Чудеса Иисуса сами по себе не имеют ценности: они не служат ничему, кроме как пояснению его слов, служат печатью, подтверждающей их правдивость. В 4-м Евангелии, от Иоанна, они расцениваются не в качестве проявления силы, как в синоптических Евангелиях, но как знамения, которые направляют к вере. Именно этим они важны. Это знаки, что предсказанное совершилось, что пришли времена Мессии. Для Иисуса изгнание бесов и чудеса неотделимы от его проповеди. Без них он не смог бы привлечь столько людей. Это одна из причин, из-за которых сложно считать исцеления просто выдумками ранней Церкви.

Совершенно ясно, что Иисус хочет продолжить традиции пророков Илии и Елисея, которые творили чудеса и возвещали о грядущем конце мира, а также были целителями в Галилее — и с которыми к тому же его сравнивают благочестивые иудеи. Слава о нем как о чудотворце так распространилась, что сам Ирод Антипа, жадно интересовавшийся всем сверхъестественным и не знавший ничего подобного о Крестителе, хочет увидеть, как он совершает хотя бы одно чудо. Именно эта слава сохранится в раввинской традиции: в Вавилонском Талмуде будет сказано, что он был приговорен к смерти за колдовство.

Стремясь избежать слишком сильного напора толпы, Иисус иногда проповедовал на лодке Симона-Петра неподалеку от берега. Иногда он уединялся в удаленные места для молитвы. Его ученики приходили к нему и вместе с ним шли в соседние городки. Повсюду, куда они приходили, повторялись похожие сцены изгнания бесов или исцеления. В то же время он избегал больших городов, как Сепфориса, так и Тивериады, — возможно, из страха перед воинами Ирода Антипы, которые схватили Крестителя. Сельская местность, где нет военных патрулей, относительно безопасна. В синагогах Иисус, воспитанный на Писании, читал, слушал, комментировал Тору и пророков, пел псалмы. Хронология этого галилейского служения очень ненадежна. Матфей, Марк и Лука создали каждый свои временные рамки, чтобы включить в них свое повествование и маленькие рассказы на определенные темы, которые передавала устная или письменная традиция.

Так, нам рассказано об исцелении прокаженного где-то в Галилее. Он подходит и бросается ниц перед Иисусом. «Господи, — умоляет он, — если хочешь, можешь меня очистить». Иисус, растроганный, протягивает руку, касается его и говорит: «Хочу, очистись». Он посоветовал исцеленному сохранять это в большой тайне и показаться священнику, чтобы снова стать частью сообщества, а также принести дар, предписанный Моисеем. Но человек не способен держать язык за зубами. Исцеленный разбалтывает о чуде повсюду.

Известно, что Иисус отправился в Хоразин, расположенный в 4 км к северу от Капернаума. Эта местность известна археологам, но там еще не откопали следы тогдашнего селения из-под развалин домов греко-римского стиля, построенных в III–IV вв. Синагога из черного базальта (от нее осталось несколько камней) была построена не раньше 250 г. н. э.

Иисус возвращается в Вифсаиду и исцеляет там слепого. Любопытно, что на этот раз он совершает исцеление в два приема. Он плюет ему на глаза и возлагает руки. Слепой пока видит лишь тени. Люди, которых он видит, похожи на шагающие деревья. Иисус снова возлагает руки. Тогда человек начинает видеть ясно. «Чего ты хочешь от Меня?» — спрашивает он у Вартимея, слепого, которого он видит у выезда из Иерихона, когда они направляются в Иерусалим, и который обращается к нему «сын Давидов». «Учитель! Чтобы мне прозреть». Иисус отвечает ему: «Иди, вера твоя спасла тебя». И слепой снова обретает зрение. Тексты воспроизводят противоречия и искажения, возникшие при устной передаче рассказов. У Луки безымянный слепец сидит на входе в Иерихон. У Матфея исцеленных от слепоты двое, а не один, но сидят они на выходе из Иерихона. Это не имеет особого значения. Для евангелистов важно дать понять, что спасает вера, — и молитва Иисуса Его Отцу всегда бывает исполнена.

