– Принял, – Марго невольно переняла наш сленг, еще и сообразила, что короткое «принял» быстрее и доходчивее, чем трехсложное «Поняла». Молодчага, на глазах растет. Не ошиблись мы со снайпером… Кажется.

– Блайз, что у тебя?

– Пока чисто.

Черт. Неужели будут ждать подкрепление? Тогда нужно прорываться. У нас и против этого-то противника не сказать, чтоб много шансов, а если еще и основной состав банды Слая подойдет…

И в этот момент полетели гранаты.

Скорее всего, противник использовал подствольные гранатометы – ну, или у них оказалась парочка барабанных. Как бы то ни было, через секунду первая граната залетела прямо в окно, под которым я занял позицию, что-то щелкнуло, вспыхнуло – и импланты отрубились. Погасли маркеры таргет-трекера, рубануло комлинк, тактическую сеть… Электромагнитный импульс! На какой-то миг я почувствовал себя глухим и слепым. На миг – потому что через секунду в окно влетела еще одна граната, и я ослеп и оглох уже по-настоящему. Шоковая. Твою мать!

– Прочь от окон! – заорал я, пытаясь перекричать звон в ушах и шарахаясь назад, туда, где, как мне казалось, был выход. Ошибся. Врезавшись во что-то, я зашипел от боли, скорректировал движения и нырнул вперед. Вовремя.

За спиной грохнуло, завизжали осколки, что-то ударило по спине… Нападающие дали залп боевыми гранатами! Теперь находиться возле окон было смертельно опасно. Я кубарем скатился по лестнице, перепрыгнул через толстую трубу и залег за контейнером, взяв вход на прицел.

В глазах двоилось, в ушах звенело, желудок сжался в комок и прыгал где-то в районе горла. В здание залетели новые гранаты, на этот раз – дымовые. Проклятье! Сейчас тут все затянет, и мы, с неработающими имплантами станем не опаснее слепых котят! Противнику останется только зайти внутрь и перестрелять нас, как в тире!

– Отказ оборудования, – внезапно прозвучал голос Элис. – Причина сбоя: мощный электромагнитный импульс. Перезагружаю систему.

Черт. Это как вообще? Она же тоже должна была отрубиться, это же просто программа, загруженная в базовый имплант! Вернее, уже в нейропроцессор… Как она осталась в рабочем состоянии? Впрочем, не важно. Главное, что она пытается восстановить работоспособность остальных имплантов. Скорее бы…

– Текущий статус: перезагрузка. Ориентировочное время запуска основных подсистем – пятьдесят секунд.

Я приподнялся и перебрался вглубь помещения. Пятьдесят секунд – это немного, нужно выиграть это время. А потом… Потом посмотрим.

Но пятидесяти секунд мне не дали. Застучал пулемет, длинной очередью прочесывая внутренне пространство цеха, и я, скрипя зубами, повалился на пол. Заходят, ублюдки! Блин, что там с Марго? Она так и не спустилась сверху!

Грохнул взрыв, и часть противоположной стены обрушилась, образовывая новый проход, в который тут же полетели гранаты. Боевые. Взрыв! Снова ударило по ушам, завизжали осколки, рикошетя от баков и труб. В дыму я различил метнувшиеся внутрь фигуры, припал к прицелу, но. мысленно выругавшись, бросил это занятие. Не видно ничего. Растворились.

Хлопнула винтовка Марго, и кто-то в глубине помещения вскрикнул. Жива! Надолго ли? По второму этажу тут же заработал пулемет, кроша синтбетон и выбивая искры из металлических перегородок.

– Ориентировочное время запуска основных подсистем – двадцать секунд, – прозвучал бесстрастный голос Элис у меня в голове. Двадцать секунд, ну же!

Движение, прямо-справа… Я привстал на колено, увидел бегущего местного в кожаной броне и срезал его короткой очередью. Минус один. Сколько их там? Двенадцать? На одного меньше, и то хлеб.

