она сможет нам помочь спасти его. Может быть, нам удастся навсегда победить войны, голод и болезни, если она укажет нам путь. Мы нуждаемся в ней, а она — в нас. Если кто-то и сможет заставить людей воспользоваться этим шансом, то только ты.

Пожалуйста, прости меня за то, что я взваливаю тебе на плечи эту ношу. Я не знаю, кого ещё могу просить об этом.

С благодарностью,

Райнер».

Марк прочитал письмо во второй, в третий раз.

— Не может быть! — всё, что он смог сказать. — Райнер убил Людгера! Очевидно, он считал Пандору внеземным разумом и думал, что Людгер хочет её убить. Он был по-настоящему болен.

Лиза произнесла задумчиво.

— Я не уверена, что он и впрямь был сумасшедшим.

— Ты же не считаешь, что история с внеземным разумом хоть отчасти реальна?

— Я не думаю, что Райнер считал Пандору внеземным разумом. Он же пишет, что ощущал чужим себя в этом мире.

— Выходит, она — тоже аутистка? Но почему тогда он боялся, что Людгер её убьёт? И почему он пишет, что она — его дитя? Всё это какая-то бессмыслица!

Лиза ничего не ответила. Она молча открыла браузер и ввела адрес главного пользовательского интерфейса ДИНЫ. Появилось окно ввода данных: «Добро пожаловать! Я ДИНА, ваш новый голосовой интерфейс. Я буду отвечать на вопросы о вашем проекте. Пожалуйста, введите название проекта».

«Пандора» — напечатала Лиза в окне ввода данных. Ничего не произошло. Насколько Марку было известно, проекта с таким названием у них не было. Обычно в таком случае появлялось сообщение с просьбой ввести правильное название. Вместо этого страница долгое время не менялась, как если бы компьютеру пришлось хорошенько подумать, что делать с таким названием. Лишь крошечный значок браузера в правом верхнем углу экрана вращался, показывая, что соединение с сервером активно.

Марк ожидал увидеть сообщение об ошибке, о перегрузке сервера ДИНЫ или о разрыве соединения с Интернетом. Однако вместо этого появилось сообщение в поле вывода данных. Оно состояло из трёх слов: «Добрый день, Люси».

Глава 37

«Этерния», проход через туманные горы,

когда-то в 3-й эпохе

— Осторожно! — сказал Норман через головную гарнитуру.

Он, прищурившись, смотрел на узкий проход, который предстояло преодолеть небольшой группе странников. По правую сторону возвышались отвесные скалы, фрагменты растрескавшегося «зуба дракона», острие которого терялось в облаках. Слева склон резко обрывался, уходил на сотню метров вниз. Тропа была настолько узкой, что пройти по ней можно было, лишь следуя друг за другом. Идеальное место для засады.

Норман велел своему аватару Таркусу взять обеими руками Варвара огромный боевой топор. Он мог одним ударом разнести всё, что размером меньше горного тролля.

— Ты иди вперёд, — раздался в его наушниках голос Гэвина.

Норман не знал фамилии типа, игравшего Феррина, вора. Они познакомились недавно на форуме. Но Гэвин хорошо знал своё дело и играл Феррина так, как будто был настоящим вором — трусливым и подлым.

Рядом с Таркусом эльфийская волшебница Моргана широко развела руки и сотворила волшебное свечение, которое окутало всю группу. Магическая защита. Моргана — идиотское имя для эльфини, однако от неё была уйма пользы.

Медленно он подошёл к узкому проходу. Он знал, что за камнями его поджидали монстры — на узких проходах в «Этернии» всегда прятались монстры. Он, правда, не знал, какие именно и сколько.

Он уже пару раз преодолевал этот проход, лежавший посередине узкой горной тропы, связывавшей деревню Архандил на юге и крепость мудрого волшебника Небулака на севере. Тут он встречал орков, с которыми приятно было вступить в жестокий бой и заработать пару сотен очков опыта, кобольдов, которые под его взглядом тут же обращались в бегство, и шайку людей-грабителей, устранить которых было довольно трудно. Самой запоминающейся была встреча с великаном огром. Таркус был единственным выжившим при той встрече, он с большим трудом перетащил своих спутников обратно в храм в деревне, где они ожили. С тех пор он проявлял осторожность в этом месте.

Послышалось тявканье. Кобольды! Норман успокоился. Бой, если и будет, то недолгий.

Одна из тварей выскочила из-за скалы и преградила путь. Волосы на голове кобольда торчали во все стороны. Он размахивал дубиной и скалил жёлтые зубы. Норман ухмыльнулся и удивился той любви к деталям, с которой дизайнеры «Этернии» прорисовывали своих монстров.

Феррин натянул тетиву лука.

— Подожди! — сказал Норман.

Он знал, что кобольды обычно появляются группами. Если этот не пустился наутёк, значит, у него за спиной было мощное подкрепление. У Нормана волосы на макушке встали дыбом. Наверное, это была сборная шайка! Кобольд — в роли приманки, а за камнями их поджидала большая банда орков или, ещё хуже — тролль. Норман знал, что тролли иногда держали кобольдов в качестве рабов.

Некоторое время противники не двигались — группа до зубов вооружённых странников с минимум двенадцатым уровнем, с одной стороны, и маленькое чёрное существо с максимум двадцатью очками жизни, которое выкрикивало неразборчивые проклятия, — с другой. Тролль не выходил из-за скалы, не было видно и орков.

— Он блефует! — сказал Феррин. — Дай-ка я ему врежу!

Он выпустил стрелу, однако в кобольда не попал.

Существо издало вопль и напало. Оно пронеслось мимо Таркуса и обрушило свою дубину на Феррина. Норман был застигнут врасплох и не успел отреагировать. Кобольды так себя не ведут!

Кобольд, как сумасшедший, молотил Феррина, а тот отбивался от нападающего клинком. Он ударил несколько раз, но, казалось, кобольд совсем не пострадал. Своей потешной дубинкой он продолжал лихорадочно колотить вора по кожаным доспехам и с каждым ударом отнимал у него по одному или два очка жизни.

— Проклятье, — сказал Феррин. — Кажется, он неуязвим! Может, мне кто-нибудь поможет?

Норман, наконец-то, очнулся. Он мышкой завёл Таркуса за спину кобольда и обрушил на того мощный удар своего топора. Это было небезопасно — на таком близком расстоянии удар мог задеть Феррина. Однако топор попал в цель. На экране появился мощный фонтан крови над кобольдом и ещё выше — число сто двадцать один. Так много очков урона за один удар — мечта, а не результат! Это, примерно, в шесть раз больше, чем очки жизни, которыми мог обладать кобольд.

Однако кобольд и не думал складывать оружие. Он продолжал, как одержимый, дубасить Феррина, который уже потерял половину своих жизней.

В бой вступила Моргана. Она напустила страх на маленького агрессора. Абсолютно надёжный приём, чтобы обратить в бегство целую банду кобольдов, поскольку эти