О таком моменте я мечтала, глядя через окно на пару Адриан плюс Синтия и он казался мне таким невозможным, что я о нем быстро забыла. И вот, я иду с ним в паре, перед лицом всей Академии, не веря своему счастью. Еще хоть минутку, еще хоть мгновение рядом с ним!

- Признайся, тебе нравится, когда за тобой бегают и приводят за ручку, - недовольно поморщилась в сторону наших рук, Синтия, пересев со своего места на соседнее, заняв место в центре и разграничив таким образом два свободных места подряд.

- Иначе я бы вообще не пришла, ведь не у всех есть сопровождение, - ответила я, проходя мимо Синтии на свободное место по левую сторону от нее.

- Какое еще сопровождение?

А я замерла. Ведь если она спрашивает, значит...

Я быстро обернулась, бросив вопросительный взгляд на Адриана, уже сидевшего по правую руку от сестры и как ни в чем не бывало улыбающегося. Догадка пришла сразу - никакого правила о сопровождении не было! Это была уловка? Но зачем?

Адриан сделал вид, что не замечает моего немого вопроса, а Синтия, посчитав, что игры с местами недостаточно, взяла руку Адриана и положила себе на обнаженные колени, мягко ему улыбнувшись. А сестренка-то ревнует!

Я скривилась и сдерживая внутренний накал страстей, постаралась сосредоточиться на том, что происходило в центре. Но рука Адриана на коленке сестры не давала мне покоя. Неужели я тоже ревную?

Благополучно пропустив половину ярмарочного представления, я попыталась вникнуть во вторую его часть. В это время в центре  круглой арены царствовала магия.

Как оказалось весь смысл ярмарки состоял в демонстрации магических предметов, созданных с помощью магии.

Магические четки, заменяющие человеческие пальцы для игры на рояле были не хуже, а быть может даже и лучше самих музыкантов, лучших в своем роде. Из-под их магических пальцев вылетала самая изумительная музыка всех времен. Девушка, что демонстрировала столь необычный предмет, видимо знала в ней толк.

Магическая складная лестница, ступеньки которой появлялись сами по себе под ногами поднимающегося. Причем, не только наверх взмывали ступеньки, но и направо, налево и даже вниз. Демонстрируюший свое творение юноша, проделал весь этот путь на глазах у зрителей, поднявшись вверх, меняя направление, а в конце спустившись обратно.

Я бы не сказала, что было интересно. Магия, спрятанная в предметах, которые нельзя использовать в повседневной жизни! Кто это вообще придумал? А куда потом девать все эти магические примудрости? Кого удивлять?

Я огляделась, всматриваясь в лица сидящих вокруг, и... Ни один из них не был удивлен, наоборот, большинство сидело со скучающим видом, равнодушно поглядывая в центр площади. Конечно все эти артефакты, то есть предметы  с заключенной в них магией не были уникальными, при должных знаниях и умениях их мог сделать кто угодно. Своего рода небольшие поделки среднего уровня магического мастерства.

Стоило мне отвести глаза в сторону, как я тут же столкнулась взглядом с Адрианом, наблюдавшим за мной и с вызовом сузила глаза, даже не думая отводить взгляд. Его пальцы продолжали сжимать пальцы Синтии, но смотрел он на меня! Лицемер! Какой же он лицемер! Усмешка коснулась его губ, словно он знал, какие чувства меня одолевали, а я все же не выдержала и отвела взгляд, полная еще большего возмущения, чем прежде.

Чтобы сдержать свое негодование я пронзила, практически прожгла взглядом сцену, на которую в этот момент вышел Бен Градеус тот самый, что пытался превратить мою одежду в лоскутки.

В его руке был длинный черный хлыст, смотанный в кольцо. Он прошелся по кругу, подняв руки вверх, будто гладиатор, привлекающий толпу к своему представлению. И в один миг выпустив кольцо из рук, резким движением полоснул мостовую мощным хлыстом. Что в этот момент должно было произойти  я так и не поняла, зато почувствовала внутреннее беспокойство. Может   из-под хлыста должны были рассыпаться монеты чистого золота или раскинуться поле цветущих маков, я не знала, но ждала чего-то такого же беспристрастного, как и многие причуды до этого.

Хлыст со свистом разрубил воздух и вдруг почти коснувшись земли, начал увеличиваться в размерах, растягиваться и изгибаться. Кисточка хлыста внезапно раздвоилась и я увидела раскрытую змеиную пасть, два изогнутых зуба и желтые глаза настоящей зеленой рептилии.

- А вот это уже интересно! - услышала я рядом, но было сложно сказать, кому они принадлежали. Вокруг раздавались совершенно различные возгласы, возмущенные, восторженные и даже испуганные. Увиденное, видимо, превзошло самые смелые ожидания Градеуса, и он обхватил хлыст двумя руками.

Сильвия вскрикнула, когда из дрожащей на кончике хлыста головы змеи извиваясь тонкой красной лентой показался язык, быстро стрельнул вперед и сразу же исчезая в глубине пасти. Хлыст извивался в воздухе пока Бен держал его, подобно воздушному змею на ниточке.

- Что это? - воскликнула Синтия, схватившись за руку Адриана и почти повиснув на ней. - Разве это небезопасно? Почему Совет Академии это допускает?

- Успокойся, - поверх головы Синтии он скользнул беспокойным взглядом по мне, а я вздернув голову вверх, отвернулась, вновь уставившись в центр. - Предметы можно  наделить не только магическими действиями, но и оживить их, наделив формой трансформации. Вы будете проходить это на следующем курсе. Это самое обычное представление.

- Обычное? Это же демон, живой демон! - я не видела лица Синтии, но по голосу поняла, что сестренка играет, изображая страх, чтобы почти залезть на колени Адриана, обвить руками шею и прижаться к нему.

- Что ты, - Андриан чуть не рассмеялся и очень сдержанно попытался расцепить ее руки, обхватившие его. - Не преувеличивай! - И усадил Синтию обратно на свое место.

Хоть я и не выражала женскую слабость, как моя сестренка, чтобы привлечь внимание Адриана, но не верила и в его утешительные речи, что это было обычное представление.

Зрители оживились, всюду переговариваясь, устремляя где встревоженные, а где изумленные взгляды туда, где все еще кружил змей на тонком поводке. Черт возьми, похоже, это самое впечатляющее зрелище, которое когда-либо демонстрировали на ярмарке! Было бы не плохо иметь такую вещицу в своих руках! А что? Почему бы и нет? Раз у меня нет магии, мне ведь нужна хоть какая-то защита?

Змей продолжал своей воздушный танец, петляя и завораживая, несколько раз подряд порываясь удлиниться больше, чем того позволяла длина хлыста, но Бен держал его крепко.

А я, как прикованная смотрела на змея. Шальная мысль про зеленого змия, образного искусителя на дне бутылки, что завладел сознанием Нортье, внезапно пронзила мою голову. Будто он каким-то образом вырвался на свободу и ищет новую жертву! Бред!?

Неожиданно змей повис в воздухе, не дергаясь, даже вообще не двигаясь, замер, медленно поворачивая голову в нашу сторону. Или в мою? Я готова была поклясться, что глаза змея прожигали именно меня!