— Пулеметчикам, снайперам выдвинуться вперед, обеспечить огневое прикрытие.

Разведчики, покинув катера, рассыпались цепью и перебежками двинулись вперед. Действовали они стандартно, почти по уставу.

Только все происходящее Давыдову не нравилось. «Торчим как муха на голой заднице. Достаточно одной вертушки, чтобы здесь намешать кровавых ошметков. Один „крокодил“ управился бы с этой задачей шутя». Майор вспомнил, как однажды в горах Чечни его группу прикрывал с воздуха транспортный «Ми-8». Залп из четырех подвешенных к пилонам кассет неуправляемых ракет походил на стену огня, который просто растворил в себе наседающих на морпехов боевиков. Здешний пейзаж был куда безобиднее горного.

«Утешает лишь одно — по легенде учений у хунты нет авиации», — успокоил себя Денис. Ожил динамик в наушнике рации.

— Ниндзя вызывает Гусара, — донесся до его слуха голос Шувалова, который возглавлял саперов.

— Гусар на связи, — тут же откликнулся ротный.

— Наши союзники постарались на славу, — бодрым голосом стал докладывать зам. — Не минное поле, а мечта коллекционера. Как говорится, каждой твари по паре, тут и американские, и французские… итальянцы, румыны, шведы. В общем, экзамен по всему пройденному материалу, и, что еще скажу, китайцы те еще жучары. Каждая мина снабжена петардой, если неправильно разминировать — взорвется.

Хлопков от взрывов петард слышно не было, что означало — пока разведчики справлялись с поставленной задачей.

— Ничего нестандартного не произошло?

— Нет, все изделия стандартные, — ответил Олег и поспешно добавил: — Мы уже просеивание территории заканчиваем, можете выдвигаться вперед.

— Всем вперед, — переключив радиостанцию на общую связь, объявил в эфир майор. — Пулеметчики, снайперы окапываются на холмах. Взвод Птицы — выдвинуть наблюдательные посты вперед. Взводу Аллигатора собрать все мины и отнести в район развалин. Взвод Ниндзя помогает окапываться.

Работа закипела с первых же минут — привычно орудуя саперными лопатками, морские пехотинцы рыли траншеи на вершинах холмов. Земля была рыхлая и копалось легко, вскоре были вырыты окопы полного профиля. Бойцы действовали «по-взрослому» и обустраивали стрелковые ячейки с обозначением секторов огня и с необходимыми ориентирами. За одним из холмов радисты оборудовали некое подобие штаба. Вырытый квадрат двухметровой высоты накрыли маскировочной сетью, внутри установили рацию и оборудовали лежаки для «раненых».

Посредники и сейчас не вмешивались в происходящее, они стояли в стороне, лишь время от времени обмениваясь короткими фразами.

Наконец один за другим поступили доклады от командиров взводов, все было готово к обороне.

— Радист, сообщение на «Петропавловск», — скомандовал Давыдов. — «Готовы встречать гостей».

Ответ с моря пришел через несколько минут.

— Товарищ майор. — Из «штаба» выскочил радист, невысокий проворный парнишка. — Вам с «Петропавловска» депеша. — И протянул ротному небольшой листок бумаги с расшифровкой.

Текст радиограммы гласил: «Из-за внезапно сорвавшегося шторма высадка моторизированной бригады откладывается до улучшения погодных условий». Денис щелкнул зажигалкой, сжигая бумагу, и скосил взгляд на посредников. Оба офицера пытались скрыть свои улыбки, походя на шкодливых пацанов, которые ждут реакции на очередную пакость.

Выплывший на бледно-голубом небе желток солнца беспечно плескался в ленивых волнах Желтого моря. Штиль — это ничего не значило, вводная была шторм, значит, в небе тучи серые и огромные, как слоны, ветер со скоростью гоночного автомобиля и волна если не цунами, то уж точно никак не меньше девятого вала.

— Как говаривал классик, «вечер перестает быть томным», — буркнул Денис, он достаточно прослужил и побывал не на одних крупномасштабных учениях. Поэтому на собственном опыте знал, что ни одна вводная не дается просто так. Тут каждое слово может говорить о далеко идущих планах командования. Особенно когда учения не фикция и проводятся не ради галочки.

Закончить свои умозаключения Давыдов не успел, в глубине материка, где было выставлено боевое охранение, прозвучала серия глухих взрывов, следом затрещали автоматные очереди.

— Гусара вызывает Птица, Гусара вызывает Птица! — надрывался в динамике старлей Иволгин.

— Гусар на связи, — встревоженно ответил Денис, прижимая плотнее наушник указательным пальцем. — Что там у тебя?

— Атакован большой группой «сепаратистов». Принял бой! — на высокой ноте доложил взводный.

— Понял тебя, Птица, отводи людей на основную позицию. Мы тебя прикроем. — Снова переключившись на общую связь, майор объявил: — Рота! Приготовиться к отражению атаки. — Отключив рацию, крикнул в сторону «штаба»: — Радист! Срочно связь с «Петропавловском».

Трескотня выстрелов стремительно приближалась. Придерживая на груди бинокль, Денис проворно взбежал на вершину холма и спрыгнул в оборудованную командирскую ячейку. Сейчас картину боя можно было наблюдать и невооруженным взглядом.

Разведчики Иволгина отходили на позиции роты парами по классической схеме. Пока одна пара перебегала, вторая ее прикрывала.

Преследующие их «сепаратисты» на выгоревшей на солнце пегой траве в своих черных комбинезонах были отчетливо видны, напоминая гигантские кляксы. Тем не менее, действовали они довольно профессионально — раскинувшись большим охватом, «сепаратисты» пытались отрезать разведчиков от холмов.

— Снайперы, — включил рацию Давыдов, — работать по флангам.

Все стрелковое оружие участников международных учений было оснащено ЛИСами (имитаторами лазерной стрельбы) и у каждого бойца к одежде был прикреплен датчик, фиксирующий лазерный импульс, что автоматически переводило отмеченного в разряд потерь, указывая «счастливчику» ощутимым разрядом тока.

Через пять минут охват «сепаратистов» захлебнулся. До холмов оставались считаные метры, когда над пляжем повис пронзительный рев множества двигателей. Из лесопосадки, раскинувшейся вдали, выскочило несколько коробок боевых машин, которые целенаправленно устремились к пляжу.

Денис поднес к глазам бинокль, внимательно рассматривая «сепаратистскую» технику.

— Ба, знакомые все лица, — непроизвольно рассмеялся разведчик. Из восьми образцов, предоставленных китайцами, все были ему известны, в центре пылили два плавающих танка «Норина-63», копия устаревшего советского «ПТ-76», за ними двигалась пара остромордых БМП-1, следом катились три БТР-60. Такой бронированный кулак мог бы оказаться убойным козырем лет шестьдесят назад, в начале Второй мировой войны, но сейчас…

— Рота, гранатометы к бою, — скомандовал Давыдов, «остатки» взвода Николая Иволгина занимали позиции в траншее на вершине холма…

* * *

Открытие «Королевского смотра» было обставлено воистину с королевским размахом. На подъезде к аэропорту был выстроен почетный караул из гвардейцев на белых слонах, накрытых расшитыми золотом попонами. Фасад самого здания был так же украшен национальным орнаментом под золото.