– Ты меня прости, – с нервным смешком проговорила она, когда за окном машины замелькал пригородный пейзаж. Дома за кирпичными и деревянными заборами, невысокие постройки, деревья и сады. – Но… ты уверен, что мы правильно едем?

– Уверен. – Матвей растянул губы в широкой улыбке. – Это место за городом. Небольшой коттедж, там будет хорошо.

– Хм…

– Что такое? Ты мне не доверяешь?

Карме так и хотелось ответить: «А есть причины?», намекая на то, что и он, и Эмиль всегда были полны сюрпризов, но она лишь вздохнула и ответила:

– Доверяю. Надеюсь, не зря.

– И я надеюсь, что не зря. – Матвей рассмеялся, очевидно, над тем выражением, что появилось на её лице, и добавил поспешно: – Да шучу я, Карамелька. Всё отлично будет, не волнуйся.

Через час он припарковался возле кирпичного высокого забора с металлическими воротами. Этот коттедж стоял в лесу, на отшибе какого-то посёлка, названия которого Карма даже не успела запомнить. Довольно странное местечко, но в то же время не вызывающее страха. Да и нечего ей было бояться – рядом был Матвей, который выглядел совершенно спокойным. А вот машины Эмиля рядом с воротами не наблюдалось. Не нашлось её и на территории коттеджа, куда Матвей пригласил Карму, распахнув перед ней кованую калитку:

– Давай, принцесса. Дворец ждёт.

Вновь на лице его появилось странное выражение, но оно тут же исчезло, стоило только Карме вопросительно взглянуть на Матвея.

– А Эмиля нет?

– Пока нет. Но он уже должен был выехать из Питера.

Матвей прошёл к дому и, заложив руки в задние карманы джинсов, огляделся.

– Ну, как тебе здесь?

Карма тоже осмотрелась. Территория была небольшой, но ухоженной – газон коротко подстрижен, несколько клумб с цветами выполоты. Чуть поодаль стояли качели с навесом, а по дальней стороне забора были высажены несколько голубых елей.

– Нормально. Нравится. Но мы же здесь всего на пару недель?

– Вы – да. А я завтра уеду.

Матвей спустился с крыльца и направился в сторону машины.

– Сейчас сумки принесу и продукты, а ты пока в дом заходи. Он не заперт.

Он ушёл, а Карма сделала жадный вдох перед тем, как распахнуть дверь коттеджа и войти внутрь. Вроде бы всё было совершенно обычным и не должно было пугать, так почему же сейчас она испытывала именно это чувство – страх?

Карма всё же сделала над собой усилие и вскоре уже осматривалась, пытаясь составить первое впечатление. Она оказалась в большой, но уютной гостиной с камином, тёмной кожаной мебелью и бильярдным столом посередине. Она соседствовада с кухней, оборудованной по последнему слову. Обстановка была богатой, тем самым вызывая у Кармы множество вопросов. Чей это дом и почему они должны были встретиться с Эмилем именно здесь – она пока не понимала. И рассчитывала, что в ближайшее время ей предоставится возможность это узнать.

– Так, тут продукты, сейчас чего-нибудь сварганим. – Матвей, вернувшийся от машины, занёс в дом пакеты и её сумку. Поставил возле одного из диванов, после чего повернулся к Карме: – Ты не голодна?

– Не очень. Скажи мне, чей это дом?

Она заложила руки в задние карманы джинсов и повернулась к Матвею, который уже деловито раскладывал продукты в холодильнике. Отвечать он не торопился, но Карма была терпеливой.

– Какого-то приятеля Эмиля.

– И мы проведём время именно здесь? Не уедем ещё дальше?

– Давай Эм сам приедет и всё расскажет.

Матвей выставил на стол несколько бутылок вина, при виде которых Карма вскинула бровь.

– Ты что, собираешься меня напоить?

– Нет. Но выпить за обедо-ужином – святое.

На лице его появилась лучезарная улыбка, которая успокоила Карму. Она взяла телефон и набрала номер Эмиля. Зря она беспокоится. Парни просили доверять им, и пока ничего не сделали, чтобы она это доверие утратила. Нет, конечно, не договаривали в чём-то, но стоило ей только оказаться в опасности – без раздумий взяли решение всех проблем на себя.

– Он не отвечает, – выдохнула она после безуспешных попыток дозвониться до Эмиля.

– Ну, значит, пока не может, – пожал Матвей плечами, после чего подошёл к Карме и подтолкнул её в сторону кухни. – И предлагаю не терять времени даром и заняться приготовлением еды.

– То есть, меня тоже собираешься в это впрячь?

– А ты как думала?

Карма рассмеялась и, вымыв руки, взялась за приготовление салата, в то время как Матвей занимался мясом. Он делал всё молча – нарезал стейки, разогрел сковороду, а Карма не могла удержаться от того, чтобы не понаблюдать за ним. В этот момент в голове сам по себе возник вопрос: а если бы она выбрала его? Если бы не пошла в ту ночь на злополучный берег? Не встретила бы Эмиля, не поддалась бы той страсти, которая всегда вскипала в венах, когда он был рядом? Ведь Матвей рядом с ней становился совсем другим – ей попросту не могло это показаться. Он был заботливым и чутким, не таким, каким представал перед ней и остальными обычно. Да и на других женщин внимания не обращал. Она ведь чувствовала себя рядом с ним единственной.

– Что? – поймав её на месте преступления, поинтересовался Матвей, и Карма замотала головой.

– Ничего. Просто смотрю на то, как ты готовишь.

Она сосредоточила всё своё внимание на том, чтобы нарезать простой овощной салат, и постаралась избавиться от тех мыслей, которым в её голове было совсем не место.

– И какие у тебя планы на ближайшие две недели? – не удержалась от вопроса Карма, когда они с Матвеем расправились с мясом и овощами и устроились на крытой террасе.

Она почувствовала себя легко, и виной этому был вовсе не выпитый алкоголь, которому, к слову, Карма отдавала должное. Просто вдруг ощутила, что находится в безопасности, и что мужчина рядом не допустит ничего, что причинило бы ей вред. Потому и лёгкость по венам разлилась.

– Ну… уеду куда-нибудь, наверное. На рыбалку на Карельский, например.

– На рыбалку? Ты? – Карма фыркнула и рассмеялась. Отвернулась к окну, отпила глоток вина. Вот так сидеть рядом с Матвеем было приятно и свободно – как будто со старым приятелем, о котором знаешь многое, и который многое знает о тебе.

– А что? Ты не в курсе, что я тот ещё рыболов? – улыбнулся в ответ Матвей. – Хочешь, и тебя у Эмиля украду и с собой возьму?

В его голосе появились стальные нотки, несмотря на то, что вопрос был шуточным. Или не был? Карма удивлённо посмотрела на Матвея, скользнула взглядом к его губам, остановилась на них. И чувствовала в этот момент, что он тоже смотрит на её рот. Плотоядно, давая понять, чего именно хочет.

Пожалуй, нужно было переставать пить, иначе это их уединение могло закончиться тем, за что уже завтра она станет ругать себя на чём свет стоит.