На улице Изабелл быстро спустилась с крыльца и попыталась спрятаться в машине.

– Нам надо поговорить о том, что случилось. – Рид остановилась около двери со стороны водителя. Всю ночь она думала, как подступиться к Изабелл. Она решила, что та, должно быть, сходит с ума или, что ещё хуже, решила, что Рид воспользовалась ею. Рид считала, вся ответственность лежит на ней самой, ведь именно она должна была остановить Изабелл. В конечном счёте, Рид пришла к выводу, что надо быть прямолинейной. И вот теперь, стоя перед Изабелл, Рид чувствовала необъяснимое желание всё прояснить до отъезда.

Изабелл вздохнула.

– А это не может подождать до моего возвращения?

– Нет. – Когда Изабелл попыталась обойти её, Рид преградила дорогу к машине.

– Но, видимо, всё-таки придётся отложить. – Изабелл раздражённо посмотрела на часы. – Мне надо ехать, у меня мало времени.

– Найди время, – настаивала Рид.

Изабелл сухо рассмеялась.

– Теперь ты вдруг захотела поговорить. Ты забыла, как избегала меня две недели, потому что у тебя не было времени на разговоры? Думаю, и ты могла бы дать мне теперь пару дней.

Не дожидаясь ответа, Изабелл обошла Рид и дёрнула дверцу.

Рид больше не пыталась её остановить, Изабелл завела машину и съехала с подъездной дорожки. Рид смотрела, как она уезжает, и признавала её правоту. Она не могла заставить девушку говорить об их поцелуе, но и мысль, что придётся ждать два дня, прежде чем они смогут всё обсудить, приводила в отчаяние. Более того, несмотря ни на что, Рид будет по ней скучать. И внезапно она осознала, что никогда раньше не чувствовала подобного – словно часть её самой уехала вместе с Изабелл.

Приехав в Ноксвилл после обеда, Изабелл засела в гостиной у Анны, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить подруге, по какой такой внезапной прихоти ей захотелось вернуться в город. Смущённая событиями прошедшего дня, она ощущала необходимость выговориться. Если кто-то и мог помочь ей разобраться с нахлынувшими на нее чувствами, то это была Анна.

Всю дорогу Изабелл то ругала себя за необдуманное поведение, то вспоминала ощущения от поцелуя. Она даже предприняла безуспешную попытку заглушить мучительные мысли, вставив диск в магнитолу и погрузившись в музыку.

По взгляду Анны Изабелл поняла, что вид у нее такой же растрёпанный, какими были её мысли. Немного придя в себя и освежившись, она устроилась на диване, и Анна угостила её холодным пивом. Изабелл сделала большой глоток из бутылки, проигнорировав выжидающий взгляд Анны. Но у целой предыстории, рассказанной Изабелл, конец всё равно оставался прежним.

– Ты поцеловала её? – воскликнула Анна.

– Анна…

– Я просто удивлена. Не знала, что ты лес…

– Нет, – перебила её Изабелл. – То есть, я не… Чёрт. Я не знаю, что на меня нашло, Анна. Я просто поцеловала её, а потом уже не было времени думать.

– Ладно-ладно. Успокойся, Изабелл.

Изабелл глубоко вздохнула.

– Всё произошло так стремительно, но в то же время как в замедленной киносъёмке. Знаю, что всё это не имеет никакого значения. Но вот я стою и смотрю на неё, а в следующую секунду уже целую. Без перехода.

– Так ты поцеловала её ни с того ни с сего?

– Да, звучит глупо.

– И как оно было? Ну, сам поцелуй?

Изабелл метнула на неё быстрый взгляд, но не заметила ни тени осуждения.

– Он был такой… насыщенный. Анна, я еще никогда ничего подобного не испытывала. Никогда.

– Что она делала?

– Сначала она ответила на мой поцелуй, но затем остановилась и сказала, что это не очень хорошая идея. Я так смутилась, что сразу же ушла. А сегодня утром собралась и… мне нужно отдохнуть.

– Как думаешь, почему она сказала, что это не очень хорошая идея?

– Не знаю. Она иногда настолько закрыта. Иногда мне кажется, она очень ранимая, но она никогда не выставляет свою боль напоказ.

– Возможно, ты не в её вкусе. В смысле, она воспринимает тебя как младшую сестру Джимми и всё, – пожала плечами Анна.

Изабелл внимательно посмотрела на подругу, уверенная, что та сама не ведает, что говорит.

– Я же тебе сказала, она ответила на поцелуй.

– Ты, наверное, застала её врасплох.

– А потом она одумалась и поняла, что ей не нравится? – спросила Изабелл с сарказмом. Она вспыхнула, вспомнив, как Рид прижалась к ней всем телом, бёдра прильнули к бёдрам, как раз перед тем, как Рид отстранилась. – Нет. Она определённо вошла во вкус.

– О, Господи, жаль, что не могу посмотреть, о чём это ты сейчас вспомнила, – засмеялась Анна.

Изабелл покраснела ещё больше и прислонилась к плечу подруги.

– Неважно. Подобное больше не повторится. Не хочу чувствовать себя неловко. Всё станет намного запутаннее, если мы продолжим.

– Значит, решено? Ты забудешь про поцелуй?

Изабелл задумалась над вопросом. Она была готова признать, что у неё были какие-то чувства, и с ними надо было считаться. Она не могла отрицать, что в тот день её тело изнывало, пока она возвращалась домой, как не могла отрицать и прокравшиеся в её сны картины настолько эротического содержания, что вообще никому не стоило рассказывать. Но что всё это, черт возьми, значит? Она никогда бы не подумала, что ей понравится женщина, не говоря уже о поцелуях с ней. И тем более не с Рид Вебб. Если бы Изабелл и захотела поэкспериментировать, то только не с ней.

– Уже забыла. Если она захочет поговорить, когда я вернусь, я отвечу, что это не очень хорошая идея. А со временем вся неловкость, сама собой, сойдёт на нет.

Анна посмотрела на неё скептически.

– Надолго ты приехала?

– На день или два. Надо встретиться с Ворнером. Он, конечно, был только прикрытием для отъезда, но с ним и вправду стоит увидеться.

– Останешься у меня. Девочки проводят праздники с отцом, так что я буду рада твоей компании.

В словах Анны не было ни тени вопросительной интонации, и Изабелл знала, что с подругой лучше не спорить.

* * *

Спустя два часа количество выпитого пива увеличилось, и Изабелл растянулась на диване. Анна лежала с другой стороны, в точности повторяя её позу. Они решили ничего не готовить и заказать китайской еды с холодным пивом. Изабелл нравилось покачиваться на волнах сквозь приятное жужжание в голове.

– Извини, что пропустила выступление девочек. Как они освоились на новом месте?

Анна ушла от мужа девять месяцев назад, но развод завершился совсем недавно. Они с бывшим мужем планировали разделить опеку над двенадцатилетними близняшками.