Я слышал все, что они говорили. Лягушачий вождь сказал: «Развяжите его!» — и это никому не понравилось. Услышав возражения, вождь сказал: «Видишь, юноша, что ты наделал? Разве тебе неведомо, что мы принадлежим к одному клану и что та женщина, с которой ты так поступил, — из твоего клана? Если бы не это, мы бы не отпустили тебя. А так ты можешь идти».

Все люди Киксади слушали, что рассказывал юноша. Поскольку сами лягушки сказали, что они — тоже Киксади, люди этого рода с тех пор считают себя лягушками2.

24. МУЖ-МЕДВЕДЬ

Одна девушка пошла летом в лес по ягоды. Женщины каждое лето ходили собирать ягоды и потом сушили их. На тропе часто попадались медвежьи лепешки. В прежние времена девушкам не позволялось переступать через медвежий навоз; мужчины могли это делать, а девушки должны были обходить лепешки. Так вот, эта девушка была своенравной и всегда перепрыгивала через кучки навоза и поддавала их ногой.

Вот и теперь она увидела навоз, пнула его ногой и обругала.

Когда все возвращались с полными корзинами ягод домой, девушка увидела хорошие ягоды и остановилась собрать их. Другие женщины ушли вперед. Когда девушка обобрала куст и стала подниматься, то рассыпала ягоды из корзины. Она наклонилась и стала их подбирать.

Тут она увидела красивого юношу, который раньше ей не встречался. Юноша обратился к ней со словами:

— Ты поднимаешь грязные ягоды. Давай пройдем немного, там растут хорошие ягоды, мы доберем твою корзину. Я тебя потом провожу домой! Не бойся!

Они наполнили корзину наполовину, и юноша сказал:

— Чуть дальше есть еще ягодник. Давай соберем ягоды там.

Когда они собрали все ягоды, он сказал:

— Пора поесть. Ты, должно быть, хочешь есть.

Он разжег костер, они сварили несколько гоферов1 и поели. Потом юноша сказал:

— Уже поздно возвращаться домой. Пойдем завтра. Сейчас лето, можно переночевать в лесу.

И они остались на ночь в лесу. Когда они легли, юноша попросил:

— Не смотри на меня утром, если проснешься раньше меня.

На другой день они проснулись, и юноша сказал:

— Ну пойдем. Подкрепимся холодным мясом, не будем разводить огонь. И давай доберем твою корзину.

Девушка все это время говорила о своих родных и о том, как она хочет поскорее попасть домой.

— Не бойся, я пойду с тобой, — успокаивал ее юноша.

Потом он хлопнул ее ладонью по голове и описал вокруг ее головы круг рукой. Он это сделал, чтобы она все забыла. И девушка перестала вспоминать о доме. Юноша же все время повторял:

— Я пойду с тобой домой.

Они переходили с места на место, собирая ягоды. Девушке казалось, что прошел целый месяц, а на самом деле все это было в один день.

Потом они пришли в одно место, которое девушка узнала, потому что в этом месте ее семья обычно вялила мясо. Юноша опять хлопнул ее по голове и очертил вокруг ее головы круг, а другой круг он очертил по земле вокруг нее.

— Подожди здесь, — сказал он. — Я поймаю гоферов.

Потом он вернулся с добычей, они приготовили еду и устроились на ночлег.

На следующее утро они опять отправились бродить по лесу. Наконец девушка пришла в себя и поняла, что становится холодно, наступает осень. Ее спутник сказал:

— Пора устраивать стоянку. Мы должны приготовить жилище. — И он начал рыть берлогу. Тогда девушка поняла, что он медведь.

Юноша наполовину выкопал берлогу и послал девушку за сосновыми ветками. Она обломала все нижние ветки, до которых могла дотянуться, и принесла их к берлоге.

— Эти ветки не годятся, ты оставила следы, и люди узнают, что мы здесь были. Мы не можем здесь оставаться.

Они пошли дальше и дошли до долины. Девушка знала, что в этой долине ее братья охотились на медведя. Обычно они ходили туда в апреле и брали с собой собак.

— Давай остановимся здесь, — сказал юноша.

Он выкопал берлогу и опять послал девушку за ветками:

— Наломай веток, которые растут у самой земли. Потом все засыплет снегом, и никто не увидит, где ты их ломала.

Девушка наломала нижних веток, но сломала и несколько верхних и оставила их висеть — так она хотела подать знак братьям. Потом она натерлась песком и обтерлась о стоящие поблизости деревья, чтобы собаки узнали ее запах. Ветки она отнесла юноше. Тот в облике медведя копал берлогу, хотя все остальное время он выглядел как человек. Девушка боялась погибнуть в лесу одна, поэтому решила остаться с медведем, пока он ее не обижал.

— Так-то лучше, — сказал ей медведь, когда она принесла ветки.

Он выложил берлогу изнутри ветками, и, когда жилище было готово, они отправились запасать на зиму гоферов. Девушка никогда не видела, как медведь охотится. Он сажал ее где-нибудь в стороне, а сам выкапывал крыс из-под земли, как это делают гризли. Он не показывал ей, где хранит мясо.

Почти каждый день они ходили охотиться и собирать ягоды. Все это время юноша сохранял человеческий облик. Был уже октябрь.

— Наверное, у нас уже достаточно еды. Пора возвращаться домой, — сказал однажды юноша.

Они вернулись домой, в берлогу, и залегли в спячку. Просыпались они раз в месяц, чтобы поесть, а потом снова ложились спать. Месяцы казались для них днями. Наружу они никогда не выходили.

Вскоре девушка обнаружила, что беременна. В феврале у нее родились близнецы — девочка и мальчик. Именно в это время у медведиц обычно рождаются детеныши.

По ночам медведь пел. Девушка просыпалась и слышала, как он поет. Медведь стал похож на шамана, живя с человеческой женой. Пропев свою песню дважды, он сказал:

— Ты моя жена, и я хочу предупредить тебя. Твои братья собираются прийти сюда до того, как сойдет снег. И я буду с ними бороться!

— Не делай этого! Если ты любишь меня, полюби и моих братьев. Не убивай их, позволь им убить тебя. Не убивай их, если ты действительно любишь меня!

— Что ж, хорошо, — ответил медведь. — Я не буду с ними драться, но хочу, чтобы ты знала, что нас ожидает.

Его лапы показались ей ножами. Она продолжала умолять его:

— Не делай ничего. Даже если они убьют тебя, у меня останутся твои дети!

Теперь она была’ уверена, что он медведь. Потом они опять заснули, и девушка проснулась, когда медведь запел:

— Они идут сюда. Если меня убьют, я хочу, чтобы тебе отдали мою голову и хвост. Скажи об этом братьям. Разведи костер и сожги мою голову и хвост, а пока они