— Что значит «не до конца»? — строго спросил следователь.

— Я говорил, что это новая химическая разработка на основе древнекитайского метода Лао-цзы, — ответил Замараев. — Да она сама-то и не использовала его, а подсовывала своим девкам. А может, и использовала — я не знаю. Она деньги платила, а остальное меня не волновало. — И, немного подумав, изрек философски: — Бабы ведь — они тупые! Даже такие вроде бы высокопоставленные б…, как она! Книжки читают, а ума все равно нет. Баба — она и есть баба!

Замараев позволил себе усмехнуться и увидел, что его фраза получила отклик со стороны следователя — тот тоже слегка ухмыльнулся себе в усы.

* * *

Событиям, связанным с ленивым торговцем наркотиками Замараевым, предшествовало посещение Ларисой квартиры майора Карташова. Началось все с того, что рано утром Лариса была разбужена настойчивым звонком в дверь. Когда она посмотрела на экран монитора, то увидела помятую и несвежую физиономию психолога Курочкина. Когда же спустилась вниз и открыла дверь, то это ее впечатление усилилось: тщедушный Курочкин выглядел даже как-то нелепо с кровоподтеками и царапинами — будто интеллигент-профессор решил вспомнить дни молодости и нечаянно ввязался в уличную драку.

— Вот так кончились мои приключения, — выдавил из себя улыбку Анатолий.

— Пойдем, я попробую привести тебя в порядок, — торопливо предложила Лариса.

В течение следующего часа Курочкин проходил последовательно процедуры умывания, переодевания и дезинфекции ран. Наконец Лариса сочла, что он выглядит достаточно прилично для того, чтобы вместе с ней отправиться в гости к Карташову. Она предварительно позвонила в милицию, но там сказали, что Карташов выходной. Следовательно, ничего не оставалось, как ехать к нему домой.

По пути Лариса заехала к эксперту Володько и получила от него заключение по поводу геля.

Олег Валерьянович встретил Курочкина с Ларисой хмуро и настороженно. Во-первых, он долго не открывал дверь. Во-вторых, открыл ее только после настойчивых расспросов, кто именно пришел к нему. В-третьих, открыл ее с неимоверным кряхтеньем и весьма неохотно: наконец, кислое выражение его лица свидетельствовало о том, что Лариса и Анатолий в его квартире в данный момент абсолютно нежелательные гости.

Однако Ларису это нисколько не смутило. Да и Анатолия, который в силу специфики своей профессии не обязан был тушеваться, тоже.

— Лариса, рад тебя… видеть, — наконец поприветствовал майор свою старую знакомую.

— Я тоже, — ответила Котова. — Я к тебе по делу.

Майор кивнул и поплотнее прикрыл дверь в комнату.

— Мы что, так и будем стоять в прихожей? — улыбнулась Лариса.

— Ах да, пожалуйста, — Карташов сделал приглашающий жест в сторону кухни. — Сейчас поставлю чай.

«Все понятно, в той комнате у него находится будущая жена», — отметила для себя Лариса, проходя в указанном майором направлении.

— Знакомо ли тебе заведение под названием «Шанхай»? — без лишних предисловий задала вопрос Лариса, когда все расселись за столом.

— Кафе китайской кухни на Московской? — переспросил Карташов.

— Нет, несколько покруче, — возразила Лариса. — Заведение клубного типа, а проще говоря, бордель. Находится почти там же, где ты сказал — то есть не на центральной улице Московской, а на Московском шоссе, почти на выезде из города.

— Ну, допустим, и что? — сдвинул брови Карташов.

— А то, что есть кое-какие интересные сведения относительно того, что там происходит. Ко всему прочему вот этого человека, — Лариса кивнула на Курочкина, — избили охранники «Шанхая».

Карташов оглядел Курочкина. В его взгляде промелькнула скрытая насмешка.

«Наверное, подумал, что Анатолий — мой новый любовник и помощник в делах», — истолковала Лариса этот взгляд.

— Ну, и что я должен делать? — спросил майор.

— Тебе расписать весь план операции по тезисам? — позволила себе поехидничать Лариса, узнав по этой фразе такого знакомого ей, несколько туповатого Карташова, так похожего на инспектора Лестрейда.

— Пейте лучше чай, — ответил Олег, потянувшись к плите, чтобы выключить газ. — А ты, Лариса, расскажи подробнее и не ехидничай.

— Ладно, слушай, — согласилась Котова.

На рассказ обо всем, что связано с «Шанхаем», у Ларисы ушло полчаса. Выслушав ее, Карташов молча встал и направился в комнату.

— Через пятнадцать минут буду в форме, — пояснил он.

А Лариса тем временем зашла в ванную, чтобы помыть руки. На змеевике висели белые ажурные женские трусики.

«Да, это своего рода символ, — пришло ей в голову. — Женщина таким образом, похоже, метит свою территорию: мол, здесь я, и никому больше тут места нет». Вздохнув, она мысленно пожелала Олегу Карташову счастья с обладательницей трусиков и снова вышла на кухню.

Карташов, надо отдать должное, собрался даже на пять минут раньше назначенного времени.

И в этот момент зазвонил сотовый Ларисы. Она нажала кнопку и тут же услышала скрипучий голос Степаныча:

— Йо, и где это ты только шляешься! Здесь куча разных гадов из налоговой и черт знает еще откуда понаехало, а ее нет!

Лариса, оторопев, вздохнула и, подождав, пока Степаныч изольет недовольство, терпеливо ответила:

— Не нервничай, сейчас приеду. Я уже в пути.

И отключила связь.

— Меня ждут в ресторане, — бросила она Курочкину и Карташову. — Собственно, свою миссию в отношении «Шанхая» я уже выполнила. Теперь ваша очередь, товарищ майор.

* * *

Милиция обыскивала «Шанхай» и перевернула все заведение вверх дном. Вместе с опергруппой на опознание дуболомов, жестоко избивших Курочкина, выехал сам потерпевший. Однако среди официальной охраны борделя они обнаружены не были. О них молчали все: клиенты, проститутки и так называемый персонал: вроде и не было таких никогда.

— Странно, если это гости — то вход сюда возможен только при наличии флайеров, — задумчиво произнес Карташов, как бы советуясь со стоявшим рядом в темных очках, скрывавших синяки, доцентом Курочкиным.

— Тогда, может быть, в регистрационной книге есть адреса тайных членов клуба, — предположил он. — Я немного знаком с этой системой, и, полагаю, «Шанхай» мало чем отличается от других, ему подобных.

Следователь прислушался к совету, и через несколько минут в комнате Беллы была обнаружена эта регистрационная книга. Но и там среди фотографий клиентов Курочкин не обнаружил ни одного из этих парней.

— Я вспомнил! — вдруг неожиданно осенило Курочкина. — С ними в тот вечер разговаривал Илья Рожков — человек, который привел меня сюда.

Однако и встреча с Рожковым ничего не пояснила милиционерам — Илья лишь нагло зубоскалил в лицо майору Карташову. Он был формально чист, и зацепить, а тем более запугать его было нечем.