– Я сделала это не специально, – сказала Лили, – Я пыталась отойти, но он буквально ударил меня по лицу.

Рауль улыбнулся:

– Как и любовь, oui? Одна моя знакомая, которая хорошо в этом разбирается, сказала, что любовь либо подкрадывается незаметно, либо бьет прямо в лицо. Думаю, у нас было и то, и другое.

Надежда в груди Лили все росла.

– Что ты сказал?

– Я люблю тебя, – сказал Рауль. – Я никому никогда не говорил этих слов, кроме родителей.

Лили почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она встала перед ним на колени и, обхватив его руками, прижала свою голову к его груди.

– Я тоже тебя люблю.

Рауль погладил ее шелковистые волосы:

– Это я должен был встать перед тобой на колени. Похоже, мы нарушили все сказочные правила.

Лили подняла голову и посмотрела на него:

Я не верю, что ты здесь. Мне кажется, я открою глаза, и все это окажется сном.

Он провел пальцем по ее щеке:

– Ты мой сон, ma petite. Сон, ставший явью. Я знаю, я не идеальный человек для брака. Вряд ли я буду выносить мусор или вкручивать лампочки, но, черт возьми, я могу заплатить людям, которые сделают это. Так ты выйдешь за меня?

Лили улыбнулась сквозь слезы:

– Да. – Она снова обхватила его руками, – Да, да, да.

Рауль приподнял ее подбородок, чтобы видеть лицо. Это прекрасное, любимое лицо.

– Ты – лучшее, что со мной когда-либо случалось. Я ненавидел каждую минуту пребывания в этом кресле, но, если бы не произошел тот несчастный случай, я никогда бы не встретил тебя. Даже представить не могу, как ужасна была бы моя жизнь без тебя. Несмотря на физическое здоровье, я был эмоциональным калекой. Ты показала мне, что такое испытывать чувства. – Он вытер глаза тыльной стороной ладони. – Посмотри, я уже плачу.

Лили ласково поцеловала следы слез на его щеках.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

Рауль заглянул в ее светящиеся глаза:

– Я не могу перенести тебя через порог. Может, ты сядешь ко мне на колени?

Лили поднялась и села к нему на колени, обвив руками его шею.

– Ну что, теперь по законам жанра мы должны уехать в сторону заходящего солнца? – улыбнулся он. – Держись, ma chérie. Нам предстоит долгая поездка.