— А вот и наша звезда! — поприветствовал меня Фрай, затаскивая внутрь небольшого трактира. За широким деревянным столом сидели несколько знакомых лиц — моих одногруппников — и парочка неизвестных мне лернантов. Я зарделась от такого яркого представления своей скромной персоны, но близнецы не дали мне стоять красной статуей у стола, насильно усадив между собой.

— Что будешь? — спросил меня Скай, разглядывая небольшой пергамент с нехитрым меню заведения. Я пожала плечами.

— А что вы обычно берете? — спросила я, разглядывая неизвестные названия напитков.

Ребята замялись было, но потом все же ответили:

— Ну, мы берем обычно трэкис. Но для тебя это будет, пожалуй, слишком крепким вариантом. Может, по стаканчику эля?

«О, эль — я знаю, что ЭТО! Я буду ЭТО!», — подумала я, весело кивая, как заводной болванчик. Запоздалая мысль, что эль может отличаться от того, что я пробовала на Земле, догнала меня, когда перед моим носом очутилась огромная глиняная кружка с пенной шапочкой. Принюхавшись, прикинула, что запах вроде похож. Осторожно отпила глоток — вку-у-с-но-о! Очень похоже на что-то среднее между сидром и крафтовым светлым пивом, только больше пряностей.

Я с грустью подумала, что мне не хватает Аноны и иртхиров для полного счастья. Но соседка вежливо отказалась от моего предложения разделить веселье с одногруппниками, сославшись на свидание. Я пообещала себе после выпытать у нее все подробности. Мистраэль, к моему удивлению, так же сбежала на романтическое рандеву. А Даэмиля я так и не успела найти, ибо в своей комнате его не было, а сосед сказал, что не знает, где иртхир. Или сделал вид, что не знает. Я оставила себе пометку в голове узнать, где пропадает мой любимый вечерами, но сейчас отдалась на все сто расслабляющим пузырькам эля.

Когда первая волна шуток поутихла, я принялась за уничтожение уже... третьей? порции эля. Мысли шумно кружили хороводы в моей голове, необычайная легкость в сознании расслабила меня окончательно. Язык чуть заплетался, но я не обращала на это внимания.

— Фра-э-э-э-э-й! — громко воззвала я к одногруппнику, протягивая наполовину пустую кружку для того, чтобы звонко «чокнуться». Он весело засмеялся, поднося свою кружку к моей. Дзынь! И моя посудина раскололась на несколько частей, разлив пенное содержимое на немногочисленные закуски, оставшиеся на нашем столе. Я с сожалением посмотрела на черенок, оставшийся у меня в руке.

— Ик! Я рас-с-тяпа! — я засмеялась, но как только ко мне присоединились остальные, невыносимая жалость охватила меня, заставив слезы брызнуть из глаз.

— Мой э-э-э-эль! Сла-а-а-денький, вку-у-у-у-сненький! Я хочу еще-е-е!

Парни засмеялись, крикнув трактирщику повторный заказ. Я снова засияла, когда глиняная кружка, наполненная доверху вкусным пенным напитком, очутилась у меня перед носом.

— Спаси-и-ибо, ребята-а-а! Я вас так лю-ю-блю-ю-ю! — расчувствовалась я, обняв братьев обеими руками. Те только и делали, что взрывались новым приступом смеха от каждой моей фразочки.

Внезапно мне захотелось встать. Я резко вскочила со стула, но голова так закружилась, что я просто упала на сидевшего рядом Фрая. Он снова засмеялся, обхватив меня за талию, и попытался вернуть обратно на мое место. Я громко икнула ему в ухо, пробормотав путаные извинения.

— Парни, кажется, нам пора в общежитие. Кристина уже на ногах не держится! — весело продекламировал Фрай, нисколечко не заикаясь. Отголоском сознания я отметила, что ребята совсем не выглядят пьяными, в отличие от меня. Но эта мысль отняла остатки самообладания, я снова икнула и пустила мысли в безумный танец.

Придерживаемая братьями с обеих сторон под локоточки, спотыкаясь и шатаясь в разные стороны, медленно перебирала ногами. Мне захотелось петь, и я, позабыв о всякой осторожности, затянула одну из любимых земных песенок:

Девки, надо рассказать вам,

Исключительно вам, дамам.

A Бросьте Стэтхемов, ван Даммов —

Отвратительных тупиц!

А в Шотландии во древней,

В нашей маленькой деревне —

Парень просто офигенный!

Он всего Аргэйла принц.

Удивительно пригожий,

Даже с симметричной рожей.

И колоть орехи можно

Между крепких ягодиц.

Не скупой на комплименты,

Синдром лечит абстинентный,

Платит вовремя он ренту —

Он всего Аргэйла принц.

*

...Если б вы могли увидеть,

Девки, вам бы лишь увидеть!

Это не мужик, а лебедь.

Всяк, кто видел его — таял.

Тают розы в палисаде,

Помидорчики на гряде,

Даже алкаши все в пабе —

Перед принцем из Аргэйла....

*

Не высокий и не мелкий,

Не толстяк, не очень крепкий,

От Версачей его кепка,

А под мышкой — верный шпиц.

У него пробита мочка,

Диплом гарвардский заочный,

Письма пишет тонкой строчкой—

Он всего Аргэйла принц.

*

Помню, мимо он проходит,

Томных глаз с меня не сводит.

Слышите?! С меня не сводит!

А не с тех тупых ослиц!

Уберите свои лапы!

Ваши лапы косолапы!

Или позову я папу!

Он лишь мой — Аргэйла принц!*[1]

Парни слушали, не перебивая, на втором припеве даже попытались подпевать. Я пару раз заикнулась и запнулась на особо труднопроизносимых словах, но в целом смогла пропеть весь несложный текст веселенькой песенки. Когда я закончила, Скай весело сказал:

— Не знал, что ты у нас поешь! Обязательно научим тебя нашим балладам!

— Обязательно! — поддакнул брату Фрай. — Крис, а скажи, что это за мудренные слова были? Шотл.. анд... ия? - вымышленная страна? И что такое шпиц?

— Ой, ребя-я-та! Шотландия- это такая краси-и-вая страна-а! Все травное, зелёвка изумрудная! Ик! Там еще мужчины в юбках ходят, килтом называется. И выпить любят там очень! Ик! Волш-е-ебная страна! А шпиц — это маленькая жупыстая вреднотинка! Ик! А-б-б-солютно бесполез-з-ная!

Парни бросили попытки понять смысл моих пьяных речей, лишь шли, усмехаясь себе под нос. А я чувствовала себя пушинкой, в голове приятно гулял ветер, и твердые мужские руки удерживали меня в вертикальном положении. Я была абсолютно счастлива!