Юрьевича, он даст вам необходимую сумму под небольшой процент. За год мы переоборудуем здание и запустим производство, а еще через год вы погасите займ, это я обещаю. А дальше это уже наше собственное помещение, и доходы мы делим по договоренности. Вы, Галина, еще так молоды, у вас все впереди. Лет через пять вы будете самой богатой женщиной в городе.

Галина посмотрела на Арсения Матвеевича, и по ее взгляду он понял, что богатство – не самое главное для нее.

«Да, достаток в семье – это хорошо, но его достижение не должно вносить в душу смятение. У нас все будет по-честному, но трудиться придется много и грамотно».

– Ну что, Галя, пора по домам. Вас ждет семья, меня тоже.

Галина знала, что Арсений Матвеевич жил вдвоем с женой, дети у них были взрослые. Дочь Алена после окончания университета вышла замуж за москвича, а сын уже давно жил за границей. Жена Арсения Матвеевича получала пенсию и не работала. Они были одногодками, но Арсений Матвеевич производил впечатление моложавого мужчины. Он был слегка полноват, с сединой на висках, с горящим взглядом темных глаз и умел вызвать интерес у совсем еще молодых женщин, и Галина это знала.

Арсений Матвеевич отвез ее домой, проводил до квартиры и, откланявшись, ушел, сказав на прощание:

– Я жду вашего звонка.

Галина, прижав папку к груди, полезла за ключами в сумочку, как вдруг дверь распахнулась.

– Зоя Ивановна, а вы почему не спите?

– Да уже собиралась, но услышала разговор у дверей и решила посмотреть, кто там.

– А Леша дома?

– Пока нет. Он звонил, сказал, что скоро придет, но ужинать не будет, поужинал с Андреем Павловичем и заказчиком в ресторане. Спрашивал, дома ли ты.