Для взрыва достаточно попасть в аккумуляторный отсек в задней части. Палец мягко нажал спуск и через мгновение раздался тихий щелчок, слышный только мне. Откинувшись назад, я увидел яркий взрыв в районе блокпоста.

По улице началось беспорядочное движение курнайцев. Крики и визги раздавались отовсюду. Несмотря на то, что взрыв был не рядом с ними, нарушение тишины в столь тихом месте вызывает панику молниеносно.

Дроны продолжали передавать изображение на монитор. Флайтер взлетел над поверхностью на пару метров и завалился на ограждение. Начали сверкать вспышки электроразрядов. Взрывной волной разбросало в разные стороны и бойцов на посту. Полицейские, как я и предполагал, разбираться не стали и принялись угрожать военным оружием, ставя их на колени.

— Фред, надо уходить. Дело сделано, — произнёс Хогас и стал отключать дроны.

— Ещё нет. Нужен контрольный выстрел, — произнёс я и вновь прильнул к прицелу.

Я слышал, что меня зовёт Хогас через коммутатор, пытавшийся вразумить.

«Надо дать реальный повод пургам для резни в Ас Кайре», — подумал я.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы выбрать мишень. В чёрно-зелёной броне стоял самый разговорчивый полицейский. По золотистым вставкам на плечах было понятно, что это офицер.

Выстрел и через секунду из его головы вылетело небольшое облачко бордового тумана. Реакция его подчинённых не заставила себя ждать — всех, стоявших на коленях расстреляли в упор.

Из дневника Ф. Э. Бланта:

Первый взгляд на эту белоснежную пустыню вызвал у меня только обречённый вздох. Как здесь живут вообще? Огромный холодильник, в котором нет ничего съестного, с разрозненно живущими далеко друг от друга поселенцами. Чтобы добыть себе пищу, тут нужно успеть к челноку грузового транспортника, который доставляет грузы с орбиты.

Правда не всегда такое возможно. Есть альтернатива — иди охоться. Разновидностей животных на Пратарее достаточно. Однако большинство из них завалить непросто. Оттого и ценятся с Пратареи туши исбьёрнов — громадных медведей с выступающими клыками и бивнями, а также хвалросов — огромного размера животные, похожие на смесь бегемота и жирафа. Поймать их живыми сложно, а убить надо постараться. Есть целая индустрия туризма здесь на Пратарее — ледяное сафари!

Военным здесь живётся относительно неплохо — продукты раздают в первую очередь, жильё достойное, только вот уехать отсюда практически нереально. Чтобы заработать перевод отсюда в более «тёплое» место, нужно обладать огромными связями…Тогда возникает вопрос — как ты сюда попал с такими связями? Также можно найти на своё место дурака, который согласится приехать сюда послужить, а ты переведёшься. Маловероятный вариант, если честно. Весь мой личный состав здесь либо такие же ссыльные, как я, либо простые парни без «волосатых рук» и «толкачей».

* * *

Сегодня делал небольшую пробежку. Дышать холодным воздухом Пратареи тяжело, но это только закаляет тебя. Правда не физическими нагрузками мне приглянулся этот день. Прибежав домой, на крыльце меня встретила Кара. Такая же чудесная и прекрасная, как и тогда на Марсе, а белый мех воротника куртки придавал ей королевский вид. Моя снежная королева!

Я совершенно забыл спросить о том, где она была. Плевал я на Марс, службу и всю галактику. Теперь в моей жизни есть смысл — любить и оберегать свою королеву.

Она — награда моя за пройденные дороги. И я никогда не попрошу иного. Она — свет, заставляющий тянуться меня выше и выше себя самого. И я ничего не увижу ярче.

Глава 16

Заниматься поиском гильз, чтобы скрыть свои следы нет нужды — никто не будет расследовать эти выстрелы, если начнётся резня в Ас Кайре, а она уже началась.

Я закрепил винтовку за спиной, поверх облегчённого комбинезона накинул рабочую одежду местных коммунальщиков и рванул к пожарной лестнице.

Оставаться на месте больше нельзя. Когда скользил по лестнице вниз, по улицам уже неслись полицейские флайтеры. Задний двор высотки примыкал к нескольким зданиям, а до проезжей части достаточно далеко. Можно скрыться из поля зрения, пока наряды полиции не прибыли сюда. Оказавшись внизу, я бросил взгляд на монитор. Единственный оставшийся дрон в воздухе передавал картинку в очень большом масштабе, но система обозначала места расположения полицейских отрядов.

«Видимо, Хогас оставил его про запас для контроля за пургами. И почему постоянно так их называю?» — подумал я, ловя себя на мысли, что разговаривать и думать начинаю всё больше на курнайский манер. Выстрелы раздавались всё чаще, а крики курнайцев всё громче.

«Сейчас нельзя отвлекаться. Нужно двигаться к, намеченной нами заранее, точке встречи с Хогасом», — крутилась мысль в голове.

Этой самой точкой являлся заброшенный магазин в нескольких сотнях метров от моего местоположения. Главное не попасть под подозрения курнайских законников. Сейчас они будут стрелять без предупреждения только завидев неблагонадёжного.

Я быстро оказался на тротуаре центральной улицы района, которая сейчас напоминала мне сцену из района Орта после теракта. Курнайцы бегали в хаотичном порядке, сбивали друг друга с ног, не замечая, что давят своих же сородичей. Раздавались отдельные выстрелы и команды через громкоговоритель от полицейских, которые пытались усмирить толпу курнайцев.

Народ в Ас Кайре, явно, был морально не готов к таким переменам в мирной жизни. Теперь к ним докатилась волна беспорядков. Кто-то из местных пытался воспользоваться ситуацией — послышались звуки сигнализаций в магазинах и звон бьющихся стёкол.

«Похоже, что мародёры начали свою работу», — подумал я про себя и стал прорываться через толпу.

Точка встречи была в паре сотне метров от меня, когда полетели дымовые гранаты. Со всех сторон послышался кашель и звуки удушения. Обычно применяют более слабый газ, но здесь пурги явно перестарались — концентрация ядовитых паров была более высокой. Курнайцы падали на колени как подкошенные, дети и женщины буквально рыдали от боли в глазах.

Я из последних сил дополз до ближайшего здания в попытке скрыться от серого пара, но открыть дверь уже не успел. Глаза не видели, дышать становилось тяжко, началось отключение от реальности…

Мощный рывок немного взбодрил меня. Даже больше чем удар головой о какой-то металлический предмет. Начался мощный кашель. Мои лёгкие буквально рвались наружу. Я почувствовал, как кто-то надевает мне на лицо маску. Через секунду на голове защёлкнулось крепление и я смог видеть и дышать.

— Что за ерунда, Фред? — воскликнул Хогас, стоявший надо мной. Попробовал быстро подняться на ноги, но голова ещё кружилась. Так и остался в сидящем положении.

— Дай продышаться. Не похоже на заброшенный