– Слава Аллаху, лето в этом году теплое.

– Не засушливое?

– Нет. Совсем нет. Небо благоприятствует растениям, животным и людям, – поспешно сказал Салад.

– Хвала всемогущему!

– Хвала Аллаху!

Дост-Мухаммад и Салад провели ладонями рук себе по лицу.

Тем временем Худайназар тесаком отрезал от козленка на вертеле увесистый кусок мяса.

– Садись, Салад, угощайся, – предложил Пещерный Ирбис.

– Вначале дела.

– Хорошо, – улыбнулся Дост-Мухаммад и достал из-за пазухи пачку долларов. – Три тысячи – задаток.

Салад чуть было не выдал свое негодование, силой воли заставил себя говорить, не повышая голос.

– Этого едва хватит на организацию поставки, а мне понадобятся боеприпасы. Хотелось бы гранат прикупить.

– Я слышал, – спокойно сказал Дост-Мухаммад, – что у тебя возникли некоторые затруднения.

– Кто тебе, друг, такое сказал? – пытался держать себя в руках Салад.

– Знаешь, у проблем есть один очень существенный недостаток. Одна проблема часто превращается во множество проблем; как говорится, закон снежного кома.

– Все знают, что тебя поджали американцы, – улыбнулся Худайназар. – И еще ты с кем-то в горах воевал, поэтому и решил новый караван организовать.

– Никто из нас не хочет рисковать, правда? Приведешь караван вот сюда, – Дост-Мухаммад показал ногтем указательного пальца место на карте. – Запомнил? Ровно через пять дней. Приведешь, тогда и рассчитаемся, по справедливости.

– А гранаты и патроны я тебе дам, – Худайназар оторвал зубами кусок мяса и начал жевать. – В долг.

– Командир! – В зал вбежал караульный, которого Салад видел возле входа в пещеру.

– В чем дело? – резко спросил Худайназар.

– В небе вертолет.

– Военные?

– Нет. Полиция Пакистана.

– Шайтан, – выругался Дост-Мухаммад.

– Что – проблемы, друг? Или уже ком проблем? – ухмыльнулся Салад.

– Я свои проблемы стараюсь решать быстро. Худайназар, мы тебе платим. Пришло твое время показать, за что ты получаешь эти деньги.

– Самандар, – обратился к караульному Пещерный Ирбис, – успокой меня и моих гостей. Ответь нам, Тариалай на вершине горы?

– Да, командир.

– Дай ему знак, пускай решит проблему Дост-Мухаммада. Потом придешь и покажешь.

Караульный выбежал из пещеры.

– Количество груза, – уже совершенно ровным голосом сказал Дост-Мухаммад, – столько же, сколько было раньше. Сам понимаешь, больше взять не смогу.

Салада это не очень устраивало – он хотел продать как можно больше.

– Хранить мне негде, просить кого-то – значит, платить. Себестоимость поднимется. Получается невыгодно.

– Понятно, – ответил Салад.

Он когда-то дал слово работать только с Дост-Мухаммадом и не выходить на контакт с его конкурентами. Раньше все было удобно и выгодно. Дост-Мухаммад был надежным партнером, но теперь этот делец почувствовал, что Салад ослаб, и брал его за горло.

– Ты расскажи нам, – Худайназар проглотил кусок мяса, запил родниковой водой, – что это за зайцы, которых ты гонял у себя в ущелье?

– Да так, частные наемники. Пришли за товаром. Только не ко мне, а к Мустафе.

– К Мустафе-Шурави?

– Да.

– Он ведь этим не занимается.

– Ты так уверен? Возможно, за нашими спинами уже начал.

– Все может быть, – согласился Худайназар. – По какому еще делу они могли к нему пожаловать?

– От него всякое можно ожидать.

– Когда сосед не такой, как ты, он всегда кажется подозрительным, – подытожил Дост-Мухаммад. Разборки командиров его не очень интересовали. – В общем, так, друг наш Салад. Могу взять у тебя груз сверх нормы, но только за полцены.

Салад отлично знал этого рыжебородого лиса. Он выжидал, чтобы нанести свой удар – предложение было просто грабительским.

– Могу скинуть четверть, – ответил Салад.

В этот момент в зал вошел караульный Самандар.

– Командир, Тариалай сбил вертолет.

– Покажи.

Самандар достал из кармана мобильный телефон. На экране хорошо было видно, как вертолет вспыхнул и обломки полетели во все стороны. Горящий остов рухнул за гору.

– Что это у тебя так руки дрожат? – буркнул Худайназар.

– Неудобно было стоять.

– Ладно, передашь Тариалаю, что я ему очень благодарен.

– А это ему от меня, – Дост-Мухаммад достал из-за пазухи пачку денег, вытащил из нее стодолларовую бумажку и протянул караульному.

Самандар взял деньги и отправился на свой пост.

– Значит, так, – Худайназар снова подошел к карте. – Вертолет упал сюда. Значит, тебе, Дост-Мухаммад, нужно обойти это место севернее. Теперь пару дней тут будут работать поисковики. Хотя, думаю, они найдут вертолет очень быстро – погода сухая, небо ясное.

– Караван тоже приведешь севернее, – обратился Дост-Мухаммад к Саладу и показал на карте новую точку встречи.

– Хорошо, – ответил тот.

– Я согласен, если скинешь цену на треть.

– На треть цену дополнительного груза? – растягивая слова, повторил Салад. – Хорошо, только тогда с тебя еще тысяча в задаток.

– Увидел мои деньги?

– Не увидел, а ты, друг, их сам показал.

– Ладно, идет, – нехотя согласился Дост-Мухаммад.

Он отсчитал еще одну тысячу и вручил ее Саладу.

– Не беспокойся, друг, караван придет вовремя. Снежный ком тоже тает.

– Ну что, друзья, пора прощаться, мне нужно менять место дислокации, а то поисковики могут ненароком нас засечь. Зря ты, Салад, отказался от мяса – теперь уже времени пировать нет.

Худайназар позвал своих людей. Боевики погасили огонь, разрезали тушу козленка на несколько частей и положили мясо в мешок.

Возле пещеры Салад и Дост-Мухаммад попрощались как старые добрые друзья, и Салад со своим небольшим отрядом двинулся в обратный путь.

Милош услышал взрыв и выглянул из расселины. Он успел заметить дымный след в небе.

– Опасность миновала, – сказал серб своим спутникам.

У Милоша на самом деле отлегло от сердца – столько времени простоять в качестве живого щита – далеко не у каждого нервы выдержат.

– Кто его сбил? – поинтересовалась Мириам.

– Ну уж не силы ПВО Афганистана – это точно. Непонятно, нарушил вертолет границу или нет. И как далеко от нас граница. А вдруг мы ее уже преодолели? – вслух рассуждал Милош.