– Я ведь не похожа на Эмму, которую ты знал? Впрочем, не собираюсь ни в чём тебя убеждать. Верь во что хочешь, – устало провела я по лбу. – Ты просил сказать тебе правду? Я сказала. Что ещё?

Повисла пауза.

Я уже собралась уходить, решив, что наш разговор закончен, когда Винтер вновь подал голос:

– Почему ты заговорила о Ханте?

– Потому что вчера он подкараулил меня… вернее, не меня… словом, не зная кто он и что, я ему нахамила. И теперь нужно ждать последствий. Он говорил об Охоте, о каком-то противостоянии с Блэйдом.

Винтер снова вскинул взгляд, неприязненно усмехаясь:

– Может быть ты и не Эмма, но действуешь ты вполне в её духе. Хочешь, чтобы я для тебя устранил Блэйда? Вывел его из игры?

– Я хочу сама выйти из вашей чертовой игры! – вскинулась я, вырывая у него руку и убегая прочь.

Я была расстроена реакцией Винтера. Не знаю, чего я ожидала, но явно не того, что получила.

Да практически я не получила ничего. Даже не поняла, поверил мне Винтер или нет.

Убежала и пожалела.

Я твёрдо решила, что вечером непременно пойду к месту встречи Винтера и Блэйда. А куда идти?

Ну и ладно. Эвелин наверняка знает, где находится мельница. Пойдём вместе с ней.

– Что ты там опять натворила? – сладким ехидным голосом пропела Эльза, присоединяясь ко мне в столовой за обедом.

Я пришла первой и села в стороне с самой постной миной, отбившей желание у знакомых Эммы разделить со мной одиночество.

– Где? – уточнила я.

– На занятиях. Сэлли рассказывала, что ты подняла зомби и отказалась его контролировать.

– Отказалась? Это так выглядело со стороны? Но даже если для Сэлли всё выглядело именно так, то ты прекрасно знаешь, что я просто не могла.

– Чего ты не могла? – пропел над ухом не менее сладкий голос.

Подняв глаза, я смогла полюбоваться на блондинку, что пыталась заговорить со мной в зале. Местную Мерелин Монро. Тёмное платье девушки наглухо закрыло ноги, но почти не прикрывало грудь. Размера четвёртого, не меньше.

– Эмма, дорогая моя подруга, я всё никак не могла понять, отчего ты избегаешь меня, пока Эльза не рассказала мне о несчастье. Я так сочувствую!

– Не утруждайся, – поморщилась я.

Уж слишком фальшиво звучали её соболезнования.

Интуиция, да и жизненный опыт подсказывали – с дамочками с таким выражением лица как у этой лучше не обольщаться высказанным участием.

А ещё лучше вообще свести всякое общение к минимуму.

– Эльза, не могла бы ты оставить нас одних? – пропела эта сирена.

Пожав плечами, Эльза ретировалась. Предательница!

А Сэлли удобно расположилась на стульчике напротив, подперев рукой подбородок, отчего её эффектные прелести стали ещё заметнее.

Лёгкое, едва уловимое движением пальцами, и над нашим столом промелькнула едва заметная голубая паутинка. Она словно бы растворилась в воздухе.

– На всякий случай, – с усмешкой на ярко-алых губах протянула Сэлли. – Чтобы никому не пришло в голову нас подслушать. Должна заметить, что нахожу твою придумку с потерей памяти просто очаровательной. Как и то, что ты нашла способ вывести из игры Блэйда до того, как Хант стравит вас. Но как ты догадалась о его следующем шаге?

– А с какой стати мне с тобой откровенничать?

Сэлли сделала большие наивные глаза:

– Но мы же подруги!

– Правда? Прости. Забыла. Ну, если подруга… я просто оказалась умнее, чем Хант думал. Жаль, что с этими провалами в мозгах, я вот ещё чего не знаю… после того, как из списка жертв выпадет имя Блэйда, могу я заполучить на его место тебя?

Сэлли моргнула густо подведёнными ресницами:

– Что?

– Нет ничего интереснее в жизни, чем помериться силами с заклятой подругой.

– Что за странные шутки?

– Кто тут шутит? Я всерьёз. Хочешь на моё место, Сэлли? Хочешь стать Чёрной Дамой при нашем незаконнорождённом садисте-красавчике? Тебе придётся потеснить меня. Ты к этому готова?

Сэлли ещё чаще захлопала кукольными ресницами:

– Кто наговорил тебе на меня эту чушь?! И ты поверила? Я никогда не пыталась увести у тебя Вэйла… это всё сплетни!

Вообще-то я говорила наобум первое что в голову придёт. Дрожащий от испуга голосок блондинки меня насмешил. Она явно испугалась.

Мой смех, кажется, оскорбил Сэлли. Она поджала ярко накрашенные губы:

– Можешь так думать, но это неправда.

– Как скажешь, – кивнула я.

В это самое мгновение в столовую вошёл кузен Винтер, поглощая моё внимание целиком и полностью.

Его сопровождала Аза. Она выглядела расстроенной и сердитой. Кузен казался погружённым в себя и непривычно холодным, почти надменным.

Моё внимание не укрылось от Сэлли. Очень довольная своим наблюдением, она протянула своим противным, сладеньким, как неразбавленный сироп, голосом:

– Всегда подозревала, что Винтер тебе куда дороже, чем ты соглашаешься признать, Эмма. Но всё же ты готова рисковать им, выставляя против Блэйда? Не боишься, что твой драгоценный кузен-красавчик потерпит поражение?

– Да пошла ты! – бросила я, поднимаясь из-за стола.

Есть не хотелось. Аппетита и раньше не было. А общества Сэлли и компания девиц, вьющаяся вокруг Винтера, не способствовали его появлению.

И раз желудку пища не требовалась, я приняла решение отправиться за пищей для ума.

В библиотеку. А куда же ещё?

Моему доблестному порыву не суждено было осуществиться. До библиотеки я так и не дошла на полпути столкнувшись с Эвелин.

– Какая муха тебя укусила? – встретила она вопросом, едва взглянув на меня.

– Я всё рассказала Винтеру, – выпалила я в ответ.

– Что – всё?

– Всё!

И в подробностях рассказала о случившемся. В том числе и о намечающейся дуэли тоже.

– Нужно этому помешать. Но как это сделать? – развела я руками.

– Мешать ни в коем случае нельзя, – горячо возразила рыжая. – Во-первых, у тебя банально не получится. А во-вторых, это неразумно в сложившейся ситуации. Блэйд не уймётся, если его не вывести из игры.

– Но ведь Винтер может пострадать!

– Он постоит за себя, будь уверена. Я на твоём месте беспокоилась о другом. Тебе скоро на Шабаш идти. Хоть представление имеется как туда попасть?

– Ни малейшего.

– Нужно подумать об этом.