Поселок Магдала, расположенный в 7 км к югу от Капернаума и в шести — к северу от Тивериады, в то время был одним из самых оживленных портов озера. Там строили рыболовные суда. Там засаливали и консервировали рыбу, которую в корзинах отправляли в Дамаск, Иерусалим и даже Испанию. Следы разгрузочного бассейна и волнорезов нашли на всем протяжении прибрежной полосы. Еще более интересны находки на территории центра приема паломников, обнаруженные в августе 2009 г.: остатки синагоги I в. н. э., разрушенной около 70 г. Веспасианом. Внутри ее были каменные скамьи, мозаичный потолок и оштукатуренные стены, украшенные цветными фресками. На большой стеле в центре здания изображена менора (семисвечник). Безо всяких сомнений, Иисус часто бывал здесь. Было обнаружено всего шесть синагог того времени, кроме этой.

Возможно, именно в этом поселке Иисус встретил знаменитую Марию из Магдалы, Марию Магдалину. Он избавляет ее от семи демонов. В благодарность она будет следовать за ним до самой Голгофы. Вместе с Иоанном она станет главной свидетельницей распятия и воскресения Иисуса. Ее судьба породила бесчисленные мифы и легенды. Гностические Евангелия (апокрифы от Фомы и Филиппа) изображают ее эзотерическим символом, который отождествляется с Софией, то есть богиней-матерью, alter ego Христа-мужчины. Другие видели в ней блудницу-грешницу, прощенную Иисусом, и в этом находили символическое значение, но это не подтверждает ни один евангельский текст.

Наин, или Наим, — укрепленный городок в Изреельской долине, на северном склоне холма Море, километрах в десяти к юго-востоку от Назарета. В 1982 г. под современной арабской деревней Неин американскими исследователями из Университета Южной Флориды были обнаружены следы круглой крепостной стены, датированные той эпохой. Иисус приходит туда в сопровождении большого количества учеников. Возле ворот он видит похоронную процессию. Готовятся предать земле юношу, единственного сына одной вдовы. Положение одинокой женщины в патриархальном обществе, таком как общество Древнего Израиля, было очень непрочным. Кроме горя, которое испытывает эта женщина, когда-то потерявшая мужа, а теперь и сына, у нее теперь нет никого, кто бы ее содержал. Все жители деревни оделись в траур, пришли на похороны и горюют. Это зрелище должно было производить сильное впечатление. Увидев эту мать, всю в черном, переполненную скорбью, Иисус пожалел ее. «Не плачь, — просит он ее. И, ничего больше не сказав вдове, просто касается носилок и произносит: — Юноша! Тебе говорю, встань!» Тотчас же мертвый поднимается и начинает говорить. Толпа охвачена одновременно страхом и радостью. «Великий пророк восстал между нами, и Бог посетил народ Свой!» — так они единодушно объявляют.

Повсюду он видит толпы усталых и растерянных, которые подобны овцам без пастуха. Он измеряет путь, который предстоит. «Жатвы много, а делателей мало; итак молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою».

Иисус не только исцеляет и проповедует. То, как он живет, ест с простолюдинами, принимает ближнего с безграничной щедростью, — это новое поведение, основа которого — всеобъемлющая и милостивая доброта Господа. Иисус особенно расположен к беднякам, к больным и к грешникам, в том числе проституткам. Он хочет снова сделать частью верующего Израиля всех изгнанных из Храма или из сообщества верующих (Синагоги), то есть калек, хромых, слепых и маргиналов, которых отвергали и презирали благочестивые иудеи. Его поступки противоположны поведению ессейских групп и членов братства фарисеев, слишком сильно разделявших общество преградами.