— Я от группы разведчик, — перевел я тему на менее абстрактную. — В основном — старики и дети. Нам бы вон в том, — подпрыгнув, указал на коттедж напротив — в нем решетки на окнах есть. — Переночевать, а завтра мы дальше двинем.

— Не пойдет, знаем мы таких «стариков и детей», — фыркнул он. — Ночуют, а потом добро хозяйское пропадает.

— Не вывезли «добро» что ли? — угораздило меня спросить.

— Пи*дуй-ка ты отсюда, милый человек, и стариков с детьми забирай, — оценил сторож «скользкость» вопроса.

Ну я пытался. «Концентрация».

Дедушка пальнуть не успел — сиганувший через забор я прямо в полете конфисковал ружьишко и аккуратно скрутил деда, уложив лицом в газон и надев на него наручники.

— Извини, дед, но мне прямо лень пропагандой заниматься, — развел я руками, поднявшись с очередного будущего жителя нашей деревни.

В способности Лены к убеждению я верю.

— Ты откуда такой быстрый? — прокряхтел он, поднимаясь на ноги.

— Без обид, — попросил я, подхватив старика на руки и перепрыгнув забор в направлении колонны. — Я тебя к старикам и детям отнесу, они тебе все объяснят и предложат поехать с нами.

— Не врал что ли? — спросил дед.

— Нельзя мне врать, — признался я.

Вернувшись к своим, нашел за рулем КАМАЗа Вовку — великовозрастный придурок крутил баранку и губами изображал работу двигателя. Увидев меня, залился краской и быстренько свалил в конец колонны — в КАМАЗ собственный.

— Там никого, даже вот, «немодифицированный нейтрал» спокойно жил, — подойдя к двери автобуса, отдал дедушку Лене из рук в руки.

Это когда едешь сообщение через люк, а на стоянке почему бы дверь не открыть?

— Ночуем тогда, — подтвердила девушка и обратилась к дедушке. — Давайте я расскажу вам о богах.

— Сектанты, вашу… — дед оценил наличие сидящих в автобусе детей и не стал ругаться дальше. — Рассказывай, чего уж теперь — вроде не людоеды, — вздохнул, смирившись со своей судьбой.

— Давайте лучше я расскажу, — помахал рукой сидящий за «дроновым» планшетом Вадим Антонович. — Не волнуйтесь, товарищ, я — доктор наук!

— А я до доктора не дорос — так кандидатом и остался, — пожаловался пленник.

— Так мы с вами почти коллеги! — потер руки Вадим Антонович. — Наконец-то у меня появится достойный собеседник с научным складом ума! Принесший вас сюда молодой человек, конечно, неплохо образован, но больше годится в качестве лаборанта. Лена, будь добра поставить ценного члена нашего отряда на ноги. И что это за варварские кандалы?

Почувствовав себя виноватым, дематериализовал наручники, пока Лена ставила дедушку на место, отметив общающуюся о чем-то на заднем сиденье с Эльвирой Петровной найденную днем бабушку — третий уровень у нее нынче, «слабый союзник». Одну успешно разагитировали, значит и со вторым справятся.

— …институт-то наш в девяносто третьем закрыли, пришлось науку бросать… — под начавшийся рассказ сторожа я вернулся в КАМАЗ, поправил на Даше плед и тронулся вперед.

* * *

Транспорт с запасом влез во двор выбранного нами для ночевки дома, дети и беззащитные подопечные оккупировали подвал, ну а я, пожалуй, сейчас помогу Лëхе перенести оборудование и осады на чердаке с Дашей — пусть эволюционирует. Взяв девушку на руки, понес к дому.

— Что? — заерзав, она открыла красные, заспанные глаза.

— Тебя поставить? — первым делом спросил я.

Тоже своего рода насилие же — спящего трогать.

— А ты хочешь? — промурлыкала он, оценив ситуацию.

— Хочу, — признался я и поставил ее на ноги.

— Дурак ты, Антон, — фыркнула она, собирая растрепавшиеся волосы под резинку.

— Лучше тогда говори «бака», — попросил я.

— Антон, бака! — послушно изобразила она анимешный писк.

— Кринж, — оценил я. — Оставайся трехмерной.

Мимо с ехидным смешком пробежал прущий генератор Вовка.

В особняке прошлись по устилавшему гостиную мягкому ковру, я отправил в инвентарь здоровенный телек — кто успел тот и съел — посмотрели как Лена провожает детей и беззащитных взрослых в подвал, пообещал подумать на предложение присоединиться к «подвальному» ужину через час с небольшим, вывалил в выбранной Лехой комнате второго этажа — до всего этого, судя по обстановке, тут был кабинет хозяина — захваченное в автобусе оборудование — только запитать осталось — и повел Дашу в мансарду.

Осмотрели покатую крышу, показывающее первые звезды окошко под поднятым жалюзи — после эволюции попросим спутников помолиться Нефелии — обои веселенькой расцветки на стенах, изображающий автостраду ковер под ногами, письменный стол с отсутствующим ноутбуком — вон зарядка забытая лежит — и кровать в виде Молнии Макквина из мультфильма «Тачки».

— На ней и эволюционируй, — указал на последнюю.

— Я лучше на полу, — поморщилась девушка. — Как-то не солидно!

— Есть диван из моей старой квартиры, — предложил я.

— Ты на нем и спишь? — полюбопытствовала она. — И вообще мне помыться нужно.

В мансарде зажглась лампочка — генератор подключили.

— В таком доме обязан быть нагреватель, — и совсем не торопящаяся на встречу с начальством девушка свалила вниз.

Ну и что мне теперь делать?

Прежде, чем я смог решить, расстроенная Даша вернулась:

— Вода нагреется не скоро, а пока я спала, они расписали очередь до утра — на обе ванные комнаты. Стоп, ты же у меня человек-хомяк! — радостно вспомнила она, схватила за руку. — Неужели ты не придумаешь, как мне помыться? — потащила вниз. — Тебе на самом деле тоже не помешает. Воняешь.

Я ощутил жгучий стыд.

— Прости, если этого тебе не скажу я, не скажет никто, — справедливо заметила она. — Ты что, грязнуля?

— До прихода Сети не был. И потом поначалу мылся. А теперь — воняю и даже этого не чувствую, — горько вздохнул я.

— В твоем возрасте опускаться нельзя — процесс может стать необратимым! — назидательно ответила она. — Ничего, я тебе помогу! Кстати, а «поначалу» ты мылся так же, как предложил тогда мне — водой из бутылки?

— Когда воду выключили, так и было, — подтвердил я.

— Для человека с фаерболлом и останками туристического магазина в «инвентаре» ты на удивление скромен в быту, — с жалостью посмотрела она на меня.

— А тут вода откуда, кстати? — спросил я.

— Откуда в доме на отшибе от города вода? — фыркнула она.

— Ой всё, — стряхнул я ее руку с запястья и собрался вернуться в мансарду.

— Нет не всё! — не дала она мне уйти, обвив руку своими, совершенно анимешно прижав плечо к скромной груди. — Учись принимать конструктивную критику — это раз, учись достойному главного последователя Богини Ночи терпению — это два, будь ты внимательнее, заметил бы во дворе здоровенную баню, которые ты сейчас как настоящий мужчина растопишь — это три.

— Могут заметить дым, — попараноил я.

Но в баньку хочется!

— Если бы в этих лесах обитал кто-то сильный, он бы напал еще днем, —