Вся стая была в сборе. Больше ста волков собралось на нашей поляне. В новых видениях Невилла, Велиус со своими подручными псами прибудут сюда. Цель пока не известна, но предчувствие шамана встревожило его самого. Давно не видел страха в глазах друга. Он не мог объяснить, то что чувствовал.

— Я собрал вас из-за новенькой. Вам уже известно о волчьей сущности девчонки. Часть стаи летит со мной, поэтому оставшиеся должны позаботиться о ней. — я только успел подумать, а ревность уже запылала во мне. Но мне пришлось просить именно его. — Оливер не своди глаз с Кэтрин. Полагаюсь на тебя. — уверенность в том, что он не оставит её одну, для меня важнее остального.

— Хорошо — твёрдо кивнул он.

Я видел радость в его глаза. Оливер и не пытался скрыть. Пришлось приложить усилия, чтоб продолжить разговор.

— Семья Кэтрин уже несколько поколений живёт в Городе Волков. Информация в архиве точно есть. Надо найти и как можно быстрей.

— Я нашёл Джейсон. — вперёд вышел Стивен. — Искал больше недели. Прапрадеда звали Майкл Конели.

Отыскал его в шаманских списках волков. И он оказался непросто волком, а вожаком.

— Его, как и отца Кэтрин, убили лугару. — старался перед всеми оставаться беспристрастным, но сдерживаться удавалось с большим трудом.

— Что? — вырвалось у Оливера. Шейн сжал его плечо, в попытке успокоить, прежде чем тот сорвётся.

Пытаясь не обращать внимание на его реакцию, продолжил:

— Отца убили не так давно. И думаю, они напали на след из-за запаха. Аромат Кэтрин без сомнений присутствовал на его одежде, вот лугару и последовали за ним. Эта не обычная охота, уж точно не ради еды или развлечений.

Вся стая переговаривалась. Терпеливо ждал, любой имел право, высказать своё мнение.

Самый старший из стаи, Виктор, подошёл ко мне.

— Забери с собой больше волков. Лугару за последние годы начали чрезмерно проявлять себя. Кровожадные твари что-то замышляют.

Серьёзный взгляд, морщины на лбу, легкая седина, выдавала его возраст и опыт. Виктор ни раз сталкивался с лугару. Он главный советчик в стае. Бывший волк одиночка, странствующий по миру. Не имеющий ни дома, ни семьи, ни стаи. Сама судьба привела странника ко мне. В возрасте до сих пор не уверен. Он словно сталь, закалённая веками.

— Эти демоны хитры и коварны. По меньшей мере человек двадцать должно быть с тобой вожак. — то, что Виктор признал меня вожаком и спустя столько лет скитания, засел на одном месте, удивительно. — У лугару небольшие стаи, поэтому они не рискнут напасть на такое количество волков. Нас остаётся в городе предостаточно, так что не беспокойся.

Я уважаю его, его возраст и мудрость, он, как и всегда прав.

— Ты остаёшься за главного. — говорить и необязательно было. Его опыт даёт ему такое право.

— Девушка будет в безопасность. Я лично позабочусь об этом.

Мне необходимы были эти слова. От одной мысли, что ей причинят боль, меня скручивает.

— Касается каждого. Если хоть волосок упадёт с головы девчонки… — не было необходимости договаривать, им известно, каков я в ярости.

— Она одна из нас вожак, мы не допустим. — послышались голоса из глубины. Самые младшие решили проявить себя. Обычно они молчат.

Все до единого из стаи столь преданы мне, что порой не по себе от этого. Даже самый младший и самый неопытный, следуя инстинкту, отдаст за меня жизнь. Готов ли я брать на себя такую ответственность? Нет. И не думаю, что когда-нибудь буду. У меня просто нет выбора. Таков их инстинкт. Выбирая меня вожаком, они якобы подписывают контракт кровью. Их преданность превыше страха, боли и собственного самосохранения. Ни я, никто другой не способен изменить это.

— В кафе, в котором работает Кэтрин, много туристов. Там опаснее всего. Остерегайтесь чужаков. — меня по-прежнему не покидал страх за девушку. Но уверенность в своей стае успокаивала. Я верю им, как самому себе.

— Когда улетаешь? — спросил Виктор.

— Послезавтра, рано утром. В университет не пойду, надо кое-какие документы подготовить. Так что с завтрашнего дня девчонка на вас. Оливер будь её тенью.

Друг тут же кивнул.

Как же сейчас мне хотелось быть обычным волком, а не вожаком. Меня разрывает на части, между девчонкой и обязанностями альфы. К сожалению, волки не способны быть в двух местах одновременно. Возможности ограничены силой, скоростью и обострёнными чувствами.

Неожиданно, Виктор похлопал меня по плечу и почти не заметно подмигнул.

— Время пролетит быстро. — прочитал по его губам.

Я ухмыльнулся. Странник видит меня насквозь.

Весь понедельник, разбирался с документами. Раз к нам присоединились ещё волки, пришлось повозиться, хоть и летим на частном самолёте. Двадцать человек схожих внешне, повадками и поведением, могли привлечь к себе много нежелательного внимания.

Встреча за пределами Лондона. В небольшой деревушке, на окраине, а именно "Great Missenden, Bucks". На машине тридцать восемь миль от центра столицы. Долина реки Мисборн подходящее место.

Встреча с первородным, но волнения не испытываю. От чего-то спокоен, как удав. Ни минуты покоя совсем от другого. Перед глазами стоял уже полюбившийся образ синеглазого ангела. Меня так и подмывало, рвануть к ней, но я поступил иначе. Взял себя в руки и попытался уснуть. Утром вылет, необходимо выспаться.

Ворочался долго, всё же переборол себя и отключился.

И во сне не было от неё покоя. Кэтрин светилась точно солнце. Яркая, греющая сердце и душу. Сколько не смотрел, не мог вдоволь насладиться.

Красивый сон мгновенно сменился кошмаром. " На руках умирающая Кэтрин. Вокруг идёт кровавая битва, а я не обращаю на это никакого внимания, вижу только её, только то, как из неё потихоньку уходит жизнь. Глаза гаснут, кожа бледнеет, температура тела стремительно падает. Она обмякла у меня на руках."

— О, Боже, нет! — с криком подскочил на кровати.

Сердце билось о рёбра. Казалось, что разорвёт не только грудную клетку, а всего меня.

Встать не было сил. Я снова плюхнулся на подушку, стараясь как-то справиться со своим состоянием. Ноющая боль в груди доставляла дискомфорт. Покрылся потом. Хватал воздух, как выброшенная рыба на берег. Впервые пальцы немели и были холодными, температура не характерная волкам. Подобное со мной сотворил сон. Что же будет, если с ней что-то случится?

Как только я почувствовал прилив сил, тут же встал с кровати. Срочно в лес. Свежий воздух и ночное небо приведут меня в чувства. Волчий облик сделает своё дело.

В голове то и дело вплывали угасающие сапфировые глаза. От ужаса воспоминаний, поспешил в лес. Обернувшись волком, разорвал одежду в клочья и помчался в самую глубь. Бежал долго, увидев что выбежал за пределы леса, я опомнился и решил вернуться. Чувство страха и боли, заглушило всё остальное, я как потерянный ребёнок, не сразу сориентировался на собственной территории.