Фыркнула импульсная винтовка Блайза, крик, быстрый топот: сталкер перемещался по балкону. Гавкнул дробовик, один раз, другой… Новый выстрел из импульсника, дробовик заткнулся. Нет, не так уж и легко ребяткам! Впрочем, это же местные, они в Элизиуме не были и импланты не ставили, так что еще побарахтаемся…

Застрекотали пистолеты-пулеметы Трикса, к ним подключилась винтовка Диса. Живы, стало быть, и огрызаются. Черт, когда же уже загрузка…

– Основные подсистемы запущены. Переключаю управление имплантами на контур ассистента.

Моя ж ты девочка!

Миг – и мир вокруг изменился. Усилился слух, будто я надел активные наушники, перед глазами замелькали подсвеченные красным силуэты, расцвеченные уязвимыми точками, дым прорезали векторы упреждений и уклонений…

– Фиксирую применение оружия шестого и восьмого уровней. Формирую отчет Администрации… Отправка отчета… Получено разрешение на применение всех видов оружия… Получена новая директива: уничтожение нарушителей. Приоритет: высокий. Директива принята. Уровень опасности: красный. Подключаюсь к управлению носителем… Сопряжение… Готово!

Чего?

Руки, сжимающие винтовку, повело в сторону, буквально на пару градусов, но этого хватило, чтобы линия огня совпала с вектором упреждения. Я утопил спуск, и одна из подсвеченных трекером фигур упала, перечеркнутая очередью. Прыгнув в сторону, я выпрямился… И вдруг меня будто что-то отбросило. Совершив гигантский скачок, я оказался по другую сторону трубы, а в то место, где я находился секунду назад, ударила очередь. Я ответил – и снова будто кто-то под локоть подтолкнул, прицел сместился, и пули ударили местного точно в голову. Я готов был поклясться, что сам я туда не стрелял – слишком темно, слишком дымно, слишком велика вероятность промахнуться. Да что здесь, мать вашу, происходит?

Ладно. Потом разберусь, сейчас не до того. Сверху часто захлопала винтовка Марго, где-то рядом снова застучал пулемет… Сориентировавшись по звуку, я, пригибаясь и укрываясь за трубами, побежал вперед.

Вой «Кошачьего глаза» – имплант засек активные системы. Кто-то целится в меня! Прыжок в сторону – осознанный, резкий разворот вправо и короткая очередь – а вот это уже не я! Минус один: отметка трекера погасла. Новый разворот, новый выстрел – еще одна цель поражена. Прыжок, кувырок, разворот…

Импульсник Блайза разразился длинной очередью, крупная, темная тень бросилась в сторону и открыла огонь в ответ. Дохнуло жаром, яркие трассы энергетических зарядов разорвали дымовую завесу, а потом сталкер закричал, громко, пронзительно… Дерьмо! Я перемахнул через трубы, пытаясь обойти мешающий мне прицелиться бак, и внезапно оказался буквально в метре от стрелка.

Резко развернувшись, он вскинул оружие, но я выбросил вперед левую руку, и заблокировал его ствол, поднимая собственный. Однако противник тоже не дурак: сократив дистанцию, он ударил меня в пах, одновременно отбивая ствол моей винтовки. Костюм удержал удар коленом, но очередь ушла в никуда, а через секунду я увидел, как моя пушка, выбитая мощным ударом, летит куда-то за трубы. Зарычав, я ударил головой, ломая козырьком шлема нос сопернику, на лицо брызнула липкая, горячая кровь. Ответный удар, несмотря на броню, едва не выбил из меня дух. Вот это сила!

Меня снова будто повело, и я утратил контроль над собственным телом, которое разразилось серией быстрых, сильных ударов… К сожалению, пропавших зря. Враг тоже носил броню, и, кажется, она была посерьезнее моей. Новый удар сбил меня с ног, я треснулся затылком о бак, и едва не потерял сознание.