Когда светило поднялось высоко, местность, над которой мы пролетали, показалась знакомой. Все это я уже видела, когда летела с Нортоном. Вот на глаза попался город, окруженный высокой стеной, рядом река, которая отделяла его от леса. Дальше виднелся лес, стволы деревьев имели синий цвет, а крона была темно-красной. Заметила, что Даррен уже летел медленнее, наверное, мы были уже близко.

«Ксения, мы над Магическим лесом, — прозвучал в голове его голос. — Ты мне доверяешь?»

— Конечно, почему ты спрашиваешь? — я невольно насторожилась.

«Я не буду приземляться, но не переживай, Киллиан тебя поймает».

— Подожди, почему ты не будешь приземляться? Киллиана я даже не вижу!

«Я с ним связался, он в лесу. Он тебе обо всем расскажет. И знай — я люблю тебя!»

— Подожди… — Я не успела даже осознать его слова, как дракон разжал лапы, и я полетела вниз. — А-а-а-а!

Летела я спиной вниз, со всей силы вцепившись в сумку, которую прижимала к себе. Видела Даррена — он кружил на одном месте и смотрел на меня желтыми глазами с вертикальными зрачками. Дракон быстро отдалялся, мне стало казаться, что это конец, я вижу его последний раз в своей жизни… Зажмурилась, и вдруг остановилась.

— Поймал, — прозвучал над головой знакомый голос.

Открыла глаза и увидела перед собой лицо Киллиана. Выдохнула и медленно посмотрела вверх. Я успела заметить, как Даррен сделал последний круг и пропал. Слезла с рук дракона, чувствуя, как подгибаются ноги. Сумку бросила на землю — она меня сейчас совсем не интересовала.

— Ну, Даррен! Ну, погоди! — я согнулась и, тяжело дыша, уперлась руками в колени.

— Ты что-то сказала? — Киллиан положил ладонь мне на плечо.

— Я тебе еще покажу, что такое летать в небе! Поиздеваться надо мной решил? Я просто так это не оставлю! — меня переполняли чувства, страх медленно отступал, на его место пришло негодование. — Это надо было так со мной поступить! Он хотел, чтобы у меня сердце остановилось?

— Ксения, так нужно было… — попыталась оправдать его дракон.

— Кому нужно? Мне, тебе или ему? — посмотрела на друга. — Ты хоть можешь представить, что я сейчас пережила? Я уже приготовились к смерти!

— Но я же поймал тебя! — Киллиан решил, что я ему не доверяю, и обиделся.

— Все, не трогай меня, пожалуйста. Мне нужно успокоиться. — Я взяла сумку и направилась в лес, продолжая причитать. — Поймал он… А если бы не поймал? Почему он не мог просто приземлиться? Неужели это так сложно? Почему эти драконы такие странные?

Сделала глубокий вдох и остановилась. Может, у него действительно были веские причины? Не мог же он просто так бросить меня!

— Куда мы сейчас пойдем? — спросила Киллиана, который все время шел рядом.

— Ты как? Мне странно видеть тебя такой, — негромко ответил дракон.

— Нормально, просто все это было слишком неожиданно! Хоть бы предупредили! — снова вздохнула. — Так, все, я успокоилась. Куда мы идем?

— Я прилетел незадолго до вас, поэтому рассмотреть местность толком не успел. Раньше бывать в этом лесу мне не приходилось.

— Понятно. Я думаю, нужно найти хорошее место, чтобы сделать привал. Желательно, чтобы оно было скрытое.

— Ты права, давай искать.

Дракон замолчал. Наверное, я выглядела обиженной и злой.

— Киллиан, я готова слушать. Рассказывай, почему он так поступил.

Он с беспокойством взглянул на меня.

— В этом лесу остается магический след, который можно обнаружить, если от него вовремя не избавиться. Даррен не хотел, чтобы кто-то понял, где ты находишься для твоей же безопасности.

— Вот оно что… теперь понятно. Но почему он об этом не сказал?

— Чтобы ты не переживала и не нервничала всю дорогу.

— Тоже верно.

Мы вышли на небольшую поляну — хорошее место для привала, если бы не одно но: здесь стоял небольшой красный домик. Больше всего меня удивило то, что он казался знакомым.

— Ты что-то увидела? — непонимающе спросил Киллиан, смотря то на меня, то на поляну?

— Ты не видишь? Там… — я запнулась, закончить предложение не получилось.

— Нет, ничего не вижу. Здесь что-то должно быть?

— Ничего не понимаю… — я задумалась.

Посреди поляны стоял домик — я его прекрасно видела. Зажмурилась, открыла глаза — стоит. Обошла вокруг, разглядывая его. В нем только одно небольшое окошко, через которое я не смогла ничего увидеть. И странно то, что я не могла сказать об этом Киллиану.

— Ты точно ничего не видишь? — снова спросила дракона.

— Ты странно себя ведешь… Ходишь вокруг и как будто смотришь на что-то, чего здесь нет. Может, ты слишком испугалась падения и теперь тебе всякое мерещится?

— Может быть… — почему-то согласилась, практически не слыша его слов.

Остановилась напротив входа, не зная, стоит ли заходить внутрь. Внезапно что-то подтолкнуло в спину, как будто неизвестный услышал мои мысли и решил помочь с выбором. Как зачарованная, подошла к двери и прикоснулась к деревянной ручке. Стоило дотронуться, дверь открылась, приглашая войти внутрь.

— Ксения? Ты где? Куда ты пропала? Ксения! — звал меня Киллиан, видимо, меня теперь он тоже не видел.

Хотелось сказать «Я здесь, никуда не исчезла», но не получилось и слова вымолвить. Я сделала еще шаг в единственную комнату, в которой около окна стояла кровать, и было еще несколько шкафчиков и стол и пара стульев. Я прямиком направилась к кровати и легла на нее. Возникло ощущение, что уже делала так когда-то. Как только закрыла глаза, погрузилась в сон.

Некоторое время назад…

Проснулась от того, что было жарко, спина мокрая, хоть снимай одежду и выжимай! Повернулась на бок, пытаясь скинуть с себя одеяло, но почувствовала, что кровать какая-то твердая. Легла на спину и открыла глаза. Я видела чистое голубое небо и высокие темные деревья с красными листьями. Красиво…

Стоп. Какие деревья? Какое небо? Быстро поднялась и осмотрелась. Это не была моя комната, да и вообще дома никакого не было! Я находилась в каком-то лесу, а жарко мне было, потому что здесь тепло, как летом!

Так, нужно вспомнить, что произошло. Мы с девочками отмечали Новый год. Когда гуляли по городу, наткнулись на Деда Мороза, он предложил исполнить наши желания. Что-то в его поведении было странным, возможно, он был подвыпившим, и мы попросили его следовать своей дорогой. Кажется, кто-то из девчонок поскользнулся, а потом разбились бутылка, которую мужчина держал в руках. Он разозлился, стал что-то кричать. Откуда ни возьмись, поднялась метель, а дальше я ничего не помню...

И вот я прихожу в себя в этом лесу.