— Это че еще за хоббит? — глянул один и рукой остановил девушку. Оттолкнул ее обратно к Томасу. Парень сжал кулаки, но Скотти покачала головой.

— Этот хоббит поставляет вам наркоту, которой вы балуетесь, — бросила она. — Так что, если не хотите санкций в ваш адрес, то дайте мне пройти.

— Имя, — рыкнул второй. — Пропускаем только по записи.

— Скотти Лейдис, — сказала девушка и взяла Тома за руку. — Готов?

— К чему? — шепнул он ей в ответ.

— С двумя «с» на конце, — добавила Скотти. — Смотри где-то в середине, я уверена, что оно где-то в середине.

Когда они отвлеклись, Скотти поймала момент, хитро улыбнулась и, держа парня за руку, побежала к амбару, огибая громил. Они сориентировались не сразу, побежали за парнем и девушкой только тогда, когда те затерялись в толпе.

— Отпад! — воскликнула Скотти. — Сегодня выступают начинающие рэперы, такое себе зрелище. Пойдем, найдем Фоула.

Том не был ценителем рэпа, но от некоторых песен его уши были готовы свернуться в трубочку. Бит был слишком предсказуем, а голос нисколько не обыгрывал его. Тексты были бессмысленными, однотипными. Тому казалось, что ниггерский рэп должен отличаться от рэпа белых, но эти ребята будто бы копировали.

— Парни, вы забыли свои корни! — крикнул в толпу Том, когда музыка стихла. — Рэп пошел от вас, не смотрите на белых.

Скотти ударила его по животу.

— Внимания не привлекай, — приказала она.

Они прошли несколько поворотов, когда встретили поворачивающего из-за стены метиса. Он был невысоким, очень милым, улыбчивым, с ямочкой на одной щеке. В клетчатой красной рубашке и белых брюках он выглядел как типичный ученик старшей школы.

— О, Скотти, — удивился он. — Я думал, ты дольше задержишься у входа.

— Твоих рук дело? — прищурилась девушка.

— Ага, — довольно кивнул парень.

— Засранец, — рассмеялась Скотти и хлопнула его по плечу. — Пойдем?

Они вышли на улицу за амбар. Тут людей не было, по деревянным стенам стучали басы. Дождь не заканчивался, наоборот, расходился. Том вновь натянул капюшон. Фоул снял рюкзак и достал увесистый сверток. Томас расстегнул куртку и достал из-за пазухи пачку денег. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, следили за каждым движением. Том протянул деньги, Фоул сверток. Одновременный обмен.

Сверток был увесистый, но не тяжелый. Парень убрал его за пазуху.

— По птицам будешь стрелять? — улыбнулся Фоул.

— Да, — кивнул Том. — По одной птице.

ГЛАВА 8

1

Томас высадил Рейчел возле колледжа. Девушка вышла, закурила, а затем удивленно заглянула в машину. Том не шевелился, он держался за руль и ждал, пока Рейч отлипнет от капота.

— Ты чего расселся? — спросила девушка, выдохнув на него табачный дым.

— Я не пойду на учебу, — произнес парень, взглянув на подругу. — Я поеду к Митчу, пока его нет дома. Найду блокнот.

— Он сам не может показать его тебе? — приподняла бровь Рейчел, сделав затяжку.

— Это его бизнес. Он принципиален в таких делах, не покажет, — покачал головой Том. — Даже если от этого зависят наши жизни.

Митч был простаком, но к бизнесу относился чересчур серьезно. Соблюдал анонимность и конфиденциальность, неудивительно, если шифровал имена в блокноте. На вопросы отвечал только за деньги и расплывчато. Строго и свято хранил тайну личности Сахарного человека, только если Скотти сама не соглашалась на раскрытие.

Том никогда не понимал, как ему удавалось торговать и не попадаться, когда к нему неожиданно приезжали полицейские. Скотти вчера все объяснила: ее дядя отправлял зашифрованное сообщение якобы сыну, а на самом деле сообщал Митчу о визите. Продуманная, однако, схема и чертовски опасная.

Сейчас Митч должен быть на работе, ведь его нога уже здорова, а помимо наркоторговли он работал в ближайшем продуктовом магазине. Рейчел покачала головой, сделала последнюю затяжку, притоптала сигарету ботинком и отошла от машины.

Том уже хотел отъезжать, как Рейчи вновь заглянула в окно.

— Сегодня концерт, надеюсь, ты помнишь? — ее взгляд был довольным. Еще бы, это ее первое сольное выступление.

— Я помню, приеду, — уверенно произнес парень. — Дай угадаю, Скотти там тоже будет?

— А что, туда можно зрителям не только из колледжа? — нахмурилась Рид, задумавшись. — Черт, что-то туплю. Тогда да, думаю, она будет.

Томас улыбнулся и отъехал. Рейчел, явно набирая сообщение Скотти, медленно поплелась по дороге.

Митчелла считали главной шишкой в наркоторговле в городе, потому что Сахарный человек казался всем всего лишь легендой. Многие думали, что Митч и продает, и закупает откуда-то, и делает. Но его небольшой домик позволял лишь прятать заказ перед тем, как сделать закладку, реже передать лично заказчику.

Помимо того, у Митча были братья, которые, в основном, и ходят делать закладки. Их трое, а Митч один. Шоколадный король был самым младшим в доме, не считая детей той бездомной женщины, что они приютили. Но, несмотря на это, распоряжался всеми, как мог. Никто и не протестовал, больший доход в дом приносил именно младший сын.

Они делили со Скотти деньги пополам. Митч когда-то хотел наглеть, выбивая себе 55–60 %, но такому простаку, как он, не тягаться с тяжелым, скверным и дерзким характером Скотти. Сахарный человек, как тогда Томас знал девушку, отказал ему в повышении процента и даже на какое-то время уменьшил его. После этого Митчелл не пытался гнуть свою линию, а просто занимался своей работой.

На первый взгляд Шоколадный король казался богатым и состоятельным. Митч даже планировал переехать от семьи, но после того, как их отец начал пить, а мать заболела, все содержание легло на плечи сыновей. Вся выручка с продаж уходила на питание и лекарство матери. Потихоньку он откладывал ей на лечение, и теперь женщина лежит в больнице.

Томас остановился у дома Митчелла, оглядел его. Было тихо и спокойно. Никаких признаков присутствия. Том вышел из машины, но не стал ее глушить. Он убрал пистолет за пояс, прикрыл курткой и пошел к дому. Окно, что было разбито убийцей, все еще оставалось прежним. Его забили парой тонких досок, но Томас с легкостью выбил их.

Поранившись о торчащее стекло, парень выругался. Он, аккуратно ступая, пошел вверх по лестнице. Было даже подозрительно тихо. Возможно, с непривычки, ведь Хэйз никогда не видел этот дом без толпы.

Он со скрипом открыл дверь. В комнате тоже никого не было. Томас выдохнул и принялся искать блокнот. Когда-то он видел его, и если Митчелл купил другой, то парень запросто его узнает. Он открывал ящики, перебирал бумажки, вырезки, мусор, всякую мелочь. Нигде не было.

Тогда Томас залез в шкаф. В коробках из-под обуви, преимущественно Nike было пусто. Одна лишь по весу напомнила ему бумагу, но вместо блокнота Томас нашел там пачки денег. Парень всегда поражался способности Митчелла экономить деньги. Он откладывал матери на лечение, но Том не знал, что так много. Подпись на крышке гласила: «Маме на операцию».