ваше понимание того, что мы сначала выследим убийц, а потом уже очистим Дом Рокат.

Ваш покорный слуга, Вулфрик Снаптрап

— Всё в порядке? ‑ спросил герцог.

Сэндри со вздохом сложила записку:

— Просто я сглупила, Дедушка. У Мастера Вулфрика всё под контролем.

Герцог мог бы и порасспросить её подробнее, но как раз в тот момент вернулась Язмин. Она переоделась в малиновое шёлковое платье в янджингском стиле с высоким воротом, идеально облегавшее её фигуру от плеч до бёдер. Она также причесалась так, чтобы кудри выбивались из-под мерцавшей газовой вуали. Герцог с поклоном принял её руку и высказал восхищение тем, насколько прекрасно она преобразилась за столь короткое время.

— Артистам приходится учиться быстрому переодеванию, ваша светлость, ‑ с озорной улыбкой объяснила Язмин.

«Нет худа без добра, как говорит Трис», ‑ думала Сэндри, когда они шли по улице к трактиру. «Паско, может быть, и сводит меня с ума, но если бы не он, я бы никогда не познакомилась с Язмин».

Ей следует зажечь палочку благовоний для Янны, богини целителей, которая также была богиней любви. Если герцог будет уделять внимание прелестной и энергичной танцорше, то, возможно, будет меньше времени уделять работе с документами или меньше волноваться об убийцах, которые будто проходят сквозь стены.

Той ночью сон начался с того, что Сэндри оказалась по подбородок во тьме. Сэндри изо всех сил пыталась не дать ей попасть на лицо, но безмагия как будто впитывалась в кожу. Сэндри вскочила с кровати и подошла к окну. Высунувшись на прохладный ночной воздух, она перевела дыхание.

Только основательно остудившись, она вернулась и села. Не было смысла спешить обратно в объятья кошмара. Вместо этого Сэндри достала блокнот, чернила и кисть. Горькие слова Паско о том, что его магия не годилась для поимки преступников, весь день не выходили у неё из головы. Как и мысли о том, что чарошвейки должны иметь какую-то возможность помочь магам провоста. Ей нужны были такие заклинания, чтобы она и её ученик не чувствовали себя бесполезными в этом запутанном деле.

Следующим утром Вамуко поприветствовал Сэндри и Паско у входа и показал им маленькую, пустую комнату на третьем этаже, где они могли бы медитировать без постороннего вмешательства. По крайней мере, Сэндри могла бы. Неспособность Паско сконцентрироваться во время их первых уроков ни в какое сравнение не шла с тем отсутствием внимания, которое он демонстрировал здесь. Хотя на этом этаже не шло никаких занятий, звуки с нижних этажей просачивались под дверью и через настил пола. Паско не мог усидеть на месте. Когда Сэндри поймала его на отбивании ритма едва доносившейся мелодии дудки, она стала вливать больше магии в охранный круг, пока посторонние звуки не стихли.

После этого Паско начал ворчать о неудобстве позы лотоса, в которой они обычно медитировали. По крайней мере здесь Сэндри могла его понять. Его непривычные ко вчерашним нагрузкам мышцы ныли. Она вздохнула, и сказала Паско, что он может сидеть в любой удобной ему позе. Перепробовав несколько поз, он в конце концов решил, что лучше всего просто лежать на спине. Он лёг, а Сэндри начала отсчитывать вдохи и выдохи. Считая, она позволила своему голосу стихнуть, пока они не начали молча дышать в нужном ритме.

Минуту или две мальчик лежал не шелохнувшись. Сэндри только было расслабилась, когда Паско взвизгнул «Ногу свело!» и сел, растирая икру.

Сэндри вздохнула и вытащила из сумки нитку. Она завязала её, представив вокруг неё мышцу ноги, затем развязала узелок. Паско ахнул:

— Перестало! ‑ воскликнул он. ‑ Я уже и не думал, что нога… ‑ он посмотрел на Сэндри, и увидел в её руках нитку. ‑ Леди? ‑ спросил он.

— Может, ты хотя бы попробуешь сконцентрироваться? ‑ взмолилась она. ‑ Когда я этому научилась, мне было десять. Десять. А тебе — двенадцать.

— Простите, Леди Сэндри, ‑ пробормотал он. ‑ Я попробую. Я правда попробую.

Так прошло ещё полчаса. Сэндри не была уверена, кто из них больше обрадовался, когда часы Ратуши пробили десять.

— Ну? ‑ осведомилась у порога комнаты Язмин, когда Сэндри убрала защитный круг. ‑ Как ты сегодня себя чувствуешь, Паско?

— Ужасно, ‑ сказал он, настороженно приближаясь к Язмин.

Та засияла:

— Как я и надеялась! Идём, займёмся растяжками.

— О, замечательно, ‑ пробормотал Паско, следуя за ней. ‑ Обожаю растяжки.

Когда они достигли учебного помещения на втором этаже, их там уже ждали другие ученики, все — одного с Паско возраста или немного старше. Язмин начала с группой те же упражнения, которыми она занималась с Паско предыдущим днём.

— По крайней мере, он может наблюдать за тем, как она подвергает таким же пыткам других, ‑ Оама тихо сказала Сэндри, перед тем как занять свой пост у входа в помещение.

Сэндри хихикнула. Однако устроившись на скамье, она сосредоточилась на своих записях. Проснувшись до зари, она глядела на воды гавани, когда ей на ум пришла рыболовная флотилия, отплывавшая на лов. Это напомнило ей о танце Паско с сетью, что в свою очередь завертело у неё в голове самые разнообразные идеи. Тогда она едва успевала их записывать; теперь же она перечитала их заново. Можно ли изменить танец для призыва рыбы в сети, чтобы он призывал людей к ястребам? Она бы с радостью спросила об этом магов Спирального Круга.

В её мысли прорезался голос Язмин:

— Миледи? А вам не нужно делать ту штуку с нитью?

Сэндри огородила комнату, чтобы не дать магии Паско ускользнуть. Затем вернулась к изучению своих записей. Может, стоит поближе рассмотреть особую сеть, которую использовали для пасковского танца, раз уж на то пошло.

Герцог Ведрис снова явился в школу как раз в тот момент, когда городские часы пробили двенадцать. Он пригласил Сэндри — и Язмин — разделить с ним полуденную трапезу. Следуя за ними прочь от школы, Сэндри думала: «Если он и дальше так будет, мне просто необходимо найти какой-нибудь предлог, чтобы оставить их наедине».

Глава 10

На следующий день, когда Сэндри, герцог и Язмин заканчивали трапезу в Изобильном Трактире, распахнулась дверь в их уединённую комнату.

— Ваша светлость, я пыталась остановить его! ‑ воскликнула прислуживавшая им девушка, пытаясь не пропустить нарушителя внутрь.

Им оказался Вулфрик Снаптрап.

— И я сказал тебе, что пусть тут хоть ассамблея богов, мне нужно с ним поговорить! ‑ прося поклоном у герцога извинения, он сказал: ‑ Вообще-то мне нужно поговорить с леди, ‑ он кивнул в сторону Сэндри.

Та мгновенно встала:

— Я как раз закончила, Мастер Снаптрап, ‑ сказала она. ‑ Дедушка, Язмин, вы позволите?

Не дожидаясь ответа, она схватила Вулфрика и вытолкала его из комнаты перед собой.

— Надеюсь, что тебе не требовалось сообщить Дедушка ничего