— Если ты про Кима, то да.

— Но он же убийца. Еще и сумасшедший. Ты не можешь общаться с ним. А если он что-то сделает с тобой.

Может не будешь лезть к нему?

Тут я ни на шутку испугалась за подругу. Я не была лично знакома с Кимом, и уж точно не знакома с его братом, но знала наверняка что ничего хорошего они не принесут. А рисковать подругой не хотелось.

— Он не убийца, — выдала она мягко, но твердо, глядя мне в глаза. Ни капли не сомневаясь в собственных словах. — И не сумасшедший. Я знаю его больше, чем ты. Да, он конечно странный. Мрачный. Замкнутый. Своевольный. Местами бывает жесток. Немного чокнутый…

— Ты сейчас пытаешься успокоить меня, или напугать ещё больше?

— Я просто говорю всё как есть. Плохих качеств в нём много, но Ким точно не убийца. И никогда не вел себя, как сумасшедший. Кто-то его подставил.

— И кто же это по твоему?

— Не знаю. И вряд-ли это сейчас так важно, ведь срок уже прошел, но есть много других вопросов, которые меня интересуют. Я хочу найти на них ответы.

Скрестив руки на груди, я долго смотрела на Кэйт. Ждала, что она передумает или повернет всё в шутку, однако понимала, что это бесполезно. Если она что-то решила, то не отступится.

— Ты ведь не откажешься от своей идеи?

— Нет.

— Ладно, — в итоге сдалась я. — Тогда выбора нет. Я с тобой.

— Правда?

— Если уж и вляпываться в истории то вместе.

24

Два месяца спустя

— С возвращением, — донёсся до меня голос из кухни, когда я вошла в квартиру. — Как день прошёл?

Следом за голосом появилась и Кэйт. Стоя в фартуке и ложкой в руках, она выглядела уставшей, но как никогда счастливой, а значит сегодня у неё удалось таки приготовить еду и ничего не сгорело.

— Замечательно, — ответила ей, передавая пакеты с продуктами. — Сегодня дали премию, так что закупилась продуктами.

Прошло уже два месяца с тех пор, как Рагнар закрыл долг, а я начала жить самостоятельно. Точнее учиться быть самостоятельной, что было не так уж и легко, как представляла себе раньше, но постепенно я справлялась. И два месяца моей персональной свободы пролетели почти незаметно. С тех пор немногое что изменилось. Немногое, но очень важное.

Сперва я научилась оплачиваться коммунальные услуги. Конечно, весёлого в этом было мало, но выбирать особо не приходилось. Платить ведь нужно. Радует только, что хотя бы счета здесь были небольшие. Я если честно думала, придётся отдавать ползарплаты на них. Место ведь элитное. Однако на всё про всё уходило всего полторы сотни долларов. Возможно потому что днем меня почти не бывает дома, кроме выходных. Да и живу я одна. Ну, и Кэйт иногда приходит с ночёвкой.

С родителями и сестрой я прекратила всякие отношения ещё больше месяца назад. Данное решение далось мне нелегко, но по-другому я уже не могла поступить. Они просто сами довели меня до этого.

Сперва звонили и говорили, чтобы я не глупила и вернулась к Рагнару. Что отец уже взял новый кредит и без денег моего хозяина… бывшего хозяина, не сможет его закрыть. На что ответила им, что это уже не мои проблемы и больше брала трубку.

Далее они как-то выяснили о том, где я теперь живу и придя в гости, начали говорить, что раз я отказываюсь возвращаться к Рагнару, то готовы принять моё решение и простить мой эгоизм, однако кредит закрывать надо, поэтому они решили переехать сюда. Здесь и место больше, и район элитней. А старую квартиру продадут.

В тот момент для меня их поведение и слова уже не были таким большим "сюрпризом". Я уже понимала, что собой представляла моя родня, но всё же прогнать их было сложно. Как морально, так и физически. Потому что

уходить, когда я заявила, что свой долг перед ними выполнила и дальше желаю жить одна, они отказывались. В итоге помогли соседи и охрана. Двое мужчин из квартиры напротив пришли на шум. Помогли выпроводить родителей с сестрой на улицу, а дальше уже их не пускала охрана. Хотя и пытались несколько раз. Было сестра даже один раз поймала в универе и велела прекращать строить из себя непонятно кого, но потом резко начала сторониться. Лишь издалека бросалась гневными взглядами, но близко не подходила.

Однако самое главное, что я удачно нашла подработку. Даже слишком удачно. Помощница в крупной фирме на полставки. После университета иду сразу туда и выполняю небольшие поручения. Ничего сложного нет, зато получаю месячный оклад преподавателей. Работа несложная, но приносит немалые деньги.

— Ого, — присвистнула она, разглядывая содержимое пакетов. — Сколько же тебе дали?

— Три тысячи.

— Сколько?

— Три тысячи. За увеличение продаж, — повторила гордо, разуваясь. И тут же пошатнулась, резко встав.

— Эй, аккуратнее, — подхватила меня Кэйт. — Снова голова?

Слабо кивнув, я поплелась в гостиную и села на диван. Спустя минуту головокружение прошло.

— Ну как? — протянула подруга стакан воды.

Всё это время она стояла рядом, беспокойно глядя на меня.

— Нормально.

— Слушай, может всё же к врачу сходим? Это ведь уже не впервый раз.

— Не преувеличивай, — улыбнувшись, отмахнулась от неё. — Просто снова переутомилась. Ничего особенного. Лучше скажи, как твои дела с Кимом?

Настроение Кэйт резко переменилось. Губы поджаты. Взгляд убийственный и требует отмщения.

Понятно. Видимо снова что-то натворил.

— Не напоминай, он просто невыносим, — выдохнула она, чуть ли не огнём плевалась. — Прохода не даёт. Преследует, как маньяк. Ко мне больше ни один парень не подходит. Все его боятся.

Значит ничего нового.

— А что с Джеком? — спросила её, входя в спальню и доставая домашние шорты с футболкой.

— Тоже самое. Преследует, лапает где ни попадя, ещё и обходится так, будто я его собственность. Главное сказала им несколько раз, что между нами только дружба, но они даже слушать не хотят. Пристают и целоваться лезут…

Что-то мне это напоминает.

— А ты посмотри на это с другой стороны. По крайне мере они нашли общий язык, — пыталась найти во всей этой ситуации и хорошую сторону.

Хотя дружба Кэйт с этими… двумя, если так можно сказать, до сих пор волновала меня. Не так сильно, как прежде, конечно, ведь теперь я знала точно, что он… то есть они… никогда не причинят вреда моей подруги.

Но всё же страх иногда брал верх. Особенно после того, как удалось выяснить правду о Киме, которую